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与此同时，远在京城另一角的二皇子府邸，气氛同样凝重得仿佛能滴出水来。烛火摇曳，將二皇子苍白的脸色映照得更加惨澹。
“殿下，您没事吧？！”贴身侍卫焦急地扶著他，眼中充满了担忧。
二皇子捂著胸口，剧烈地咳嗽了几声，又是一口鲜血涌出，染红了手中洁白的手帕。他的眼神中充满了震惊和一丝难以置信的痛苦。
“咳……那个和尚……他死了？”二皇子艰难地问道，声音嘶哑而虚弱。
“是，殿下。据禁卫军回报，无嗔和尚为保护郭家，力战刺客，身负重伤不治。”侍卫低声答道，语气中带著一丝惋惜。
二皇子的身体猛地一颤，眼中闪过复杂的光芒，痛苦、悔恨、还有一丝难以名状的悲凉。
他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出法师临终前，通过某种神秘联繫传达给他的一句话：“我们之间的秘密，藏不住了！”那声音带著最后的警示，却又如此无力。
“该死……”二皇子猛地睁开眼睛，眼神中充满了痛苦和挣扎，他的呼吸变得急促而沉重，“他还是没能撑过去……”指甲深深地掐进了掌心，留下几道触目惊心的红痕。
侍卫不解，小心翼翼地问道：“殿下，您说的『他』是？”
二皇子没有回答，他只是紧紧地握住了拳头，指节因为用力而泛白。
“去，秘密封锁今日城外刺杀之事，尤其是那些刺客的来歷，务必不得泄露半句！”二皇子沉声吩咐，语气中带著一种前所未有的凝重与肃杀。
“是！”侍卫领命而去，身影迅速消失在夜色之中。
二皇子走到窗边，望著京城深沉的夜色，眉头紧锁，宛如深秋的山峦。
夜风拂过，带来一丝凉意，却无法冷却他心中翻涌的思绪，也身不由己地被捲入其中。
郭府的夜，因法师的离世而显得格外漫长。
郭笑笑枯坐於窗前，手中的茶早已冷透，思绪却如同沸水般翻腾。
府门外忽然传来一阵喧囂。紧接著，小土豆的声音在她脑海中响起：“主人，检测到大量禁卫军与……皇室仪仗队，正在接近郭府。初步判断，来者身份尊贵。”
郭笑笑眉头微蹙。京城风云变幻，这个时刻，能让皇室仪仗队深夜驾临的，除了那位深居简出的太后，还能有谁？她心头一凛，示意绿翘和红綃不必声张，静观其变。
果然，没过多久，郭府管家便匆匆来报：“小姐，太后娘娘驾到！”
郭笑笑深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣衫，在绿翘和红綃的陪伴下，缓步走向前厅。
厅中灯火通明，照亮了太后威严而略显疲惫的脸庞。她身著一袭深色常服，髮髻一丝不苟，虽然脸上带著一丝倦容，但那双眼眸却锐利如鹰，审视著眼前的每一个人。在她身后，几名贴身宫女和禁卫军统领肃然而立。
“臣女郭笑笑，拜见太后娘娘。”郭笑笑屈膝行礼，姿態端庄。
太后缓缓抬手，示意她起身，目光落在郭笑笑身上，带著一丝复杂的情绪。那目光有打量，有审视，也有不易察觉的深意。
“不必多礼。”太后轻声开口，声音带著岁月的沉淀，却不失威仪，“哀家听闻，无嗔大师在城外遇刺，为护郭家力战身亡，心甚痛之。大师乃国之栋樑，其逝，实乃我宋国之憾。”
郭笑笑垂下眼帘，心中冷笑。法师的死因被官方“美化”得如此冠冕堂皇，太后此刻前来，难道只是为了弔唁一位“国之栋樑”？
“谢太后娘娘掛怀。无嗔法师高义，臣女铭感五內。”郭笑笑的声音平静无波。
太后轻轻嘆了口气，目光转向一旁立著的禁卫军统领，淡淡道：“此番刺杀，惊扰圣驾，更是痛失一国法师，禁卫军责无旁贷。彻查此事，务必给天下一个交代。”
统领立刻跪下：“臣等领命，定当竭尽全力，查清真相，缉拿凶手！”
太后点了点头，视线又重新回到郭笑笑身上，她的语气忽然变得柔和起来：“笑笑啊，哀家听闻你此次遇险，心甚担忧。你郭家满门忠烈，如今沉冤昭雪，哀家心中也甚是欣慰。只是……”她话锋一转，声音里带著一丝意味深长，“如今京城风云诡譎，你一个弱女子，在外行走，实在不便。不如，就留在宫中陪伴哀家几日，也让哀家能安心些。”
郭笑笑心中一震。留下她入宫？这哪是关怀，分明是软禁！太后此举，显然是要將她置於自己的掌控之下，以探查法师之死的真相，甚至，可能是为了更深层的目的。这便是太后的计谋吗？以温情为饵，以“保护”为名，实则將她纳入掌中棋局。
“多谢太后娘娘厚爱，只是臣女……”郭笑笑正欲推辞，却被太后抬手打断。
