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寅时末的寒意尚未完全散去，三河镇南面僻静河湾的水面上，薄雾如纱，缓缓流淌。鲁小班驾着的乌篷船如同一个沉默的幽灵，悄无声息地靠在“陈记渔行”后院的私人码头边。跳板刚刚搭稳，引路的小伙计阿吉便如同一只灵敏的狸猫，从船舱中钻出，警惕地四下张望。
“几位爷，这边走。”阿吉压低声音，招了招手。他身形瘦小，穿着打补丁的粗布短褂，一双眼睛却亮得惊人，透着与年龄不符的市井机灵。“镇子里眼线多，咱们绕点路。”
顾停云率先踏上码头，重剑“岳峙”背负在身后，冰冷的剑鞘触及他尚显虚弱的背脊，带来一丝沉甸甸的清醒。他深吸了一口带着河腥和水汽的空气，强行压下经脉中因内力过度消耗而产生的隐隐刺痛与空虚感。《太初归墟诀》仍在自行缓慢运转，汲取着天地间稀薄的元气，修复着昨夜强行催谷留下的暗伤。他能感觉到，自己对周围环境的感知似乎变得更加敏锐了——不仅仅是风吹过芦苇的弧度，水波荡漾的细微涟漪，甚至包括脚下木板承重时发出的轻微呻吟，都仿佛化为了无形的信息，汇入他的感知之中。这是一种奇妙的体验，仿佛整个世界在他眼中都多了一层引力交织而成的、无形的脉络。然而，此刻绝非细细体悟的时机，司徒晚危在旦夕，沉重的责任感压在他的肩头，让他无暇他顾。
叶星澜紧随其后，他的动作轻捷而无声，如同西蜀大山中最优秀的猎手。那双锐利的眼睛快速扫过码头、渔行后院、以及更远处模糊的屋脊轮廓，任何一丝不协调的阴影、一声异常的鸟鸣，都足以让他瞬间绷紧神经。他的“追月弓”斜挎在背上，弓弦被他保养得一丝不苟，即使在昏暗的晨光中也泛着冷硬的微光。他的思绪简单而直接：找到月见草，救人。这不仅是任务，更触及了他内心深处关于部落圣物的隐秘情感。月见草，传说中沐浴月华而生，能净化污秽，安抚魂灵，是西蜀某些古老部落祭祀与疗伤的圣物，流落外界极为罕见。它的出现，本身就是一个需要探究的谜团。
鲁小班留在最后，他仔细地将缆绳系好，动作看似笨拙，实则每一个绳结都暗含巧劲，既牢固又便于紧急时快速解开。他黝黑的脸上没什么表情，但那双总是半眯着的眼睛，却如同最精密的尺规，测量着码头木桩的间距、水流的缓急，以及岸边泥土上可能留下的陌生脚印。作为天工府的传承者，观察与计算几乎成了他的本能。
阿吉带着他们并未走向镇内的大路，而是转身钻入了渔行侧面一片茂密的竹林。林中小径湿滑，露水打湿了衣摆，光线因竹叶遮蔽而显得格外幽暗。
“几位爷小心脚下，”阿吉一边灵活地在前面带路，一边低声说道，“这竹林看着普通，里面有些道道是以前摆的，为了防贼，不熟悉的人容易绕晕。鬼市那地方，就在前面乱葬岗底下，邪性得很，天亮鸡叫就散场，现在去正是鬼魅横生的时候。进去了，切记三条：莫露财，莫多嘴，莫管闲事。那里的人，捞偏门的、背人命的、搞邪术的，啥都有。”
顾停云默默听着，心中凛然。他能感觉到这片竹林的异常，某些地方的竹子排列并非完全自然生长，隐隐形成了一种迷惑方向的简易阵法。这鬼市，果然不是寻常之地。叶星澜则如鱼得水，山林环境让他感到一丝熟悉，他移动时几乎不发出任何声音，身体本能地规避着所有可能暴露行踪的障碍。鲁小班则不时蹲下，用手指捻起一点泥土嗅闻，或者仔细观察竹竿上某些细微的划痕，似乎在判断近期是否有人频繁经过此地。
