明末暴君：从流亡皇帝到碾碎天下 第207章 北风烈，催危城

严起恒成了最忙碌也最令人畏惧的人。

他坐镇户部衙门，如同一头被逼到绝境的困兽，眼中布满了血丝。

一道道加盖了总督粮饷大印的公文雪片般飞出：派员清点官仓、义仓，无论存粮多寡，一律登记造册，听候调用；

向尚有存粮的大户“劝借”，言辞从客气到严厉，最后近乎最后通牒；

甚至开始动用部分军力，“护送”征调来的粮队，并“协助”一些推诿不力的地方官“履行职责”。

他知道自己在做什么，这是在榨取广西最后一点元气，得罪无数官绅，但他更知道，没有粮食，堵胤锡的防线、秦良玉的桂林、乃至皇帝的所有谋划，都将是无根之木。

他几乎不眠不休，计算着每一石粮食的来路与去向，与时间、与地方阻力、与潜在的混乱进行着无声的搏斗。

而在严起恒的不遗余力筹措粮饷之外，一股更加隐秘、也更加冷酷的力量，开始悄然运作。

深夜，靖王王府圜殿。烛火只点亮了角落，将人影拉得忽长忽短。

锦衣卫指挥使赵城无声地出现在朱由榔面前。

他是朱由榔穿越后，花了大力气清洗、整顿锦衣卫后，提拔起来的亲信，行事狠辣，却绝对忠诚于皇帝本人。

“赵城，”

朱由榔的声音在寂静中显得格外清晰，没有多余的寒暄。

“严尚书正在为前线筹措粮饷，此乃国脉所系。然，总有些人不识大体，只顾私利，或阳奉阴违，或囤积居奇，甚至暗中阻挠。”

赵城垂首：

“陛下，臣明白。此类蠹虫，历朝皆有，于今尤烈。”

“光靠严卿的公文与‘劝借’，太慢，也太软。”

朱由榔眼中闪过一丝寒光，“非常之时，当用非常手段。朕要你动起来。”

赵城身躯微不可察地一挺：“请陛下明示。”

“盯紧那些有存粮、有财力，却对朝廷征调推三阻四，甚至散布谣言、动摇人心的士绅豪强，尤其是与地方官吏勾连颇深之辈。”

朱由榔语速平缓，却字字千钧。

“搜集他们的罪证——通敌、资敌的线索最好；若没有，贪墨、枉法、侵吞民田、私设刑狱…甚至家中僭越违制之物，亦可。务必详实，人证、物证、口供，一样都不能少，要经得起…事后查验。”

他强调“事后查验”几个字，目光紧盯着赵城。

赵城立刻领会，这种事他从接任锦衣卫指挥使以来没少做过。

按此前都是查有实证，罪证确凿。

但今日听皇帝的意思，似乎有些变通。

“一旦证据确凿，不必再经由有司冗长程序。以锦衣卫之名，直接拿人！查封其家产，尤其是粮仓、银库！

粮食即刻充作军需，浮财用以购粮。动作要快，要狠，要形成震慑！让其他人看看，国难当头，只顾身家、不顾社稷者，是何下场！”

他顿了顿，声音更冷：

“但记住，朕要的是‘罪有应得’的蠹虫伏法，不是锦衣卫滥权枉法、制造冤狱的口实！

证据必须坐实！若让朕知道你为了‘成果’而罗织罪名，陷害忠良，或是手段粗糙留下把柄，引发地方动荡…赵城，你知道后果。”

赵城单膝跪地，抱拳道：

“臣谨遵圣谕！必以雷霆手段，扫除奸佞，筹措军资，且事事依法，不留后患！绝不负陛下信重！”

“去吧。用你的人，用你的法子。朕只要结果——粮食，和清净。”

朱由榔挥了挥手。

赵城再次行礼，身形如同鬼魅般悄然后退，融入圜殿外的黑暗之中。

朱由榔独自坐在殿内，目前他已经用了所有能够想到的办法。

接下来就看局面如何发展。

时间进入十一月初。

永州以北三十里，清军前锋大营。

低垂的铅云仿佛触手可及，压在一片新近扎起的、连绵如黑色巨兽般的营盘之上。

与孔有德部略显杂乱、围城日久的营垒不同，这片新立的大营规整森严，鹿角壕沟分明，各色旌旗在寒风中猎猎作响。

尤以镶白旗旗帜最为醒目。

空气中弥漫着肃杀之气，混杂着马匹的腥臊味道，以及一种沉默而厚重的压迫感。

中军大帐外，甲士环列，铁盔下的眼神漠然冰冷，如同雕塑。

大帐之内。

豫亲王多铎端坐于上首大椅之上，并未着全副甲胄，只一身暗色织锦箭衣，外罩玄狐皮裘。

但久居人上的威仪与沙场淬炼出的锋锐之气，却让他比帐内任何顶盔贯甲的将领都更令人不敢逼视。

他面容冷峻，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，目光平静地落在下首躬身禀报的孔有德身上。

孔有德一身甲胄染尘，面带疲惫与恭谨，详细汇报着数月来的战况：

“…自围城以来，末将督率各部，日夜攻打，永州伪将焦琏，抵抗异常顽强。

伪明凭坚城固守，火器、擂石、滚木齐备，兼之城内粮草似乎尚足，士气未溃。末将麾下儿郎虽奋勇，然永州城垣坚固，急切难下，至今大小数十战，毙伤贼众当不下万余，然我军亦颇有折损。”

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