逆转的朱砂 第13章 账本里的暗流

西市的青石板路被骆驼蹄子磨得发亮时，古丽雅的绣坊门口多了块新木牌，上面用汉话和波斯文写着：“承接各族纹样，来料可绣。”

这日清晨，一个戴波斯头巾的商人掀帘进来，怀里抱着块靛蓝绸缎，指节在布面上敲出轻快的节奏：“要绣中原的牡丹，但花瓣边缘得绕波斯的藤蔓——我女儿说，这样才像‘阿娘的花和阿爷的藤缠在一起’。”

古丽雅刚把丝线按色阶排开，闻言指尖顿了顿。她前日刚为中原绣娘绣过“缠枝莲”，藤蔓是中原的柔婉曲线，此刻要掺进波斯藤蔓的锐角转折，稍不留意就会显得杂乱。

“我试试。”她取过两支针，一支穿绯红牡丹线，一支穿金棕藤蔓线，在绸缎角落试绣——让牡丹的圆弧边缘“咬”住藤蔓的尖角，像两双手在暗处相握。波斯商人凑近看了，忽然拍着大腿笑：“就是这样！像我和我中原妻子拌嘴，吵着吵着就抱在了一起！”

窗外，阿木正蹲在胡商的货摊前，手里的竹尺在香料袋上比量。“您这‘安息香’，按长安的秤是三两，按波斯的‘塔兰同’（重量单位）是半塔，折算下来……”他笔尖在账本上飞快游走，忽然抬头，“昨日您说的‘一塔兰同换三匹蜀锦’，其实按官方比价，该多补您一尺锦缎。”

胡商愣了愣，随即竖起大拇指。旁边卖琉璃的大食商人听见了，笑着把阿木拉过去：“那你也帮我算算，我这‘金星琉璃’，该换多少中原的青瓷？”

不远处的茶摊旁，小石头正趴在条案上画画。他面前围坐着几个异域孩童：穿东瀛木屐的男孩踮脚指着画纸，说要把“平城京的樱花”画在长安的朱雀大街旁；戴突厥银饰的小姑娘拽着他的衣角，让他添上“草原的狼崽追着长安的狗跑”。小石头的炭笔在纸上转得飞快，忽然停住：“你们看，这样——”

画里，西域的驼队正从长安的牌坊下穿过，驼铃上挂着中原的红绸；东瀛的遣唐使捧着中原的诗集，旁边的胡商正用算珠算着账；而街角的包子铺前，中原掌柜正给波斯商人递烤包，两人的手在蒸笼热气里碰在一起。

“这叫《我们的街》。”小石头得意地拍了拍画纸，却被突然响起的争执声惊得一哆嗦。

原来是波斯商队在街角燃香祈福，青烟飘进了隔壁的中原布庄，掌柜的嫌“冲撞了财神”，抄起扫帚就要赶人。胡商们立刻围了上来，手按在腰间的弯刀上，眼神里冒着火。

小石头赶紧把画举过去，指着上面的“共燃香火图”：“阿爷，他们不是故意的！您看，他们的香和咱们的烛，都在为日子祈福呢！”古丽雅也跑过来，展开刚绣好的“双藤牡丹”：“您看这花和藤，各有各的模样，缠在一起才好看呀！”

阿木则拉着布庄掌柜的袖口，把账本递过去：“您上周卖给波斯商人的蓝布，他转手就做成了头巾，在西域能换三匹羊毛——这不都是好生意吗？”

布庄掌柜的扫帚慢慢放下，看着那幅画、那块绣品，又瞅了瞅账本上的数字，忽然笑了：“罢了罢了，我这就去搬张桌子，给他们当香案——下次燃香时，记得喊我一声，我也来拜拜你们的神，求个生意兴隆！”

夕阳把西市的影子拉得很长，古丽雅的绣坊里，波斯藤蔓正一点点缠上牡丹花瓣；阿木的账本上，不同国度的度量衡在算式里慢慢融合；小石头的画纸上，越来越多的异域面孔挤了进来，笑成一片。

他们还不知道，这街角的小小默契，正是日后“万国同心”的第一针绣线，第一笔墨迹，第一颗算珠——在长安的烟火里，悄悄扎下了根。

西市的喧嚣还没散尽，太原王氏府邸已亮起了烛火。案上摊着一本泛黄的《春秋》，旁边却压着几张西市的账簿抄本，墨迹被指节碾出了褶皱。

“一群黄口小儿，也敢妄议国政？”王氏族长王敬之的声音冷得像冰，“阿木那小子搞的什么‘万国度量对照尺’，简直是混淆华夷！还有那姓古的丫头，用胡线绣中原花，是想让祖宗的东西都变了味！”

座下的谋士连忙递上茶盏：“大人息怒。听闻鸿胪寺译馆近日在修订《万国贸易法》，林晚意亲自主持，怕是要动真格的了。”

