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一个多时辰后，程央宁再次踏入浴水中，靠在桶壁上，舒适地阖上眼。
任由温热的水流拂去疲惫。
浅夏在一旁小心伺候着，脸颊带着未褪的红晕，犹豫片刻，还是凑近低声问道：“小姐要不要用些避子汤？”
程央宁眼未睁，声音带着慵懒的沙哑：“喝那东西做什么？平白伤身。”
浅夏眨了眨眼，脸上满是困惑。她方才在外间，虽不敢细听，但屋子里床榻声响，还有小姐不同往常的细碎娇声，她可都听得真切。
作为小姐的贴身丫鬟，日后小姐出阁，她是要跟着过去服侍的。
为此，她早偷偷请教过府里经验老道的嬷嬷，知晓事后调理的规矩，没想到这么快便派上用场了。
不管怎么说，苍术终究只是个护卫，模样生得俊，体力瞧着也旺健，留在院里给小姐解闷倒也行，但后续之事可不能马虎。
见小姐浑不在意，浅夏又开始乱想，压低声音，带着几分体贴地试探：“小姐是不是没尽兴？要不奴婢私下寻些温和的方子给他试试？”
“实在不行，便换了他，府里护卫那么多，总有更会伺候人的。”
闺房之乐，总要两相欢好才是。苍术在屋里待了那么久，闹出那般动静，若是个不中用的，岂不委屈了小姐？
程央宁终于掀开眼皮，斜睨她一眼，水汽氤氲的眸子似笑非笑：“你整日里胡想些什么？”
浅夏一愣，觉得自己绝不会听错，眨眨眼，一脸求知的模样。
程央宁重新阖上眼。
“目前还不需要。”
浅夏歪歪头，不理解。
窗棂外，苍术几乎与夜色融为一体，将屋内对话听了个一字不落。
脸色黑得能滴出墨来。
隐疾？换人？
他与小姐衣衫未褪，没有逾矩，怎知他不能带给小姐快乐？
忽然，他心口发酸，浅夏怎么懂得那么多？
难道小姐之前与谢衡已经……
他紧紧攥拳，指节泛白。
-
沈文彦暴毙，需停灵七日，沈府上下乱作一团。程央宁作为客居的外人，自然不便参与丧仪，乐得清静。
眼见着天机阁那边还没有传来消息，便带着浅夏和苍术出了门。
她知道，在这商贾云集的浔州城，想要毫无头绪找一个有心隐姓埋名之人，无异于大海捞针。
更何况，梦中线索模糊，只提示二叔父可能隐匿于江南，是否在浔州地界，尚是未知之数。
在城中漫无目的转了一上午后，她已经不抱太大希望。
若在谢衡抵达浔州之前，天机阁仍无确切消息传来，此事便暂且搁下。待回京处理完赵莽，局面彻底稳定后，再寻个稳妥的由头来江南一趟，也是一样的。
至于安全，她倒不甚担忧。
那日擒拿赵莽，她与苍术均戴着天机阁秘制的人皮面具，即便赵莽在城中尚有漏网的余党眼线，也绝无可能凭相貌追踪到他们。
况且，暗地里还有天机阁的人护着。
时至正午，她带着两人来了浔州城中最负盛名的遇仙楼。
此楼临水而建，气派非凡。
一楼设有书场，有名角说书唱曲；二楼雅座清净，可品茗用膳。
据说这酒楼前几年生意萧条，后来东家请来一位极擅讲新奇志怪故事的说书先生，硬是靠着一张巧嘴盘活生意。
如今又重金聘来名厨，菜肴茶点俱是一绝，引得宾客盈门。
程央宁在二楼要了个临窗的雅间，给两人各开一桌。
浅夏谢了恩，坐在不远处的小桌上，挥手开始点菜。
目光瞥见苍术死乞白赖往小姐身边凑，心中虽然觉得失宠，但转念一想，苍术现在是小姐屋子里的人，同席用膳再正常不过。
用罢午膳，伙计撤去残席，重新奉上香茗和几碟糕点，还有些时令鲜果。
苍术安静坐着，目光扫过桌上琳琅的糕点，先是执壶斟了杯茶水，又将桌子上的糕点尝了个遍。
最终，目光落在玉带糕上，捏起一块送到程央宁唇边。
“小姐，您尝尝这个，清甜不腻，还带着桂花香，在京中似乎不常见。”
程央宁顺着他的手，咬了一小口，清甜的豆沙与桂花香在舌尖交融，微微颔首：“确实还不错。”
苍术见她唇上沾了些许糕屑，喉结轻轻滚动，不动声色将剩下糕点塞入口中，心中泛起隐秘的甜意。
浅夏蹙紧了眉头。
这苍术也太不懂规矩了！
小姐尝过的糕点，便是小姐不爱吃了，随便赏给他，那也是恩典！
哪有抢着吃的道理？
真是仗着自己了宠，半点体统都不讲！
