黎明时分,扬州城尚在沉睡,一场蓄势待发的雷霆行动已悄然展开。
林燮调集的北镇抚司精锐,以及接到密令配合的扬州卫部分兵马,如同张开的大网,无声地向着各自的目标合拢。
朱贵府邸外,看似平静的街道巷陌中,已布满了便衣的锦衣卫暗哨,所有出口皆被牢牢盯死。沈墨亲自带队,只等林燮一声令下,便破门拿人。
与此同时,扬州知府亲率衙役兵丁,将城南那处闻香教香堂围得水泄不通。
林燮与萧然坐镇别院,静候消息。晨光熹微,透过窗棂洒入,映照着林燮冷峻的侧脸和萧然沉静的眼眸。
“大人,各路人马均已就位!”一名斥候飞奔来报。
“动手!”林燮没有任何犹豫,斩钉截铁。
命令传出,如同点燃了引信!
朱府大门被沉重的攻城槌轰然撞开!沈墨一马当先,率领如狼似虎的锦衣卫冲入府中!府内顿时一片鸡飞狗跳,惊呼声、呵斥声、兵刃出鞘声响成一片。
“你们干什么?!这里是朱管事的府邸!还有没有王法了?!”朱府的护卫试图阻拦。
“锦衣卫奉旨拿人!阻挡者,以同罪论处!”沈墨亮出腰牌,厉声喝道,手下毫不留情,将敢于反抗的护卫纷纷打翻在地。
后院书房内,朱贵显然被外面的动静惊醒,衣衫不整地冲出来,脸上那惯常的笑容早已消失不见,取而代之的是惊怒与慌乱:“放肆!谁给你们的胆子擅闯民宅?!我要见林大人!”
“朱管事,林大人有请!”沈墨冷笑一声,一挥手,“拿下!”
两名锦衣卫上前,不由分说,将肥胖的朱贵死死按住,捆了个结结实实。
“冤枉!我冤枉啊!林大人,我要见林大人!”朱贵挣扎着,嘶声叫喊,但无人理会。
与此同时,城西那几处被严密监视的私人仓库,也同时遭到锦衣卫的突击搜查。守卫仓库的皆是朱贵拳养的死士,负隅顽抗,但在训练有素的锦衣卫面前,抵抗迅速被粉碎。
沉重的库门被强行打开,当火把照亮库内情形时,连见多识广的锦衣卫们也倒吸了一口凉气!
库房里堆放的,并非想象中的金银珠宝或寻常货物,而是一排排打造精良、闪着幽冷寒光的……盔甲与刀剑!制式统一,绝非民间所能拥有!其数量之多,足以装备数百人!而在另一个库房,则堆满了用油布包裹得严严实实的……强弩和箭矢!与之前在宣府郭琮军中发现的,形制极为相似!
“果然如此!”得到回报的林燮,眼中寒光四射。朱贵私藏如此多的军械,其谋逆之心,昭然若揭!
“立刻查封所有仓库,清点军械,所有相关人员,一律缉拿!”
另一边,闻香教香堂的围剿却遇到了麻烦。那紫衣法师及其核心骨干,似乎提前得到了风声,竟在官兵合围之前,通过一条隐秘的地道逃脱了!只留下一些被蛊惑的普通信徒,茫然无措。
消息传来,林燮眉头紧锁。消息是如何走漏的?是朱贵府上有人报信,还是……内部有鬼?
“无妨。”萧然在一旁平静道,“跑了和尚跑不了庙。拿下朱贵,便是斩断了他们一条重要的臂膀,这些军械,也是铁证。”
林燮点了点头,压下心中的疑虑。当务之急,是立刻审讯朱贵!
锦衣夜行 · 第118章 铁证如山
朱贵被直接押回了北镇抚司的秘密据点,关入了临时设置的审讯室内。这位往日里风光无限的“笑面财神”,此刻如同泄了气的皮球,瘫坐在冰冷的石凳上,面如死灰,浑身肥肉不住颤抖。
林燮并未急着用刑,而是命人将从他仓库中搜出的部分盔甲、刀弩,哐当一声扔在他面前。
冰冷的铁器撞击声,让朱贵猛地一哆嗦。
“朱贵,”林燮的声音如同寒冰,“私藏甲胄超过五十副,便是谋逆大罪!你库中军械,足以装备一营精锐!还有这些强弩,与逆匪‘影大人’私造之物如出一辙!你还有何话说?”
铁证如山,朱贵嘴唇哆嗦着,还想狡辩:“大……大人……这些……这些是……是沙帮主生前让我保管的……我……我不知是违禁之物啊……”
“沙通天?”林燮冷笑,“沙通天已死半年有余!你库中这些军械,部分簇新,显然是近期才打造入库!你还敢狡辩?!看来不用大刑,你是不会招了!”
“用刑”二字如同重锤,击垮了朱贵最后的心理防线。他养尊处优多年,哪里受过皮肉之苦?顿时磕头如捣蒜:“大人饶命!大人饶命啊!我招!我全都招!”
在死亡的恐惧面前,朱贵再也顾不得其他,如同竹筒倒豆子般交代起来:
这些军械,确实不是沙通天的遗产,而是近一年来,陆续通过那个南洋商人“巴朗”的渠道运来的!巴朗表面是香料商人,实则是“影大人”麾下负责转运物资的重要人物。
这些军械运来后,并非囤积,而是由他朱贵利用漕帮的渠道和人脉,秘密分发转运出去。一部分流向了闻香教,用于武装其核心教众;另一部分,则通过其他隐秘路线,运往了……北方!
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