月色清冷,林小薇再次轻叩大哥的房门。
大哥打开了房门,“小薇,你怎么来了?”
屋内,林子轩正忙着在油灯下整理行囊,将母亲新做的长衫和那几本珍贵的书籍小心包裹。
“哥,还记得我们年前发现的那个山洞吗?”林小薇压低声音,开门见山。
林子轩抬起头,眼中闪过一丝回忆:“记得,尽头是个挺开阔的山谷。”
“对,”林小薇凑近些,眼神在灯火下显得格外明亮。
“哥,你不觉得那个山谷,是个天赐的避难所吗?三面环山,入口隐蔽,只有那条山洞能通。下面的芦苇荡,只要稍加改造,引水灌溉就是上好的水田;那几片平缓的山坡,可以开垦成梯田;半山腰的平地,足够我们盖起遮风避雨的屋子。
万一……我是说万一真到了那一步,我们全家,甚至大伯、舅舅他们,往这山里一躲,神不知鬼不觉,外面打翻了天也波及不到。”
她描绘的图景让林子轩愣住了,他之前只当那是一次寻常探险,并未深思。
此刻经妹妹一点拨,才惊觉那片荒芜的山谷竟有如此巨大的潜在价值。
他沉吟道:“你说得对……那里确实易守难攻,又隐秘。”
林小薇顺势提议:“明天你就要去镇上了,趁今天有空,我们再去探一次吧?看看从山洞尽头到底怎么下到谷底,有没有现成的路,也好心里有数。”
林子轩想了想,妹妹的担忧不无道理,提前熟悉退路至关重要,便点头应下:“好,我们再去仔细看看。”
次日清晨,兄妹二人再次踏入那幽深的山洞。
有了上次的经验,他们举着火把,脚步更快。
穿过石笋林,挤过狭窄裂缝,再次来到了位于半山腰的洞口。
俯瞰下方被群山环抱的峡谷,在晨雾中更显静谧与幽深。
林小薇仔细勘察,指着绝壁上几根粗壮的古藤:“哥,你看这些藤蔓,一直垂到谷底,似乎可以借力。”
她又环顾四周,摇头道,“可惜,除了这些藤蔓,暂时没有发现其他容易下去的路。以后若真要启用这里,必须得花力气修一条稳妥的路出来才行。”
于是,两人顺着藤蔓滑到谷底。又在谷底探索起来。
首先到达芦苇荡,两人刚到芦苇荡便惊动芦苇荡里面的水鸭子。只见成群的水鸭子扑腾着翅膀逃走了。
两人不敢继续深入芦苇荡,便沿着右边的山坡往上爬行。到了山坡的平地,“哥,这里可真是又大又平,是建房子的好地方。”两人观察良久,将地形牢牢记在心中,这才沿着原路返回。
这次探索,让那个隐秘的山谷从一个模糊的概念,变成了兄妹二人心中一个切实可行的备选方案,一份乱世中沉甸甸的底气。
探索归来,家中已是一片忙碌。因为大哥即将去镇上念书,爹娘在准备各种礼物什么的。
到了大哥去镇上这天,林大山送林子轩去镇上吴秀才家拜师入学。
苏荷将给夫子准备的束修(十条干肉)和一份额外的礼物(一包红糖,几包糕点)仔细包好,又反复检查儿子携带的衣物、书籍,嘴里不住地叮嘱:“好好念书,别惦记家里……天冷记得加衣,饭要吃饱……”那神情,真真是“临行密密缝,意恐迟迟归”,道尽了天下父母对远行子女的牵挂与期盼。
林大山提着礼物和束修,林子轩背着书箱,父子二人踏上了去镇上的路。
家中一下子空落了不少,小乔和子杰趴在门口,望着父兄远去的方向,小脸上写满了失落,往常总有大哥带着他们玩耍,如今却少了那份依赖。
晚上,林大山独自一人回来了,脸上带着完成一桩大事的释然与对未来的期盼。
“都安顿好了,”他对翘首以盼的苏荷和林小薇说,“吴秀才考校了子轩的学问,很是满意,收下了。
学费一年五两银子,包食宿。只是笔墨纸砚和额外的书籍,需得自家添置。”
他叹了口气,“这读书,真是吞金的营生啊。”
但语气中更多的是一种咬牙坚持的决心,他们盼着儿子能借此改换门庭。
大哥离家求学,家里的确冷清了许多。
饭桌上,林大山看着闷头吃饭的子杰,开口道:“子杰,你年岁也不小了,整天野着不是办法。我跟你大伯商量了,开春就送你和子成一起去村里的林童生那儿开蒙读书。”
子杰一听,立刻撅起了嘴,把头摇得像拨浪鼓:“我不去!学堂里闷死了,我要跟狗蛋他们去河里摸鱼!”
林小薇看着他抗拒的样子,心里明白,对于野惯了的孩子,突然被约束在方寸学堂,不适应是正常的。
但在这个时代,识字明理是何等重要。
无论子杰如何不情愿,第二天还是被林大山拎着送到了林童生那间简陋的学堂。
家里顿时更加安静,只剩下林小薇和小乔两个女孩。
看着小乔有些无所适从的样子,林小薇心中一动。她拉过妹妹的小手,柔声道:“小乔,大哥去镇上学大本事了,子杰也去认字了。以后二姐教你读书识字,好不好?”
小乔眨着大眼睛,有些好奇:“女孩子也能读书吗?”
“当然能!”林小薇肯定地说,“虽然我们不能像哥哥那样去考功名,但读书能让我们明事理,开阔眼界。
你看镇上的大户人家,小姐们都是识文断字的。多学点东西,总没有坏处。”
于是,林家小院里,又多了一幅温馨的画面。林小薇找来大哥用过的《千字文》旧抄本,在闲暇时,一字一句地教小乔认读。她教得耐心,小乔也学得认真。
林小薇希望通过知识,能为妹妹的未来打开一扇不一样的窗,让她的人生,即使不能惊天动地,也能多一些选择的底气和内心的丰盈。
家中虽然冷清,但知识的种子,却在这看似平淡的日子里,悄然播撒,静待发芽。
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