沃米尔星的风吹得很猛。
前方是一座山,山顶有个祭坛,石头垒成的,很简陋。
祭坛边站着一个穿黑袍的人,脸藏在兜帽下面看不清。
楚航往山上走。
雪越来越厚,每一步都陷进去半个脚掌。
黑袍人没动,就那么站着,像座雕像。
楚航走到祭坛前,停下。
黑袍人抬起头。
兜帽下露出一张红色的脸,没有鼻子,眼窝深陷,骷髅的轮廓,但还有皮肤。
楚航认出来了。
红骷髅-施密特。
那个七十年前被宇宙魔方传送到这里的九头蛇首领。
欢迎。红骷髅说声音很空:来寻找灵魂之石的人。
楚航没接话。
他看着祭坛,祭坛中央有个凹槽,什么都没有。但他能感觉到那里有东西——一股庞大的、关于灵魂本质的法则之力。
你知道我是谁。楚航说。
我知道所有来这里的人。红骷髅说,他们的名字,他们的过去,他们的**。宇宙魔方把我困在这里,让我成为灵魂之石的向导,这是我的诅咒,也是我的职责。
楚航盯着他。
你认识我吗?
红骷髅沉默了几秒。
红色的脸转向楚航,眼窝里的黑暗深得像两个洞。
你很特殊。红骷髅缓缓说,我看不到你的过去。你就像一团迷雾,在时间长河里飘着,没有根,没有源头。
楚航握紧拳头。
又是这个答案。
奥丁说他不在时间长河里。红骷髅也看不到他的过去。他像是个被硬塞进这个宇宙的异物,没有归属,没有历史。
灵魂之石在哪?楚航问。
红骷髅抬起手,指向悬崖边。
在那下面。他说,但不是每个人都能拿到它。灵魂之石有自己的选择标准,它要求一个献祭。
楚航走到悬崖边。
往下看。
黑色的深渊没有底,雾气翻涌,像是通往另一个世界的入口。他能感觉到深渊里有什么东西在等着——不是物理存在,而是某种概念,某种关于灵魂本质的法则。
什么献祭?楚航转身问。
以魂换魂。红骷髅说,你必须失去你所爱之人。只有当你付出你最珍视的灵魂,宇宙才会把灵魂之石交给你。这是永恒的交换,无法绕过的规则。
楚航看着红骷髅。
所有人都要这样?
所有人。
楚航沉默了几秒。
那我呢?他问,你说你看不到我的过去,那你能看到我爱谁吗?
红骷髅盯着楚航,黑色的眼窝像两个空洞。
看不到。他最后说,你的灵魂被什么东西遮蔽了,我无法探查。但规则不会因此改变,你必须献祭你所爱之人,否则拿不到石头。
楚航转身,看向深渊。
风刮得更猛了。
他想起了旺达。那个红发女孩,眼神总是有点迷茫,但施展混沌魔法的时候又那么坚定。她消失在响指里,化成灰烬飘散。他答应过要保护她,但失败了。
他还想起了史蒂夫、托尼、娜塔莎。那些并肩作战的战友。
如果规则是献祭所爱之人,那他该献祭谁?
楚航闭上眼睛,深吸一口气。
然后他睁开眼,转身看向红骷髅。
我不献祭任何人。他说。
红骷髅没说话。
我要用另一种方法拿到石头。楚航说,我要直接和灵魂之石对话,让它自己选择给不给我。
红骷髅的声音里带上了一丝嘲讽。
你以为你是谁?灵魂之石是宇宙的造物,它的规则存在了亿万年。无数强者来过这里,无数天父级的存在尝试过绕开规则,但没有一个成功。你凭什么觉得你能做到?
楚航没回答。
他走向悬崖边,右脚踩在边缘,往前探出半个身子。
黑色的深渊在脚下翻涌。
他松开了脚,整个人往下坠。
风在耳边呼啸。
楚航坠落的速度很快,周围的雾气像刀子一样刮过皮肤。他没有挣扎,也没有用任何能力减速。身体笔直往下掉,像块石头。
深渊没有底。
他已经坠落了三十秒,周围还是一片黑暗。雾气越来越浓,几乎看不清前方。但他能感觉到那股法则之力越来越近——关于灵魂本质的力量,就在深渊的某个地方等着他。
他展开了精神法则。
意识像探针一样往四周延伸,试图找到灵魂之石的位置。但深渊里的雾气不止是物理存在,它还干扰精神感知。他的意识碰到雾气就会被弹开,什么都探测不到。
楚航换了个办法。
他调动体内的死亡法则。
黑色的能量从右手涌出,在掌心凝聚成一团火焰。火焰不烫,反而很冷,像是能冻结灵魂的寒气。他把火焰往前一推,黑色的光芒撕开了部分雾气。
雾气后面露出一个平台。
石头做的,悬浮在深渊中央。平台上什么都没有,只有一个发光的东西漂浮在半空。
橙色的光。
灵魂之石。
楚航调整姿势,用空间法则改变坠落轨迹。身体在空中划出一道弧线,朝平台飞去。他落在平台边缘,脚尖踩在石头上稳住身形。
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