明末暴君：从流亡皇帝到碾碎天下 第359章 老吏持尺入粤

广东，韶州府治所曲江县。

朝廷派往广东的清丈队伍，在钦差王化澄早已离开、大局已定的背景下，低调抵达。

队伍以一名年富力强的监察御史为正使，而真正负责具体实务、被户部侍郎张同敞特意点将的副使，正是去年恩科新晋进士、年近五旬的周勉。

周勉此人，堪称此次清丈队伍中的“定盘星”。

他并非少年得志的才子，而是蹉跎半生，在广西梧州下辖一县做了二十余年钱粮小吏。

对征收、刑名、田土纠纷、胥吏手段乃至乡间人情世故，皆了如指掌。

去年朝廷在桂林立足，开恩科广纳人才，他凭着扎实的实务经验和不算太差的文章。

竟以高龄考中三甲同进士出身，旋即被分入户部观政。

此次清丈，张同敞深知地方情弊复杂，非熟谙基层者不能驾驭。

故力荐周勉为广东清丈副使，专司具体丈量、对册、纠纷调解等一线实务。

惠国公李成栋对清丈队伍的接待，可谓给足了朝廷面子。

在曲江县衙设下颇为丰盛的接风宴，韶州府大小官员、本地有头脸的士绅作陪。

宴席上，李成栋举杯祝酒，言辞恭谨，盛赞朝廷清明、陛下圣德，表示广东全省必将全力配合清丈，廓清田亩，均平赋役。

他特意向周勉敬酒，称：

“周大人乃广西能吏，陛下钦点，必能秉公办事，厘清粤省田土积弊。本督定当约束属下，不得干扰。”

然而，接风宴的热闹散去后，李成栋便如之前所定方略，将清丈之事彻底“移交”给了地方官府。

他本人迅速返回广州，只留下一道“务必配合”的钧令给韶州知府和驻军将领。

至于如何配合，遇到阻力如何处理，则一字未提。

真正的考验，落在了以周勉为首的清丈队伍和韶州地方官身上。

清丈队伍在曲江县城外一处旧驿站安顿下来后，周勉立刻展现了他老吏的作风。

他没有急于下乡，而是先做了三件事：

其一调阅档案，要求韶州府及曲江县提供所能找到的所有田亩档案。

包括前明黄册、清廷占领时编造的鱼鳞图册、近年征收钱粮的底簿、以及民间田宅买卖的白契存底。

他带着几个年轻书办，一头扎进发霉的故纸堆，日夜核对，迅速勾勒出本地田亩状况混乱、隐占严重的轮廓。

其二，走访三老，他换上便服，带着一两个机灵的随从。

走访城中有声望又相对清正的致仕老吏、老秀才，以及城外熟悉乡情的老农、里长。

不谈清丈，只聊风土、年景、赋役负担、乡间大户。

从这些闲谈中，他敏锐地捕捉到本地几家最大的田主是谁，不仅有原清廷委任的乡绅，也有李成栋麾下将领的亲族。

哪些地方矛盾最深，胥吏通常如何与大户勾结舞弊。

其三，宣讲准备，他亲自撰写了一份极其通俗、甚至带些粤地俚语的《清丈告民众白话晓谕》。

请本地通文墨的先生润色后，大量抄写。

文中将清丈比作“给田地重新量身子做衣裳”。

强调是为了“让有田的多交一点，田少的少担一些，没田的将来也有希望得点荒地”。

避免“老实人吃亏，滑头人占尽便宜”。

同时，也明确警告“敢有聚众抗法、毁坏标桩、殴打丈量人员者，依律严惩不贷”。

准备就绪，周勉选定了曲江县下辖的“永和”、“丰乐”两乡作为试点。

这两乡田土相对集中，既有投靠清廷获利的旧绅，也有新附明军将领的家族田产，颇具代表性。

然而，当清丈队伍正式下乡，在永和乡竖起“奉旨清丈”的旗帜，敲锣召集乡民宣讲时，遇到的却是异样的“平静”。

乡间道路上冷冷清清，预想中围观、打听、甚至抱怨的农民并不多。

被胥役喊来的一些乡民，大多眼神闪躲，问三句答不出一句。

只说“一切听老爷们的”、“田是东家的，我们不知”。

更明显的是，乡中几处高门大院，皆大门紧闭，门房只说“主人外出访友”或“身体不适”。

拒绝清丈人员入内勘量其名下田产。

前去接洽的吏员回报，那些大户家的管事，表面客气，实则推诿，不是说“地契文书一时找寻不到”，就是称“田界年久，需请原中人来指认，而中人恰好病了”。

本地派来“协助”的几名县衙书办和差役，则显得效率低下，对田亩四至、业主变迁等关键信息含糊其辞，明显不愿得罪地方豪强。

“这是给咱们来个‘软钉子’啊。”

入夜，在临时借用的乡塾里，年轻的御史正使有些气恼。

“李国公说得漂亮，下头的人却是这般模样！周大人，你看如何是好？”

周勉坐在油灯下，面色沉静，用布擦拭着手中的旧算盘——

这是他用了二十多年的老伙计。

他缓缓道：

“大人莫急。此等情形，下官在广西做小吏时见得多了。

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