约莫一刻钟后，竹林到了尽头。眼前豁然开朗，却又瞬间被一股更浓重的阴森死寂之气所笼罩。一片荒芜起伏的乱葬岗呈现在眼前，残破的墓碑东倒西歪，有些甚至只剩半截，淹没在枯黄的荒草之中。几只黑羽乌鸦伫立在光秃秃的歪脖树上，血红的眼珠冷漠地俯视着这群不速之客，发出几声嘶哑难听的啼叫，更添了几分凄凉。
阿吉熟门熟路地带着他们绕到一座规模最大、封土已被盗墓贼挖开一个大洞的荒坟后面。他拨开一丛长得异常茂盛、带着尖刺的荆棘，露出了一个黑黝黝、仅容一人弯腰通过的洞口。一股难以形容的复杂气味立刻从洞内涌出——混合着泥土的霉味、陈年的腐臭、浓郁的汗味、劣质烟草的呛辣，还有某种不知名香料燃烧后留下的、带着些许甜腻又有些诡异的余韵，令人闻之头晕。
“就是这儿了。”阿吉深吸一口气，仿佛在给自己壮胆，随即不再犹豫，率先钻了进去。
洞内初时极为狭窄逼仄，脚下是湿滑的土石台阶，仅靠嵌在壁上、间隔很远才有一支的火把照明。那火把燃烧着惨绿色的火焰，光线跳跃不定，将前行的人影投射在凹凸不平的洞壁上，拉长、扭曲，形如鬼魅。下行数十步后，通道逐渐开阔，一阵压抑的、如同无数人低声窃语的嗡嗡声传入耳中。再往前几步，眼前景象豁然开朗！
一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞呈现在眼前，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，有些还在滴着水珠。这里，便是三河镇闻名遐迩，却又鲜为人知的鬼市。
溶洞内空间极大，人头攒动，却奇异地缺乏集市应有的喧闹，所有的交谈、议价都压低了声音，形成一种令人窒息的嗡嗡背景音。摊位杂乱无章地分布着，有的只是在地上铺一块破布，有的则利用天然的岩石作为台面。售卖的东西更是光怪陆离，挑战着来者的认知：沾满泥土、铭文模糊的青铜器皿；颜色艳丽到诡异、形状怪特的药材与菌类；泛黄破损、不知记载何物的古籍残卷；寒光闪闪、明显淬着剧毒的匕首飞镖；甚至还有铁笼子里关着的、眼神凶戾、形态奇特的野兽幼崽……摊主大多罩着宽大的兜帽，或者戴着狰狞或滑稽的面具，只露出一双双警惕、冷漠、甚至带着贪婪与疯狂的眼睛。买家们也多是行色匆匆，目光游移，交易多在宽大的袖袍下进行，手指暗中比划，低声快速交谈几句，钱货两清后便迅速分开，融入人群，仿佛从未出现过。
“分头找，机会更大。”顾停云压低声音，快速决断，“阿吉，你对这里熟，跟着叶星澜，他对药材辨认有独到之处。鲁兄，我们一组，你留意是否有隐藏的机关暗格，或者不寻常的容器。半个时辰，无论有无收获，必须回到那里汇合！”他伸手指向洞口附近一根异常粗大、形似蹲伏咆哮石兽的钟乳石柱。
叶星澜点了点头，没有多言，目光已然如同最精准的扫描仪，开始逐一扫过那些售卖药材的摊位。阿吉紧跟在他身边，不时小声地提示：“那个卖蛇胆的老头脾气怪，不问价别碰……那边那个婆娘据说跟南疆巫蛊有关系，她摊上的东西邪门，最好别沾……”
叶星澜对大部分药材只是粗略一扫而过，他的目标极其明确——月见草。那是一种通体呈现莹润洁白、叶片天然弯曲如新月的奇异小草，据部落长老说，在纯粹的黑暗中，它会自然散发出柔和如月华般的微光，具有净化邪祟、安魂定魄的奇效，是部落祭祀和救治重伤者时才舍得动用的圣物。在此地出现，本身就显得极不寻常。
