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许老爷子听到谢窈那句“我真正怀疑的，是另一个人”，想要追问，谢窈却跳过了这个话题。
两人又閒聊一二，外面有人通传：“老爷，大小姐，午膳好了。”
於管家亲自上前，端著一盘刚做好的栗子糕，笑盈盈地放到谢窈面前：“大小姐，老奴特意多放了桂蜜，您尝尝。”
谢窈拿起一块，抬眸看他，微微点头：“於管家辛苦了。”
她咬了一口，是年幼时熟悉的味道。
於管家看著她，脸上难掩激动。
大小姐，哦不，靖北王妃，吃自己做的点心了！
许老爷子偷偷观察著自己的管家，感觉於管家说话坦荡，不像藏著事的样子。
谢窈又吃了一块：“这栗子糕若少加桂蜜，倒不算甜，还请管家给我装一盒不加蜜的，我回去给——”
她的话顿住，强行克制了自己的感情：“给萧老夫人尝尝。”
“是。”於管家高兴地下去准备了。
许老爷子看在眼里，摸了摸下巴的鬍鬚，若有所思。
“大小姐，请用茶。”
秋水端著茶盏走进来，靠近时，一股淡淡的创伤药味，飘进忍冬的鼻子里，让她眼神一凝。
刚进別院，遇见伯府护院蒋四的时候，她就闻到了这股味道。
蒋四此前被王妃一剑刺伤左脚，身上肯定上著药。
秋水姑娘，怎么会沾染这个味道？
谢窈的目光则落在秋水脸上，只是一个时辰不见，她头上那支碧玉簪，换成了更小巧的青玉簪，口脂也更鲜艷了几分，衬得秀气的脸多出一抹艷色。
“女为悦己者容，秋水姑娘今日倒是费心打扮了。”
谢窈端起茶，语气带著一丝玩味：“莫不是特意给我看的？”
许家別院平时都是下人，要么就是外祖父，还有今日的自己，秋水，这是打扮给谁看？
秋水眼神一颤，连忙低下头：“王妃说笑了，奴婢只是刚才收拾东西时，看见了这支簪子，没多想便戴上了。”
“哦，是吗。”
谢窈没在追问，低头品了一口茶，仿佛相信她的话。
秋水不敢多留，匆匆行礼后就退了出去。
而这时，忍冬才用只能谢窈听见的声音道：“王妃，她身上有创伤药的味道，和蒋四用的是一种。”
“知道了。”
谢窈放下茶盏，淡声吩咐：“你等会儿去后厨一趟，跟別院的婆子们閒聊几句，问问秋水为何一直没有成亲，又或者跟哪个外男走得近。”
忍冬应下离开，许老爷子才说：“小阿窈，你怀疑的人是秋水？这丫头心气高，前几年拒绝了於管家的长子，拖著拖著，就成了老姑娘，说要照顾老夫我一辈子——”
他忽然不说话了。
自己一个年过六旬的老头子，对秋水又没什么救命之恩，秋水一直不成亲，是图什么呢？图他年纪大？
谢窈並没有解释，搀扶外祖父起身：“咱们去后园走走吧，我记得小时候，每次来，您总是坐在后园的藤椅上晒太阳。”
许老爷子一怔，点了点头。
因是冬天，后园也没什么草，藤椅也搬走了，只是，对面的鞦韆架还在，上面建了遮雨雪的亭子。
鞦韆绳是新换的，木板的红漆斑驳，透著岁月的痕跡。
许老爷子远远地望著鞦韆，一道倩影，仿佛在眼前浮现。
“你外祖母认识我时，还是个年轻姑娘，嗯……就和你现在差不多大吧，她爱玩爱闹，嫁给我，跟我去江州后水土不服，晕船就晕了半个月，可一到家，她就闹著要吃江州的米糕，小吃，还用那双大眼睛望著我撒娇，就像她的名字，盼盼。”
外祖父说著说著，唇角，扬起一抹温和的笑。
“我每年都会带她回京，送她回她家，看著她狸奴似的扑到岳母怀里。”
“这鞦韆架是我亲手给她做的，她总是让我给她推，一下，两下，她笑起来，就是话本子里说的那样，如悦耳银铃。”
“她说，坐在上面，看这天地和后宅，就不再是方圆的了。”
“车遥遥兮马洋洋，追思君兮，不可忘。”
老人深沉而轻缓的声音，似流动的河水。
他抬起手，悄悄拂去眼角的泪：“素素就很像她，很像……”
许老爷子的眼里，是深深的思念。
谢窈望著鞦韆，呼吸哽咽，心也软下来。
外祖母走得早，她从未见过，而外祖父终身未再娶，身边也没有妾室。
