寒冬腊月,柳城内外,一片银装素裹。
许琅站在书房窗前,看着城外连绵的简易屋舍,升起缕缕炊烟。
流民们已经穿上了棉衣,都在开荒,在建屋,在训练。
秩序井然,生机勃勃。
三王与蛮族的动向,探子每日回报。
厉王和靖王还在互相算计,炎王则吓得龟缩不出。
蛮族大汗虽叫嚣着要发动铁骑,却受困于暴雪和内乱,暂时无法南下……主要是,惧怕许琅的天雷。
他们想要三王和许琅,鹬蚌相争,他们渔翁得利。
“趁着这短时间,要去一趟丰林城了。”
许琅想起丰林城使者。那人宣誓效忠时,心跳骤然加速,肌肉紧绷,怨毒与不甘一闪而过。
他更想起七虎将之一的张玉,多次提到丰林城的百姓苦不堪言。
“丰林城,那欧阳月……”
许琅低声自语。
他看向地图上,柳城旁边那座标注着“丰林”的城池。
他决定亲自去一趟。
当天晚上,饭桌上。
八位娇妻围坐,秦玉儿已完全融入,与夏芷若笑语晏晏。
许琅放下碗筷,目光扫过众人。
“我明日要出一趟远门。”
话音刚落,饭桌上的气氛瞬间凝固。
花有容放下筷子,眼底闪过一丝担忧:“夫君,可是有何要事?”
“嗯。”
许琅点头,“去丰林城。”
慕容嫣然柳眉微蹙:“丰林城?夫君是怀疑那欧阳月有异心?”
“他有没有异心不重要。”
许琅语气平淡,“重要的是,丰林城的百姓,过得并不好。”
姜昭月撇了撇嘴:“那些王爷的旧部,能好到哪里去?夫君去了,恐怕有危险……而且,他们未必会让夫君看到真实的丰林城。”
“放心,我易容前去。”
许琅笑了笑,“取个化名,以流浪侠客的身份混进去。”
夏芷若瞪大了眼睛:“易容?夫君会易容术?”
许琅没有回答,只是看向花有容:“家里就交给你了。”
花有容温柔点头:“夫君尽管去,家里有我们。”
“夫君,早去早回!”
李秀芝轻声叮嘱。
李清欢和李清瑶两姐妹,也乖巧地看向他。
秦玉儿则欲言又止,最终只是轻轻颔首。
第二天清晨,天色未亮。
许琅一身青色布衣,背负一柄无鞘横刀,骑着一匹普普通通的瘦马,悄然离开了柳城。
他的脸已完全变了模样,粗犷的眉眼,一道刀疤横贯脸颊,与他原本的俊朗判若两人。
瘦马慢悠悠地前行,许琅的心情却并不慢。
他知道,丰林城城主欧阳月是炎王旧部。
炎王自从被吓破胆后,一直没怎么管丰林城。
欧阳月便在城中做起了土皇帝,偶尔给炎王送些钱,便万事大吉。
许琅要看看,这个土皇帝,是怎么治理丰林城的。
傍晚时分,许琅抵达丰林城外。
远远望去,这座城池比柳城小了三分之一,城墙斑驳,透着一股陈旧感。城门处,守卫森严,进出人员都需要详细登记。
“姓名,籍贯,来丰林何事?”
守门的士兵语气不耐。
“叶凡,益州人士,游历江湖。”
许琅声音沙哑,带着几分江湖气息。
士兵打量许琅一眼,见他骑着瘦马,衣着朴素,便没多问,草草登记后放行。
许琅顺利入城,心中却对丰林城的戒备程度感到一丝意外。
一个边缘小城,竟如此谨慎。
城内,街道并不宽敞,两旁的房屋也显得低矮破旧。
许琅看到了几处粥棚,那是七虎将之一的张玉安排的,有柳城的士兵在维持秩序,发放粮食。
但与柳城的热火朝天不同,丰林城内,百姓脸上少有笑容,多是麻木与疲惫。
许琅漫无目的地走着,想多看些百姓的情况。
他发现,丰林城并非他想象中那么贫瘠,虽然流民很多,但偶尔也能看到装饰奢华的马车,从他身旁驶过。
马车前的马,高大肥壮,与他身下的瘦马形成了鲜明对比。
“看来,这城里有钱人不少。”
许琅心中冷笑。
他骑着瘦马,拐进了一条偏僻的小巷。巷子里行人稀少,只有几户人家亮着灯火……破一点的地方,能见到更多的真实!
就在这时,许琅察觉到几道不怀好意的目光。
他转头看去,三个男人正盯着他和他身下的瘦马。其中一人,贼眉鼠眼,衣衫不整,一看就不是善茬。
“朋友,是外地来的吧?”
那贼眉鼠眼的男人凑了过来,脸上堆着假笑。
另外两人则悄悄绕到许琅身后,伸手便要去牵瘦马的缰绳。
许琅眉毛一挑,嘴角勾起一丝冷笑。
“朋友,这马可不是好牵的。”
“嘿!你这外地佬,少管闲事!”
贼眉鼠眼男人脸色一变,伸手便朝许琅胸口推去。
许琅身形不动,反手抓住那人的手腕,轻轻一拧。
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