沪上银窟龙虎斗 第17章 周掌柜的烟袋锅

账房的空气里，浮动着陈年老账的墨香与另一种更浓烈的味道——烟草的辛辣与苦涩。

周伯庸坐在太师椅上，指间夹着根长长的烟杆，铜制的烟袋锅亮着一点猩红的火。

他深深吸了一口，缓缓吐出，白色的烟雾在午后的光线里扭曲升腾，

模糊了他沟壑纵横的脸。

沈逸风正俯身整理案头的汇票，听见烟袋锅里烟丝燃烧的细微声响。

他知道，每当周掌柜心绪不宁时，这烟袋锅就会点得更勤。

“小风。”

周伯庸的声音从烟雾中传来，带着一丝不易察觉的沙哑。

他没睁眼，只是将烟杆在桌角轻轻磕了磕，倒出些燃尽的烟灰。

“嗯？”沈逸风抬头。

“最近库里的现洋，总对不上数。”周伯庸终于睁眼，浑浊的目光落在沈逸风脸上，

“账上明明记着出库，可银元箱子里就少了。

不是小数，一次能少几十块。”

沈逸风的心猛地一沉。

他想起那个在仓库里搬运银元的夜晚，想起刀疤汉子阴鸷的眼神，

想起周掌柜账本上那些触目惊心的交易。

原来，那不是他的错觉。

“周伯，会不会……”他斟酌着词句，

“会不会是恒赉的人？之前码头那批鸦片换的现洋，数目对不上……”

周伯庸深深吸了口烟，烟雾缭绕中，他的表情凝重如铁。

“我怀疑的，是内鬼。”他一字一顿，

“就在福源内部。”

烟袋锅里，火星明灭不定。

沈逸风想起那个翻墙盗窃账簿的黑影，想起狗洞边残留的靛蓝布丝。

当时他以为是恒赉陈伙计，但现在想来，那身影步履沉稳，绝不像是做粗活的伙计。

更像……钱庄里某个能接触到账簿、又熟悉库房路径的人。

“您是说……”沈逸风的声音有些发紧，

“咱们自己人？”

“人心隔肚皮。”周伯庸将烟杆在烟袋锅里重重磕了两下，火星溅落，

“钱庄的钱，人人眼红。

尤其是最近，高桥那条毒蛇在市面上搅风搅雨，有些人……就想趁乱捞一笔。”

他站起身，踱到墙边，望着那块蒙尘的“诚信为本”匾额。

匾额上的金字早已黯淡，落满了时间的尘埃。

“小风，”他转过身，目光锐利如刀，

“明天一早，你跟我去见个朋友。”

“朋友？”

“一个能帮咱们把老鼠揪出来的人。”周伯庸的声音压得很低，带着一种不容置疑的决断，

“他消息灵通，手段也硬。

有些脏活，得让脏人去干。”

沈逸风的心跳加速。

他知道周掌柜说的“脏活”意味着什么。

在这潭浑水里，要揪出内鬼，光靠账房先生的算盘和掌柜的烟袋锅，是不够的。

“需要我做什么？”他立刻问。

“准备好你的眼睛和耳朵。”周伯庸重新坐下，点燃了烟袋锅，

“明天，你跟着我，少说话，多看，多记。

特别是……留意那些不该出现在不该出现的地方的人。”

烟雾再次弥漫开来，模糊了师徒二人的身影。

沈逸风站在原地，指尖无意识地摩挲着案头冰凉的银元。

他想起林婉清旗袍上那朵脆弱的玉兰花，想起佐藤在咖啡馆里冰冷的警告，

想起周掌柜账本里那些换枪的鸦片交易。

福源钱庄，这座看似稳固的堡垒，内里早已蛀空。

而那只啃噬基石的老鼠，就潜伏在他们中间。

夜深了，周伯庸的烟袋锅早已熄灭。

沈逸风躺在床上，却毫无睡意。

他睁着眼，望着屋顶的横梁，脑海里反复回放着钱庄里每一个人的面孔：

账房里总是笑眯眯的李先生，前柜热情招呼客户的阿福，后院扫地的老张头，库房管钥匙的王二……

谁会是那只老鼠？

谁在暗中窃取银元，为高桥输送弹药？

他想起周掌柜那句沉重的“内鬼”。

一股寒意从脚底升起。

他第一次感到，这间他待了三年的账房，是如此的陌生，如此的危机四伏。

天快亮时，他才迷迷糊糊睡去。

梦里，他看见无数枚银元像老鼠一样，从钱庄的各个角落簌簌地爬出来，

汇成一条银色的河流，流向一个黑暗的、深不见底的洞穴。

洞穴的尽头，高桥正雄那张戴着金丝眼镜的脸，在阴影里狞笑。

他惊醒了，冷汗浸湿了枕头。

窗外，天边泛起鱼肚白。

新的一天开始了。

一场揪出内鬼的狩猎，也即将开始。

他起身，走到窗边。

晨光熹微中，他看见周掌柜的房门已经打开。

老人站在廊下，一边打着哈欠，一边不紧不慢地装着他的烟袋锅。

那猩红的火点，在清晨的薄雾里，像一只不肯瞑目的眼睛。

沈逸风深吸一口气，推开门走了出去。

他知道，从今天起，他不仅要学辨银、学算账，更要学——

识人。

识破那些隐藏在笑脸和烟袋锅烟雾背后的、真正的面目。

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