顾停云和鲁小班则走向另一个方向。顾停云更多是依靠《太初归墟诀》带来的超凡感知，试图捕捉空气中可能存在的、属于灵药的独特气息波动，或者某些异常的能量汇聚点。同时，他也在暗中留意着是否有不善的目光在窥视他们。鲁小班则对某些摊位上摆放的、结构精巧的机关锁具、或是看似普通却内藏玄奇的器物更感兴趣，但他牢记首要任务，目光锐利地搜寻着那些可能用特殊木盒、玉匣甚至金属机关容器盛放的珍贵药材。
时间在压抑的氛围中一点点流逝。鬼市中人流如织，却透着一种诡异的秩序。顾停云能清晰地感觉到，至少有不下三拨不怀好意的目光在他们这几张生面孔，尤其是他背后那显眼的剑匣上停留、打量。他不动声色，只是悄然将一丝微不可察的归墟引力散布在周身尺许范围内，形成一道无形的警戒区域，任何带有恶意的靠近都会引动这力场的细微变化，让他能够提前警觉。
突然，前方靠近入口处的区域传来一阵不小的骚动！几名穿着靛蓝色官服、腰间佩刀的彪形大汉粗暴地推开人群，为首一人面容冷硬如铁，目光如鹰隼，腰间悬挂的银质腰牌在惨绿火光下反射出冰冷的光泽——正是缉武司的银印缉捕！
“缉武司办案！所有人原地不动，接受盘查！”银印缉捕声如洪钟，带着不容置疑的权威，瞬间压过了鬼市的嗡嗡声。
鬼市顿时一片死寂，落针可闻。随即响起的是低低的、压抑的咒骂和不安的骚动，但慑于缉武司的赫赫威势，无人敢公然反抗。那银印缉捕冰冷的目光如同探照灯般扫过全场，最终，竟然越过无数人影，精准地定格在了正在一个摊位前，拿起一株干枯草药仔细辨闻的叶星澜身上！
“那个背弓的小子！站住别动！”银印缉捕手按刀柄，大步流星地分开人群，径直走了过来，强大的气势锁定了叶星澜，“有人举报，你与昨夜城外义庄发生的血案有关！立刻束手就擒，跟我们回衙门说清楚！”
叶星澜的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，每一块肌肉都进入了临战状态。他没有回头，但握着追月弓的左手指关节已然发白，右手则悄无声息地垂至腰侧，按在了那柄锋利猎刀的刀柄上。阿吉吓得脸色惨白，浑身发抖，几乎要瘫软下去。
远处的顾停云心头猛地一沉！缉武司怎么会如此精准地找上叶星澜？是影楼暗中告密，借刀杀人？还是他们之前在镇外露了行迹，被眼线盯上汇报？无论是哪种，情况都极其不妙！
就在这千钧一发之际，紧紧跟在顾停云身边的鲁小班忽然用力拉了一下他的衣袖，用几乎只有气声的语调急促说道：“顾兄！看那边！最里面那个角落，戴着大斗笠的老头！”
顾停云顺着他隐秘指引的方向凝神望去。只见在溶洞最深处、光线最为昏暗的一个角落里，一个戴着宽大破旧斗笠、帽檐压得极低、几乎将整张脸都隐藏在阴影中的老者，独自盘坐在一块青石上。他面前没有摊位，只铺着一块脏得看不出原本颜色的黑布。黑布上，零散地摆放着几样东西，其中最为显眼的，是一个打开的、质地普通的白玉盒子。盒内垫着深色绒布，上面赫然躺着一株草药——通体莹白如玉，叶片弯曲如钩，在周围一片昏暗和惨绿火光的映衬下，那株草的周围，竟然自然而然地散发着一种极其微弱、却纯净而柔和的、如同月华般的光晕！
月见草！真的是月见草！
希望之火刚刚燃起，立刻又被冰冷的危机感覆盖！几乎在顾停云发现月见草的同时，他眼角的余光瞥见，另一侧，几名穿着普通灰色布衣、看似寻常路人，但眼神狠戾、气息阴沉的汉子，也明显注意到了那株与众不同的草药。他们互相之间迅速交换了一个眼神，不动声色地调整位置，呈一个松散的半包围态势，向那斗笠老者所在的角落缓缓靠拢过去。看他们步伐沉稳，气息内敛而绵长，绝非普通的市井无赖，极大概率是影楼安排在此、专门守株待兔的眼线，甚至可能是擅长合击的高手！