王敬之冷笑一声，指尖在账簿上点出几处：“波斯商队的‘琉璃’，报的是‘粗瓦’的税；大食的香料，分量比报关时多了三成——这些猫腻，正好给他们扣顶‘走私’的帽子。只要把水搅浑，看那萧彻和林晚意还怎么推新政！”

夜色里，几道黑影潜出府邸，像蝙蝠般掠过西市的屋檐。

三日后，阿木在核对波斯商队的账册时，忽然发现一批“普通琉璃碗”的进货单有些古怪。字迹看着眼熟，像是西市老账房的笔体，却比往日潦草了几分，尤其是“数量”一栏，墨迹底下似乎藏着别的数字。

“不对劲。”阿木把账本翻得哗哗响，“这批货明明是上月到的，怎么报关日期写成了这月初？”他想起前日帮波斯商人核对货物时，对方指着一箱琉璃说“这是给皇家贡品的样品”，当时没在意，此刻却觉得后背发紧。

同一时间，古丽雅的绣坊里也出了岔子。波斯商人萨珊订的“通关锦袋”刚绣好，就被几个自称“市舶司”的人拦了下来，为首的斜着眼看锦袋：“这上面绣的是什么鬼画符？怕不是藏了什么暗号吧？”

古丽雅心头一紧。锦袋边角按惯例绣了商队编号，用的是波斯文的缩写，可对方手里的“报关单”上，编号却被改得面目全非。她强作镇定地展开锦袋：“官爷请看，这是萨珊商队的记号，上个月还绣过一模一样的，市舶司有存档。”

那人却一把夺过锦袋，塞进袖中：“少废话！有人举报你们通敌，跟我们走一趟！”

小石头在画《万国百业图》时，正好撞见这一幕。他赶紧把炭笔塞进怀里，跟着那伙人往市舶司跑，路过胡商聚居的巷子时，听见萨珊正急得直跺脚，嘴里念叨着“账本……我的账本被偷了！”

“不好！”小石头撒腿就往阿木的账房跑，石板路上的石子硌得脚生疼，“阿木哥！古丽雅姐姐被抓了！萨珊大叔的账本也不见了！”

阿木猛地站起身，案上的对照尺“当啷”掉在地上。他忽然想起太原王氏的人前日来“借阅”过波斯商队的旧账，当时只当是例行公事，现在想来，怕是早有预谋。

“小石头，去鸿胪寺找林大人，就说‘锦袋的线结有问题’。”阿木抓起账本往市舶司跑，“我去拖住他们！”

市舶司的厅堂里，古丽雅正被盘问得焦头烂额。那伙人拿着篡改过的报关单，一口咬定锦袋编号与实物不符，是“走私的铁证”。萨珊急得满头汗，却因为语言不通，只能连连摆手。

“让我看看那锦袋。”阿木的声音突然响起，他拨开人群走到案前，指尖轻轻抚过锦袋的边角，“这针脚不对。”

众人都愣住了。阿木指着一处打结的地方：“波斯绣法的结尾，会打三个‘蛇结’，可这上面只有两个，明显是后补的。而且这线……”他捻起一根线头，“是西市最常见的粗麻线，萨珊商队用的都是波斯产的丝线，韧性比这好得多。”

为首的脸色变了变：“你懂什么！不过是个账房小子……”

“我不仅懂账，还懂波斯文。”阿木拿起被篡改的报关单，“这上面的编号，原文是‘皇家贡品’，却被改成了‘普通商品’。真正的走私，怕是有人故意换了标签吧？”

就在这时，林晚意带着鸿胪寺的人走了进来，身后跟着小石头和萨珊的老账房。“王家派来的‘眼线’，果然手脚够快。”林晚意拿起那本被偷的账本，翻开其中一页，“这里记着，这批琉璃是波斯王室赠给大唐的贡品，免税通关。有人偷偷改了账，还想栽赃给商队，用心够歹毒的。”

古丽雅忽然想起什么，从绣篮里掏出块碎布：“这是我绣锦袋时剪下的线头，上面有波斯丝线的特殊光泽，萨珊大叔说过，这种丝线只有王室工坊能做——对比一下‘市舶司’手里的‘证据’，真假立现。”

证据摆在眼前，那伙人顿时矮了半截。林晚意看向阿木和古丽雅，目光里带着赞许：“账本记得细，绣活做得精，才能拆穿这些伎俩。看来，你们的‘小发明’，比我想象的更有用。”

王氏府邸的烛火依旧亮着，王敬之却把账簿摔在了地上。他知道，这一局，他输了。而西市的月光下，阿木正借着灯笼核对新的度量标准，古丽雅在锦袋上补绣了个小小的“同心结”，小石头则在画纸上添了句：“账要算清，心要放明。”

他们还不知道，这场小小的交锋，只是朝堂博弈的开始。但握着账本的手、捏着绣针的手、握着画笔的手，已经悄悄攥紧了——为了让西市的烟火，能一直暖下去。