明末暴君：从流亡皇帝到碾碎天下 第195章 争议

鼓声沉沉，贡院的大门在第三日申时末（下午5点）缓缓开启。

持续三日的“桂林恩科”终于结束。

士子们从数千个狭小的号舍中鱼贯而出，人人面带倦容，步履蹒跚，但眼神却与三日前进场时大不相同。

少了几分初时的惶恐与茫然，多了几分心力交瘁后的释然，以及一种难以言喻的沉重。

这三日，他们不是在誊写圣人章句，而是在脑中进行了一场异常艰苦的“抗清救亡”全局推演。

陈端生随着人流挤出龙门，秋日夕阳的余晖刺得他眯起了眼。

他感到一阵虚脱般的眩晕，不仅仅是身体的疲惫，更是精神上的极度消耗。

三日来，他几乎调动了逃亡路上所有的见闻、对关中沦陷的反思。

与李默然曾经的讨论，乃至在桂林短暂停留时听到的零星前线消息，竭尽所能地去应答那些尖锐的题目。

写到后来，手腕酸痛，墨迹潦草，有些想法甚至来不及细细推敲，只能凭着直觉和一股悲愤之气挥洒而出。

他回头望了一眼暮色中更显肃穆的贡院，心中没有把握，只有一片空茫。

他不知道自己的那些“策论”——关于如何联络北方遗民、如何在敌后制造混乱、如何利用山区地形——

在那些很可能身居高位的考官眼中，是幼稚的狂想，还是可堪一用的拙见。

周围传来其他士子的低声议论：

“那‘铜铅急用’一题，我只想到开采，怕是浅了……”

“盐茶之利，谈何容易！触动多少人的命根子！”

“山地练兵……我倒是按戚少保《纪效新书》里变通了些，不知合用否？”

“三日！骨头都坐僵了，可脑子却比过去三年转得还多……”

声音里充满了不确定、自我怀疑，但也隐隐有一丝参与了重大事务的亢奋。

他们都知道，自己答的卷子，或许真的会被送到急需人才的皇帝和枢臣案头。

周勉走在稍后，他揉了揉酸痛的腰背，脸上却带着一种异样的满足。

三日鏖战，他将半生积累的地方钱谷刑名经验、对广西山川物产的了解，倾囊倒出。

那些曾经被视作“胥吏小道”的学问，如今化为一篇篇力求扎实的策论。

他甚至凭记忆画了几幅简明的驿路、矿点草图附于卷后。

成与不成，他已尽力，且平生所学，第一次觉得如此“有用”。

贡院外，早有家人、仆役或同乡好友在焦急等候，见面自是另一番景象。

但对于像陈端生这样孤身前来、举目无亲的流亡士子，只有清冷的晚风相伴。

他紧了紧衣衫，默默汇入散去的人流，背影在长长的街巷中显得格外孤单。

因时间紧迫，程序简化，试卷被迅速收拢、糊名、誊抄。

这些承载着数千士子心血、焦虑、智慧与救国热忱的厚厚卷帙，被连夜送入指定的阅卷场所。

烛泪堆叠，更漏声声。

至公堂侧厅内，气氛愈发凝重。

淘汰了近半试卷后，桌案上剩余的朱卷依旧堆积如山。

接下来，才是真正的硬仗——

评阅那占据了绝大部分分值、直接关乎“救时”的实务策论。

主考官瞿式耜揉了揉酸涩的眼睛，沉声道：

“诸位，经义已定其心志根底。接下来这实务六题，方是检验真才实学、能否为朝廷纾难的关键。

陛下有严旨，首重‘切实可行’，次重‘见解独到’，文采章法再次之。望诸位擦亮眼睛，沙里淘金，万勿以文章工拙论英雄。”

众考官凛然应诺，各自取卷批阅。

一时间，堂内只剩下翻阅纸页的沙沙声、偶尔的轻叹或低呼，以及笔尖划过卷面的细微声响。

随着时间推移，一份份答卷被分门别类，优劣渐显。

但同时一些答卷却引起阅卷官的争论。

一份试卷在回答第一题时，并未局限于“君仁臣忠”的泛泛之谈，而是大胆写道：

“……故今日君臣相与，非仅循常礼。陛下以复土保民为仁，则臣子当以敢言直谏、不避斧钺为义。

若战略有失、用人不当，为臣者当效魏徵之诤，而非谄媚逢迎。

至于‘君视臣如土芥’者，非独指暴君，亦指朝廷漠视忠良、赏罚不明、使志士寒心。今危亡之际，尤当以此为戒，使天下英才知朝廷乃真腹心相待，方肯效死力。”

“狂生！此乃暗讽朝政乎？！”

一位年迈的翰林侍读拍案而起，胡子都在颤抖。

“君臣大义，首在尊卑！焉能妄论君过？更将朝廷与‘土芥’相比，其心可诛！此卷当黜落，永不录用！”

“王老息怒。”

另一位较年轻的御史出言反驳。

“下官倒以为，此子所言，正是孟子‘君臣相待’精义所在！

非一味强调臣之忠，亦责君以仁。如今朝廷困守，正需集思广益、纠偏补阙。此子能指出‘赏罚不明可使志士寒心’，岂非金石之言？

若因直言而黜落，岂非自堵言路，寒了天下敢言之士的心？”

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