前有缉武司发难缉捕，侧有影楼高手虎视眈眈，目标月见草近在咫尺，却又仿佛远在天涯，周围是无数可能随时爆发的未知危险！
顾停云脑中念头飞转，如同风车。硬闯？以他此刻不足三成的内力，加上叶星澜被缉武司正面缠住，鲁小班更擅长机关而非正面搏杀，胜算渺茫，而且一旦动手，必然彻底暴露，再想脱身难如登天。智取？如何才能在众多目光注视下，尤其是缉武司和影楼高手的双重关注下，安全拿到月见草？时间不等人，司徒晚的气息随时可能断绝！
“鲁兄！”顾停云语速极快，声音压得极低，“能否制造一点混乱？范围不用大，但必须足够吸引那些影楼眼线和缉武司的注意，哪怕只能让他们分神一瞬！”
鲁小班眼中闪过一丝与他平日木讷形象截然不同的精光，毫不犹豫地重重点头：“能！”他不再多言，身形如同鬼魅般悄然后撤，迅速融入旁边几个杂乱摊位投下的阴影之中，动作快得几乎让人看不清。
另一边，银印缉捕已经逼近叶星澜五步之内，蒲扇般的大手带着劲风，直接抓向叶星澜的肩膀，显然打算强行拿人。叶星澜眼神一寒，身体微侧，脚下不丁不八，已然准备硬抗这一抓，同时右臂肌肉绷紧，猎刀即将出鞘！
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“砰！”
一声轻微得如同石子落地的爆响，从鬼市顶部，一处悬挂着大量风干药材和兽骨的区域传来！
紧接着，“嗤啦——哗啦啦！”一片不知名的、带着刺鼻气味的暗黄色药粉，混合着大量干燥的草药叶子、碎骨渣，如同天女散花般簌簌落下，精准地笼罩在了缉武司几人以及那几名正准备靠近老者的影楼眼线头顶！
“咳咳咳！什么东西！”
“妈的！老子的眼睛！迷住了！”
“散开！快散开！”
突如其来的“药雨”带着强烈的刺激性气味，让缉武司和影楼眼线瞬间陷入了混乱！他们或捂眼咳嗽，或挥袖驱散粉尘，原本严密的阵型和锁定瞬间出现了破绽！
就是现在！
顾停云动了！他没有直接冲向月见草，那无异于自投罗网。他的身形如同融入水流般，悄无声息地贴近旁边一个售卖各种瓶罐和不明液体的摊位。在摊主尚未反应过来之前，他的手指看似无意地在摊位一根支撑用的、有些腐朽的木架关节处轻轻一按！一股微弱却极其精准的归墟引力透入木架内部，巧妙地破坏了其原本就脆弱的平衡！
“哗啦啦——哐当！”
那个堆满了瓶瓶罐罐的摊位猛地一晃，上面几个装着浑浊液体的陶罐顿时滚落下来，摔在坚硬的地面上，碎片四溅，里面刺鼻的液体泼洒开来，溅了旁边几个正看热闹的人一身！
“哎呦！谁他妈撞的！”
“我的新衣裳！晦气！”
“摊主你怎么搞的！”
这小小的、突如其来的混乱如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散，进一步干扰了原本就因“药雨”而骚动不安的人群，使得场面更加难以控制！
与此同时，叶星澜反应快如闪电！在药粉落下的瞬间，他不再理会近在咫尺、暂时失去目标的缉武司，身体如同蓄势已久的猎豹般猛然窜出！但他并非直线冲向角落的老者，那样太显眼。他利用几个摊位和因混乱而奔走的人群作为天然掩体，身形几个迅捷无比的曲折、矮身、疾冲，如同鬼魅般在缝隙中穿行，眨眼间便已逼近了那个角落！
那戴斗笠的老者似乎也被这突如其来的混乱惊动，下意识地伸出手，想要合上玉盒，将其收起。
