长沙,秦王府。
孙可望坐在书房中,面前摊着一封刚送来的密信。
信是从北边来的,走的仍是那条荆襄商路,送信的人还是那个化名张诚的皮货商人。
信的内容很短,但每一个字都像针一样扎在孙可望心上:
“大清已候王半年有余。王空言联手,不见实举。
朝中非议日盛,范、刚诸公虽力保王,然摄政王已露倦色。
若王再无诚意,恐大清另寻他途。三日内,望王明示。”
另寻他途。
这四个字让孙可望的手指微微收紧。
他当然知道“另寻他途”是什么意思。
满清那边,从来不缺想立功的人。
吴三桂在信阳蹲着,川陕那边还有一堆降将,谁不想借着“牵制明廷”的名头往上爬?
他若再拖下去,满清真的可能换人——
不是换掉吴三桂,而是绕过他孙可望,直接让吴三桂从北边压过来,或者让川陕的绿营从西边往里拱。
到那时候,他孙可望别说坐收渔利,能保住现有的地盘就不错了。
门外传来脚步声。
“王爷,”方于宣的声音响起,“张诚求见。”
孙可望眉头一皱:
“他还没走?”
“没有。他说奉刚林之命,要面见王爷,听王爷一句准话。”
孙可望沉默片刻,缓缓道:
“让他进来。”
片刻后,张诚走进书房,躬身一礼。
“小人张诚,见过秦王。”
孙可望盯着他,目光幽深:
“你们刚中堂,就这么急?”
张诚不卑不亢:
“回王爷,不是刚中堂急,是摄政王急。摄政王身子一日不如一日,朝中盯着这个位子的人多。
刚中堂力主联合王爷,可有人不这么想。若王爷迟迟拿不出诚意,刚中堂也保不住王爷。”
孙可望冷笑一声:
“保本王?本王用得着你们保?”
张诚抬起头,直视孙可望:
“王爷用不用得着,王爷自己心里清楚。小人只说一句——大清不是非王爷不可。
王爷若真想坐山观虎斗,那只怕最后观到的,是两虎先来观王爷。”
这话说得直白,甚至有些刺耳。
方于宣在一旁听得心惊,忍不住看向孙可望。
孙可望的脸色阴晴不定,手指在椅扶手上轻轻敲着。
一下,两下,三下。
书房中一时静得可怕。
良久,孙可望缓缓开口:
“你们要诚意?好,本王给你们诚意。”
张诚眼睛一亮:
“王爷请讲。”
孙可望站起身,走到舆图前,手指点在岳州的位置。
“岳州,本王可以让你们的人在城外设一个哨点。往后满清的探子,可以从这里进入湖广,刺探李定国的动静。”
张诚一怔,随即摇头:
“王爷,刚中堂要的不是这个。刺探军情,大清自己的人也能做。刚中堂要的,是王爷的兵——是王爷牵制明廷的实际行动。”
孙可望转过身,目光如刀:
“本王的兵,不是给你们当枪使的。本王让你们的人在岳州落脚,已经是给你们面子。若你们不知好歹,那这面子,本王可以收回来。”
张诚沉默片刻,缓缓道:
“王爷的意思,小人会一字不漏地转告刚中堂。只是……小人斗胆说一句,刚中堂要的,怕不是这个。”
孙可望冷笑:
“他要什么,本王管不着。本王能给什么,本王自己说了算。回去告诉你们刚中堂——
本王愿意跟大清联手,但本王不是他的奴才。他想让本王出兵,可以,让他先拿出点诚意来。”
张诚看着他:
“王爷想要什么诚意?”
孙可望走回案前,重新坐下。
“火器、钱粮都可以,,本王手中十五万大军,全靠本王自己筹集,明廷从未调拨一毫一厘。
本王出兵牵制明军,大军一动,银钱粮草消耗倍增,你们大清总不能让本王的兵饿着肚子去前线,等你们东西到了,本王自然会让你们看到诚意。”
张诚沉吟片刻,躬身道:
“小人会将王爷的话带到。只是……刚中堂那边会不会答应,小人不敢保证。”
孙可望摆摆手:
“你去吧。有消息再来。”
张诚躬身一礼,退了出去。
书房中只剩下孙可望和方于宣两人。
方于宣沉默良久,终于忍不住道:
“王爷,您让他们的人在岳州落脚……这等于是在自己家里给满清开了一扇门。万一朝廷知道了……”
“朝廷早就知道了。”
孙可望打断他,“你以为朱由榔不知道本王在跟满清联络?他比谁都清楚。
他现在不动本王,是因为还不想打。等他什么时候想打了,不管本王有没有给满清开门,他都会打。”
他顿了顿,声音低沉下去:
“方先生,本王现在要做的,不是让朝廷不知道,是让满清觉得本王还有用。
只要满清觉得本王有用,他们就不会让吴三桂来打本王。只要吴三桂不来打本王,本王就能腾出手来应付朝廷。”
方于宣欲言又止,终于还是道:
“可王爷刚才要火器钱粮……满清会给吗?”
孙可望冷笑一声:
“给不给就看满清还有没有想法再和明廷争天下。”
方于宣点点头,心中却仍有疑虑。
他想起张诚临走前说的那句话——“刚中堂要的,怕不是这个。”
满清要的,到底是什么?
是孙可望的兵,是孙可望的地盘,是孙可望这个人。
可孙可望能给的吗?
他站在窗前,望着窗外湘江的方向,心中忽然涌起一阵不安。
这盘棋,王爷真的下得赢吗?
广州,御书房。
赵城立在御案前,将近日搜集到的消息一一道来。
“长沙那边,孙可望这半个月动静不大。但荆襄那条线上,咱们的人盯到了一些东西——
那个常跑北边的皮货商人张诚,这已经是第三次往返长沙和汉口了。每次从北边回来,都要在长沙待上两三天才走。”
朱由榔靠在椅背上,手指轻轻敲着扶手。
“满清又派人来了?”
“应该是。”
赵城道。
“孙可望那边盯得紧,咱们的人进不去秦王府,但能从外围看个大概。那个张诚每次去,孙可望的谋士方于宣都要亲自迎送。若不是要紧事,不至于。”
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