离开瑶池圣地,叶江一路向北,风驰电掣。他并未选择直接横渡虚空,而是驾驭神虹,穿行于山川大泽之间。一来可以熟悉东荒北域的地貌风情,二来也能借助天心印记,体悟沿途的山川地势,印证源术。
东荒北域,与南域的灵秀葱郁截然不同。这里大地广袤,多荒漠、戈壁,赤色为主调,灵气相对稀薄,却蕴藏着北斗星域最丰富的“源”矿脉。因此,北域宗门多以控源、炼器、经营矿脉为主,民风彪悍,势力错综复杂。最大的特点,便是源矿遍布,催生了无数以采源、赌石为生的修士和家族,也因此孕育了北斗最繁华的修士聚集地——圣城。
半月之后,一片浩瀚无边的赤色大地尽头,一座恢弘磅礴的巨城轮廓映入眼帘。城墙高耸入云,以不知名的黑色巨石砌成,斑驳沧桑,刻满了岁月的痕迹与古老的阵纹。巨城并非坐落在地面,而是悬浮于半空之中,通体笼罩在朦胧的灵气光晕中,犹如神迹。这便是北域的中心,也是整个北斗星域都赫赫有名的修士圣地——圣城。
缴纳了不菲的入城费,叶江步入城中。刹那间,喧嚣鼎沸的人声、浓郁得化不开的天地灵气、以及各种奇珍异宝散发出的宝光混杂在一起,扑面而来。街道宽阔足以让十辆古战车并行,地面以青玉铺就,流光溢彩。两旁店铺林立,贩卖着丹药、法器、功法、灵兽、以及最多的——各式各样的石料。
有专门出售源矿“边角料”的廉价石坊,也有装饰奢华、只对贵宾开放的高级石坊。空气中弥漫着一种紧张而狂热的气息,那是赌石特有的氛围。随处可见有人围着一块石头,或屏息凝神,或高声叫价,一刀穷一刀富的故事每时每刻都在上演。
除了石坊,酒楼、客栈、拍卖行、角斗场、风月之地……各种设施一应俱全,龙蛇混杂。有衣着华贵、气息强大的古世家子弟乘坐异兽招摇过市;有浑身笼罩在黑袍中、散发着阴冷气息的神秘修士匆匆而过;有苦哈哈的矿工在酒馆中吹嘘着昨日的收获;也有摆地摊的散修,兜售着不知真假的“上古遗宝”。
叶江收敛气息,化作一名普通的道宫秘境散修,寻了一间中等规模的客栈住下。他需要先了解圣城的规则和当前的局势。
接下来的几日,他流连于各大茶馆酒肆,凭借天心印记过人的感知,将周围修士的议论尽收耳中。信息纷繁复杂,但有几个关键点引起了他的注意:
其一,圣城最大的几家石坊,如道一石坊、幻灭宫石坊、天璇石坊等,背景深不可测,与各大圣地、荒古世家有着千丝万缕的联系,其中可能蕴藏着惊世奇珍,但也卧虎藏龙,规矩森严。
其二,近段时间,圣城并不平静。有太古生物的后裔现身,与人族天骄发生冲突;有中州大教的使者到来,似在寻觅什么;更有人传言,摇光圣子、姬家神体等年轻至尊也曾在此露面,目的不明。
其三,也是最重要的一点,张五爷提到的“天璇石坊”,他特意去打探过。此石坊历史悠久,但近百年已然没落,门庭冷清,据说与一个早已覆灭的古老圣地“天璇圣地”有关,如今由一位性情古怪的老者看守,几乎无人问津。
“天璇石坊……没落的古老圣地……”叶江心中思忖,张五爷让他来此寻故人,必有深意。他决定将此地作为切入点。
这一日,叶江信步来到天璇石坊所在的一条僻静老街。石坊门面破旧,牌匾蒙尘,与圣城其他繁华石坊形成鲜明对比。他推开虚掩的木门,走了进去。
院内杂草丛生,堆放着一些无人问津的废石料,显得十分荒凉。一个须发皆白、衣衫褴褛的老者,正靠在一张破旧的躺椅上打盹,身旁放着一个酒葫芦,酒气熏天。
叶江并未因表象而轻视,他悄然运转天心印记感知,心中却是一凛。这老者气息内敛到了极致,仿佛与周围环境融为一体,若非天心印记玄妙,几乎察觉不到他的存在。其体内气血虽看似枯竭,但深处却蛰伏着一股如渊似海的力量,晦涩难测,绝对是一位了不得的人物!
“前辈。”叶江拱手,恭敬地唤了一声。
老者眼皮微抬,浑浊的目光扫了叶江一眼,有气无力地道:“买石头自己看,价格标在旁边,不还价。”说完,又闭上了眼睛。
叶江没有去看石头,而是取出张五爷赠予的那枚作为信物的古朴玉佩,递到老者面前,低声道:“是灵墟洞天的张五爷让晚辈前来拜访前辈。”
老者闻言,猛地睁开双眼,浑浊的眼中闪过一丝锐利如电的精光,瞬间又恢复原状。他接过玉佩,摩挲片刻,叹了口气:“那个老家伙……还没死啊。他让你来找我,所为何事?”
“五爷只让晚辈前来,说前辈或可指点一二。”叶江如实相告。
老者盯着叶江看了半晌,目光仿佛能穿透他的肉身,直窥本源。叶江心中凛然,暗中催动绿铜块遮掩天机,同时天心印记自然流转,护住核心秘密。
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