“且慢！”叶星澜低喝一声，人已到老者面前三步之内。他没有伸手去抢，而是迅疾地从怀中掏出一枚令牌，在老者眼前快速一晃！那令牌非金非木，色泽暗沉，边缘雕刻着繁复的翎羽状花纹，中心镶嵌着一小块寒气森森的不知名宝石——这是西蜀叶家核心子弟才能持有的身份信物，代表着山林的盟约与古老的传承！“老先生，这株草对我至为重要，关乎一条性命！请开个价！”他的声音带着不容置疑的急切和山里人特有的、不擅拐弯抹角的直率，眼神灼灼地盯着老者。
老者的动作明显一顿，斗笠微微抬起，阴影下的目光似乎在那枚独特的令牌上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的波动。
而此刻，药粉的效果正在快速减弱，缉武司的银印缉捕内力深厚，最先恢复，他甩掉头上的草药碎屑，眼中怒火滔天，目光如同利剑般再次锁定了叶星澜的大致方向！那几名影楼眼线也揉着眼睛，恶狠狠地朝着老者的摊位看了过来，脚下发力，眼看就要扑到！
“在那边！别让他跑了！”银印缉捕怒吼一声，拔刀出鞘，雪亮的刀光在昏暗的溶洞中格外刺眼！
影楼眼线们也同时发力，如同扑食的饿狼，直冲老者摊位，目标明确，就是那玉盒中的月见草！
千钧一发！生死时速！
叶星澜不再有任何犹豫，他猛地将身上所有的金叶子、以及几块在西蜀大山中猎杀凶兽得来的、品质极佳、蕴含着精纯能量的兽晶，一股脑地全部拍在老者面前的黑布上，发出清脆的撞击声：“这些！够不够？！”
老者看了一眼那堆价值远超寻常珍贵药材的财物，又瞥了一眼气势汹汹、迅速逼近的缉武司和影楼的人，浑浊的眼中闪过一丝决断。他猛地将打开的玉盒塞到叶星澜手里，同时另一只手抓住黑布四角，用力一扯一兜，便将所有东西，连同叶星澜给出的财物，一起卷入其中，形成一个包袱。紧接着，老者身形向后一缩，如同没有骨头一般，竟然后方石壁上一条极其狭窄、几乎被阴影完全覆盖的裂缝中滑了进去，瞬间消失不见，仿佛从未存在过！
叶星澜入手只觉玉盒冰凉，他看也不看，将其紧紧攥在手中，转身就跑！他的身形在混乱不堪的人群中如同一条灵活的游鱼，将猎人的敏捷发挥到极致，速度快得只留下一道模糊的残影。
“拦住他！把东西抢回来！”影楼眼线中的头目厉声喝道，声音中带着气急败坏的狰狞。其中两人反应最快，身形暴起，抽出腰间隐藏的淬毒短刃，一左一右，如同毒蛇出洞，直刺叶星澜的后心与腰肋，招式狠辣，意图明显是要将他立毙当场！
“滚开！”
一声沉喝如同平地惊雷，在混乱的噪音中炸响！顾停云终于赶到！他虽内力不济，无法施展大威力剑招，但“岳峙”重剑本身的恐怖重量，加上他精准发力挥舞起来所带起的恶风，依旧拥有着无与伦比的压迫感！他没有使用任何花哨的技巧，只是最简单、最直接、也最霸道的一记横扫千军！重剑划破空气，发出沉闷的呼啸，如同蛮象甩鼻，逼得那两名意图偷袭的影楼眼线脸色一变，不得不仓促收招，向后急退，暂避锋芒！
“走！”顾停云一把拉住刚刚逼退敌人、气息微乱的叶星澜，两人不再恋战，朝着汇合点的石兽方向发力狂奔。
鲁小班也不知从哪个角落钻了出来，他手中拿着一个巴掌大小、指针飞快旋转的青铜罗盘状物件，一边跑一边急促地低喊：“这边！走这边人少！跟上我！”
身后，缉武司的怒吼、影楼眼线的咒骂、以及被冲撞摊主的叫嚷声混杂在一起，如同沸腾的开水。鬼市中的人群被这突如其来的激烈追逐惊得更加混乱，四散奔逃，反而在一定程度上阻碍了追兵的速度。
三人不顾一切，沿着鲁小班指引的、相对人少的缝隙，拼命冲向来时的洞口。光线越来越暗，身后杂乱的脚步声和呼喝声却越来越近，如同跗骨之蛆，紧追不舍……
第29章，终。
