沪上银窟龙虎斗 第5章 码头上的银元箱子

十六铺码头的江风裹着铁锈味灌进沈逸风的衣领。

他跟着周伯庸踩过湿滑的青石板，听着苦力的号子撞在货箱上，震得耳朵发疼。

远处小火轮“大达轮船公司”的黑烟飘过来，混着码头上堆成山的桐油桶、丝绸包，像团化不开的雾。

“到了。”周掌柜停在一排朱漆货箱前，锁头挂着“福源钱庄·杭州分行”的铜牌。

他掏出钥匙串，“哗啦”一串响，挑出最大那把插进锁孔。

沈逸风的手心沁出细汗。

这是周掌柜今早突然决定的——说杭州分行急着要五百枚现洋，他得亲自押运，顺便“带小风看看码头上的门道”。

可此刻沈逸风盯着那些货箱，想起昨天在账房翻到的“恒赉钱庄近期现洋流出量激增”报表，后颈泛起凉意。

“阿福，搭把手！”周掌柜喊来码头的工头阿福。

那黑胖男人抹了把脸上的汗，抡起斧头“哐当”劈开锁头。

货箱盖掀开的瞬间，霉味混着银元的冷香涌出来——箱底铺着油纸，上面码着整整齐齐的袁大头。

“周掌柜，您瞧这成色……”阿福凑过来，手指刚要碰银元，被周伯庸喝止：“别碰！”

周掌柜蹲下来，指尖划过最上面那枚银元。

沈逸风注意到他眉峰微蹙——这是他发现不对时的习惯动作。

“小风。”周伯庸招招手，“你过来听听。”

沈逸风屏住呼吸，俯身将耳朵贴在货箱边。

银元相互碰撞的轻响里，他捕捉到一丝异样——最底层的银元，碰撞声闷得像敲在棉絮上。

“周伯，底层有问题。”他直起身子。

周伯庸没说话，伸手从箱底抽出三枚银元。

第一枚，他用拇指弹了弹——“当啷”声发闷；

第二枚，对着阳光照，龙纹边缘泛着不自然的白；

第三枚，他交给沈逸风：“咬一口。”

沈逸风的牙龈刚碰到银元，酸麻感就窜上来。

他吐在地上，看见浅痕里沾着银漆——和上周阿菊的假龙洋一模一样！

“二十枚。”周伯庸的声音像淬了冰，“从底层往上数第二层，一共少了二十枚真银，换成了涂银漆的铅块。”

阿福的脸“唰”地白了。

他扑过去翻检货箱，最后瘫坐在地上：“周掌柜，我昨儿才封的箱！这帮贼娃子……”

“贼娃子？”周伯庸冷笑，“能神不知鬼不觉换走二十枚真银，还能把铅块涂得跟真银似的——码头上的苦力，有这么大本事？”

他捡起一枚假银，在掌心掂了掂，“重量不对，含铅量至少四成——和恒赉钱庄最近流出的‘瑕疵银’，是一个模子刻的。”

沈逸风想起周掌柜提过的恒赉钱庄——上个月杭州分行来借现洋，被周掌柜以“银根紧张”为由推了。

此刻再看这些假银，他突然明白：这不是简单的盗窃，是恒赉在砸福源的招牌。

“周伯，他们为什么要这么做？”

“抢生意。”周伯庸把假银塞进怀里，“杭州分行的张老板跟恒赉的东家是亲戚。我们压着现洋不借，他们就使阴招——让杭州分行收到假银，怪到我们头上。”

他转身看向江面，小火轮的汽笛声撕开浓雾，“更狠的是，等杭州分行闹起来，巡捕房查过来，我们福源的现洋流水、暗记谱子，都得被人翻个底朝天。”

沈逸风摸着货箱上的铜锁——锁头没被破坏，显然是用了复制的钥匙。

他想起昨天在账房，李先生整理账簿时，有页“恒赉钱庄与三鑫公司资金往来”的纸角翘着，露出半枚樱花印章。

“周伯，要不要报巡捕房？”

“报。”周伯庸从怀里掏出块桂花糖，塞进沈逸风手里，“但先让李先生去杭州分行，就说我们运的银元被调包，要他们写份‘未收到假银’的证词。”

他拍了拍沈逸风的肩，“记住，码头上的银元箱子，装的不是银子，是钱庄的命。你今天能听出假银的闷响，明天就能听出对手的算盘声。”

返程时，小火轮的烟囱喷着黑烟。

沈逸风站在甲板上，看黄浦江的水混着泥沙奔涌。

他摸了摸怀里的假银，齿痕里还沾着银漆——这东西像颗毒瘤，扎在福源的命脉里。

“周伯。”他轻声问，“恒赉钱庄，是不是和高桥的人有关系？”

周伯庸望着远处的陆家嘴，那里正在建的新楼像个钢铁巨人：“上海的钱庄，哪有不沾洋人的？恒赉的东家娶了个日本媳妇，听说常往汇丰银行跑。”

他转头看向沈逸风，眼里有团火，“但福源不会输——因为我们的人，比他们的假银更真。”

黄昏时，两人回到福源钱庄。

周掌柜立刻让李先生拟电报，沈逸风则蹲在账房，对着“恒赉钱庄与三鑫公司资金往来”的账簿发呆。

纸角那枚樱花印章，和他见过的阿菊袖口刺青，竟有七分相似。

窗外传来卖报童子的吆喝：“号外！日本海军陆战队在虹口演习！”

沈逸风攥紧账簿，想起码头上的假银，想起周掌柜说的“对手的算盘声”。

原来这场金融战，从来都不是一个人的战斗——他咬碎的每枚假银，写的每个庄票暗记，都是在给福源的钱庄，筑一道更结实的墙。

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