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浔州大捷的消息，像一道无声的惊雷，传到了梧州。
陈增禹屏退了左右，独自在镇守府的书房内，将那份密报就着烛火点燃。
跳动的火焰映在他阴晴不定的脸上，最终化为一片死灰般的冷静。
他没有愤怒，没有悲伤，只有一种赌徒输光了最后本钱后的空洞，以及……必须立刻找到新赌局的急迫。
“父帅，你终究是败了……”他喃喃自语，指尖敲打着冰冷的桌面，“也好，这梧州，这广西，这朱家的江山，都不值得陪葬。”
他迅速唤来了心腹部将李贵。
“李贵，事急矣。”
陈增禹的声音低沉而迅速，“浔州已失，广西全境不日即将易帜。梧州已成死地，不可久留。”
李贵脸色一白：“少将军，那我们……”
“降明是死路一条。”陈增禹打断他，眼中闪过一丝狠厉，“唯今之计，只有东投大清。但我们不能空着手去。”
他压低声音，下达了一连串命令：
“第一，即刻起全城戒严，许进不许出，严密封锁消息，尤其不能让城中的士绅大户察觉。”
“第二，以‘加固城防，预支军饷’为名，你带可靠的人，连夜清点府库、粮仓，将所有金银、轻便的珠宝细软装箱待运。粮草……带不走的，到时一把火烧了。”
“第三，”他顿了顿，语气变得更加冰冷，“拟一份名单，将城中最富有的几家盐商、米商‘请’到府中‘商议军务’。告诉他们，国家艰难，需借饷助捐。若有不从……你知道该怎么做。”
李贵心领神会，这是要抢在明军到来之前，榨干梧州的最后一丝油水，作为他们投奔清军的晋身之阶。
接下来的两日，梧州城表面平静，暗地里却暗流汹涌。
一队队陈家亲兵粗暴地撞开府库大门，将成箱的官银搬上马车。
账房先生在一旁紧张地登记，而陈增禹只是冷漠地看着。
与此同时，城中几位最有名望的士绅被“请”到了镇守府。
面对陈增禹“借饷”的要求，一位白发苍苍的老盐商颤巍巍地跪下：“将军，城中商业凋敝，小老儿实在拿不出……”
话未说完，陈升的刀已经架在了他儿子的脖子上。
“捐，我捐！将军饶命！”老盐商瘫倒在地，面无人色。
哭喊声、哀求声被隔绝在高墙之内，只有一箱箱的金银珠宝从各家后门悄悄运出，汇入镇守府。
两日后。
一切准备就绪。四千兵马已集结于东门内侧，人人携带数日干粮。
几十辆大车满载着劫掠来的财物，车轮都用布条包裹。
陈增禹最后看了一眼这座孤城，脸上没有任何留恋。
他翻身上马，低喝道：“出发！”
东门在夜色中缓缓开启，军队如同暗色的毒蛇，悄无声息地溜出城门，沿着苍梧古道，向着广东方向疾行。
在他们身后，梧州城的府库和几处粮仓猛地燃起冲天大火，烈焰映红了半边天。
午时刚过，一面残破的“陈“字旗被从梧州东门城楼掷下，轻飘飘地落入护城河的泥泞中。
取而代之的，是焦琏那面猩红的帅旗，在萧瑟的秋风中缓缓升起。
没有预想中的抵抗，也没有胜利的欢呼。
京营的前锋斥候小心翼翼地推开虚掩的城门，映入眼帘的是一片死寂和狼藉。
焦琏在亲兵的簇拥下，策马踏入这座两广门户。
他的战靴踏过满地狼藉的街道，目光所及，是家家紧闭的户牖，以及空气中尚未散尽的焦糊味和……一丝若有若无的血腥气。
“大帅！“
卢鼎从一条小巷中快步走出，他铁甲上沾满烟灰，脸上混杂着疲惫与难以抑制的愤怒。
他抱拳行礼，声音有些沙哑：“府库、官仓，都被搬空了！搬不走的，全被付之一炬！末将粗略清点，存粮十不存一，军械更是所剩无几！还有……“
他顿了顿，压抑着怒火继续道：“城中几家最大的盐商、米商，都被陈贼以‘助饷’为名洗劫一空！张家米行的老东家不堪受辱，悬梁自尽了！尸首……刚刚才被家人发现。“
焦琏静静地听着，脸上看不出喜怒。
他走到一处仍在冒烟的粮仓废墟前，弯腰拾起一把混合着谷粒灰烬的焦土，在指间缓缓碾碎。
他早已料到陈增禹会逃，却未想到此人行事如此决绝狠辣。
“陈增禹呢？“焦琏的声音平静无波，仿佛在问一件无关紧要的小事。
“跑了！“
卢鼎恨声道，“据几个冒险逃回来的民夫说，那厮两日前就带着四千兵马和几十大车的财物，连夜开了东门，沿着苍梧古道直奔肇庆而去！
看这架势，是铁了心要去投奔伪清总督李成栋，当汉奸了！“
焦琏缓缓直起身，将手中的灰烬撒回地面。
他望向东方，那是肇庆，是广东，是清军铁蹄践踏之地，也是陈增禹这条丧家之犬选择的藏身之所。
他的嘴角泛起一丝冰冷而轻蔑的弧度。
“果然是一条养不熟的野狗。“
他的声音不高，却清晰地传入周围每一个将士的耳中，“临死了，还不忘反咬主人一口，叼着抢来的肉骨头，去讨好新主子。“
他顿了顿，语气中的嘲讽意味更浓，“他以为，凭着这点劫掠来的财货和几千惶惶如丧家之犬的兵马，就能在清廷那里换个高官厚禄？痴心妄想！非我族类，其心必异。在鞑子眼里，他不过是一条暂时还有用处的狗罢了，用完即弃。“
他猛地转过身，猩红的披风在秋风中划出一道凌厉的弧线。目光扫过身后肃立的卢鼎、马万年等一众将领，以及那些虽然疲惫却眼神坚定的士卒。
“卢鼎！“
“末将在！“
“着你立刻做三件事，第一，开我军仓，设立粥棚，赈济城中断粮百姓，告诉他们，王师回来了，绝不会让他们饿死！
第二，张贴安民告示，严令各部将士，有敢扰民者，立斩不赦！
第三，组织民夫，扑灭余火，清理街道，协助百姓修复被焚毁的屋舍！“
“得令！“卢鼎精神一振，抱拳领命。
焦琏又看向随军的文书官：“立刻起草奏章，八百里加急，送往桂林行在。禀明陛下，梧州已复，然逆贼陈增禹丧心病狂，劫掠府库、荼毒百姓后，已率残部四千东逃投清。臣焦琏，恳请陛下谕示方略。“
最后，他的目光掠过在场所有的将士，声音陡然提高，传遍了整个城门洞：
“传令全军，梧州城内，扎营休整！“