“不必推辞。”太后语气坚定，不容置喙，“哀家知你孝顺，也念及你郭家与皇室的渊源。何况，你身怀法师的遗愿，哀家也想听你仔细说说他的临终之言。京城之中，唯有宫中最为安全，你说是也不是？”
太后此言，可谓绵里藏针。
她不仅堵死了郭笑笑的退路，更將法师临终之言摆上了台面，暗示她已知晓部分內情。
这无疑是在敲打郭笑笑，同时也是在试探她。
郭笑笑明白，此刻若再拒绝，恐怕会引起太后的疑心，甚至適得其反。
她看了看太后那双深邃而不可测的眼睛，心中迅速权衡利弊。
入宫，或许能让她更接近皇室的权力核心，获取更多信息；但同时，也意味著她將失去自由，一切行动都將受到监视。
她缓缓垂下眼帘，掩去眼底复杂的情绪，轻声应道：“……是，太后娘娘所言极是。臣女，遵命。”
太后唇角微不可察地勾起一抹弧度，那弧度极浅，却透著掌控一切的满意。她看向郭笑笑的眼神，仿佛在看一颗终於落入她棋盘的棋子。
夜色渐深，郭府的灯火却彻夜未熄。太后的突然驾临，將郭笑笑的命运推向了又一个未知。她知道，宫廷的波澜，比江湖更甚，而她此刻，已身不由己地踏入了这座宏伟而又危机四伏的囚笼。
当晚，送走太后一行人后，郭府上下陷入了一片沉寂。
悲伤、不安、迷茫交织在一起。
郭笑笑独自一人坐在院子里，月光將她的身影拉得頎长，手中的手机屏幕，此刻显得格外冰冷。
“喂！小女娃，大晚上不睡觉，是不是又在琢磨什么稀奇古怪的东西？”
一道熟悉而带著几分惫懒的声音突然响起，严七公的身影无声无息地出现在院墙上。
他纵身一跃，轻巧地落在郭笑笑身边，手里还提著一个酒葫芦，酒香四溢。
郭笑笑抬头，看到严七公那张风尘僕僕却又带著一丝狡黠的脸，心中涌起一股暖意。在这样的时刻，他的出现，如同黑暗中的一道光。
“七公，您怎么来了？”郭笑笑的声音有些沙哑。
严七公走到她身边，大大咧咧地一屁股坐下，灌了一大口酒。
“哼，老乞丐我鼻子灵著呢！闻到你这丫头心里不痛快，特意来蹭顿好酒好菜！”他顿了顿，收敛了玩笑的语气，目光落在郭笑笑身旁的空地上，那里仿佛还残留著无嗔和尚的气息。
“那臭和尚……他也算解脱了。”
郭笑笑垂下眼帘，眼眶又湿润了。“七公，您是不是早就知道……他就是顾言？”
严七公晃了晃酒葫芦，嘆了口气：“老乞丐我走南闯北，见过多少稀奇事？他那『灵魂磁场』的玩意儿，虽然听著玄乎，当时谁也不懂那是什么，只道是天雷勾地火，地动山摇！”他语气带著一丝唏嘘，“后来他成了这副模样，又找上了我，缠著我教他武功。我一打量，哟呵，这不是那个『臭小子』吗？只不过换了个壳子！”
他看向郭笑笑，眼神中带著安慰：“小女娃，別太难过。他跟你说的『解脱』，可不是寻常的死。这世上的缘分，有聚有散，但总有其道理。有时候，断了，是为了另一种形式的开始。”他拍了拍郭笑笑笑的肩膀，语气带著深意，“你和他的缘分……远没那么简单。”
郭笑笑心中一动，她抬眼看向严七公，似懂非懂。
“行了行了，別愁眉苦脸的！”
严七公忽然又恢復了那副嬉皮笑脸的模样，“老乞丐我大老远来，可不是听你哭鼻子的。我闻到你身上有股子……嗯，现代的味道！你那手机里，是不是又有什么新样了？今晚，老乞丐要吃点特別的！”
郭笑笑被他逗笑了，悲伤的心情也缓解了些许。她知道严七公是在用他的方式安慰自己。
“七公您想吃什么？只要我这里有，保证让您满意！”郭笑笑擦了擦眼角的泪水，豪爽地说道。
严七公一听，眼睛都亮了。“嘿嘿！老乞丐我听说，你那『家用电商场』里，有种叫做『火锅』的东西，热气腾腾，香辣可口！还有那『烧烤』，滋滋冒油，外焦里嫩！再来一瓶你那『冰镇可乐』，那才叫享受啊！”
郭笑笑听得哈哈大笑：“七公您消息真灵通！没问题，今晚就让您尝尝现代美食的滋味！”
她立刻起身，在厨房里忙活起来。利用家用电商场的便利，她迅速兑换出新鲜的肉类、各种蔬菜、火锅底料、烧烤调料，甚至还有电磁炉和烤架。
郭明月和郭家人也闻著香味赶来，好奇地看著郭笑笑变出这些稀奇古怪的“现代厨具”和食材。
不一会儿，厨房里便香气四溢。火锅咕嘟咕嘟冒著热气，红亮的汤底散发出诱人的麻辣。烤架上的肉串滋滋作响，金黄的油脂滴落，发出诱人的焦香。
“哇！好香啊！”郭明月惊嘆道。
严七公更是迫不及待地拿起筷子，夹起一片烫好的肥牛，塞进嘴里，眼睛瞬间瞪大。“好吃！好吃！这火锅果然名不虚传！比御膳房那些老古板做的强多了！”他一边吃一边讚不绝口。
