穿过那片杀机四伏的竹林后,杨断云三人更加谨慎。苏萱通过商会渠道,不断调整路线,避开可能存在的埋伏与眼线。一路南下,地势逐渐平坦,人烟渐稠,已入南宋鄂州地界。
鄂州,曾是岳家军屯兵重镇,也是当年岳元帅经营多年的根基之地。踏入这片土地,杨断云心中百感交集,往昔金戈铁马、旌旗招展的景象仿佛历历在目,而如今,物是人非,只剩下无尽的唏嘘与恨意。
根据苏萱收到的情报,丐帮帮主石惊涛当年最后一次现身,便是在这鄂州地界,为掩护他杨断云突围,独战强敌,最终重伤坠入长江。
“我们去江边看看。”杨断云声音低沉,带着一丝不易察觉的颤抖。尽管希望渺茫,但他仍想亲自去石惊涛失踪的地方祭奠一番,或许,还能找到一些蛛丝马迹。
三人来到鄂州城外的长江岸边。江水滔滔,奔流东去,卷起千堆雪。岸边礁石嶙峋,风雨侵蚀的痕迹诉说着岁月的沧桑。
杨断云站在一块巨大的礁石上,望着汹涌的江面,仿佛能看到当年那个豪迈不羁的丐帮帮主,浑身浴血,却依旧大笑拒敌,最终力竭坠江的悲壮场景。
“石大哥……”他喃喃低语,将一坛从附近小镇买来的烈酒,缓缓倾入江中,“兄弟来看你了……你若在天有灵,保佑我此行顺利,手刃奸相,为你,为岳帅,为所有含冤而死的兄弟们……报仇雪恨!”
烈酒入江,瞬间被浑浊的江水吞没。
就在杨断云心情沉重,准备离开之际,他强大的神识忽然捕捉到远处江边一片芦苇荡中,传来几道极其微弱,却带着熟悉气息的真元波动!那气息……赫然是丐帮的独门内功“混天功”!而且其中一道气息,似乎还有些熟悉!
“那边有人!”杨断云眼神一凝,身形瞬间化作一道流光,射向那片茂密的芦苇荡。
洛无锋和苏萱对视一眼,也立刻跟上。
芦苇荡深处,一片被刻意清理出的空地上,三名衣衫褴褛、身上带着新旧伤痕的乞丐,正围着一个气息奄奄、胸口一片焦黑的老者,脸上充满了焦急与悲愤。那老者伤势极重,已是出气多进气少。
当杨断云三人突然出现时,那三名乞丐猛地一惊,立刻摆出防御姿态,眼神警惕而充满敌意。为首一名独臂乞丐,更是厉声喝道:“你们是什么人?!”
然而,当他的目光落在杨断云脸上时,先是一愣,随即瞳孔猛地收缩,脸上露出了极度难以置信的神色,声音都变得颤抖起来:“你……你是……杨……杨先锋?!”
杨断云也认出了此人,乃是石惊涛麾下的一名八代长老,姓吴,人称“铁臂苍猿”吴振山!当年在军中,曾与他并肩作战过数次!
“吴长老!是我,杨断云!”杨断云快步上前,心情激动。
“真的是你!杨先锋!你还活着!太好了!”吴振山独臂抓住杨断云的手臂,老泪纵横,他身后的两名年轻乞丐也反应过来,纷纷跪倒在地,口称“杨先锋”。
“快起来!”杨断云将他们扶起,目光立刻落到地上那名重伤老者身上,“这位是?”
吴振山脸色瞬间变得无比悲痛与愤怒:“这是本帮的传功长老,徐长老!三日前,我们几个隐藏在鄂州分舵的兄弟,被影楼的杂碎发现了踪迹!徐长老为了掩护我们撤离,被那‘赤发鬼’刘炎的‘毒火掌’所伤!我们拼死才将他救出,躲到这里,但徐长老他……”
杨断云眼神一寒,赤发鬼刘炎!秦桧麾下的金丹客卿之一!他立刻蹲下身,检查徐长老的伤势。只见其胸口一个焦黑的掌印,不仅灼伤了肺腑,更有一股阴毒的火煞之气在其经脉中肆虐,不断吞噬其生机。
“让我试试。”杨断云沉声道。他运转《幽渊化龙篇》,龙元煞罡中蕴含的太阴幽煞之力,对于这种火毒阴煞,有着先天的克制作用。他手掌覆盖在徐长老胸口,精纯而冰冷的龙元煞罡缓缓渡入,小心翼翼地驱散、中和着那股毒火煞气。
约莫一炷香后,徐长老闷哼一声,喷出一口带着腥臭味的黑血,悠悠醒转过来。他睁开眼,看到杨断云,先是茫然,随即也如同吴振山一般,激动得浑身发抖。
“杨……杨先锋……老帮主他……他……”徐长老抓住杨断云的手,老泪纵横,泣不成声。
杨断云心中悲痛,沉声道:“徐长老,石大哥的仇,我记着!秦桧老贼的债,我会一笔一笔讨回来!你们可知,白素衣白姑娘的下落?”
徐长老和吴振山对视一眼,皆是茫然摇头。吴振山道:“当年风波亭之变后,我们就与白姑娘和您失去了联系。老帮主坠江后,我们侥幸逃生的兄弟也都被打散,只能转入地下,暗中积蓄力量,等待时机。这些年,影楼对我们丐帮残余势力的追杀从未停止过。”
他看向杨断云,眼中重新燃起希望的火光:“杨先锋,您如今……可是成了仙师?”他感受到杨断云身上那深不可测的气息,远非当年先天境界可比。
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