苍术微微侧身，靠近身边人：“小姐，我是不是哪里不小心惹浅夏不快了？她怎么总瞪着我？”
浅夏一听，差点气得跳脚。
好一个苍术！
倒打一耙！
在小姐面前装什么可怜！
她忍不住站起身，几步走到程央宁身边，扯住她的衣袖开始告状：“小姐，您看看他，真是越来越没规矩了，简直是蹬鼻子上脸！”
程央宁觉得好笑，抬手拍了拍她的手背，语气带着安抚：“好了好了，多大点事，一块糕点罢了，我们夏夏最乖了，不跟他一般见识。”
“乖” 字入耳，苍术胸口一阵滞闷。
小姐昨日还唤他“乖狗狗”，怎的今日便落到别人头上了？
他今日不乖吗？
浅夏见他吃瘪，顿时眉开眼笑，得意瞥了他一眼。
用罢茶点，三人离开遇仙楼。刚出来，原本晴朗的天空骤然阴沉下来，豆大的雨点噼里啪啦砸落。
来得又急又猛。
街上的行人商贩纷纷惊呼着四散避雨，熙攘的街道瞬间冷清下来。
雨水急促敲打着青石地面，溅起细密的水花，打湿裙裾下摆。
苍术反应极快，一把将人拉入屋檐下，用身体挡住斜扫过来的雨丝。
“小姐，雨太大了，您和浅夏在此稍候，我去前面看看有没有卖雨具的铺子！”
人刚离开不久，斜前方传来一道清朗男声：“小姐？没想到在此处巧遇。”
程央宁闻声回头。
只见卫季宣撑着一把半旧的油纸伞，身上青衫已被雨水打湿了几分，满脸诧异走近。
“在下正要送些稿子，竟有幸再遇恩人。多谢小姐慷慨解囊，家父已请了良医诊治。”
“待在下将手中许诺他人的几篇书稿结清，定当闭门苦读，不负小姐今日相助之恩。”
“在下姓卫，草字季宣。”
程央宁微微颔首：“卫公子不必多礼，举手之劳罢了。”
她目光扫过他臂弯夹着的一叠文稿，又看了看周围，随意问道：“卫公子方才说送书稿？这附近似乎并无文墨店铺，不知是送往何处？”
卫季宣解释道：“这稿子是家父为遇仙楼里的说书先生准备的。”
他顿了顿，像是生怕对方误会什么，补充道：“家父与那位先生是旧日相识，知晓他需新本子撑场，便时常帮着撰写一些，纯是君子之交，切磋文墨，并不为银钱之事。”
程央宁眼中带着赞赏：“原是如此，能为浔州第一酒楼的说书先生供稿，令尊定然是位饱学之士。”
提及父亲，卫季宣满脸骄傲：“家父确是有才学的，只可惜目疾缠身多年，被半生蹉跎……”
他收住话头，似觉失言，望向雨幕：“这雨一时半刻怕是停不了，寒舍就在前面不远的水井巷，虽简陋，尚可避雨。”
“小姐若是不嫌弃，可随在下去稍坐片刻，饮杯粗茶，待雨势小些再行。”
苍术手持两把新油纸伞从雨幕中冲来，一眼便看到交谈中的卫季宣，眼中闪过敌意。
他才离开多久！
这穷酸书生从哪儿冒出来的！
还有那个只知道吃吃吃的浅夏，平日便是这般照顾小姐的？什么破东西都让往小姐面前凑！
他大步上前，将伞递给浅夏，迅速撑开另一把，稳稳遮在程央宁头顶，不动声色挡在卫季宣面前。
“小姐，这里雨大，咱们该回去了。”
程央宁道：“不急，卫公子诚心相邀，咱们避过这阵急雨再回去也不迟。”
卫季宣这人，梦中并未详述，只知他是沈文彦欺压的一个寒门书生。
但亲眼所见，此人谈吐清晰，身处困境却不失风骨，其父又能为遇仙楼这等地方供稿，可见才学不虚。
能把卫季宣教成这样，他身后那位目盲的父亲，才是真有本事的。
苍术见她主意已定，抿紧薄唇，默默将伞又往她身边倾了倾。
卫季宣面露喜色：“小姐稍等片刻，容在下把稿子递过去。”
他将稿子送至遇仙楼，引着人穿过几条湿漉漉的巷弄，来到一处僻静的院落前。
院墙低矮，灰泥有些剥落，木门也显陈旧。
推门而入，是一个不大的天井小院，地面铺着青苔斑驳的旧砖，被雨水冲刷得湿滑。
院中仅有两间正屋，门窗朴素，看起来陈旧，但收拾得十分整洁。
大雨哗啦啦落在院中，在水洼处溅起朵朵水花。
正屋的门“吱呀”一声被推开，一位身着青布长衫的中年男子，拄着竹杖，摸索着迈出门槛。
他面容清癯，虽布衣陋室，却自有一股不坠的斯文气度。
那双眼睛空洞地望着雨幕方向，没有焦点，眉宇间依稀看清年轻时的俊朗轮廓。
卫季宣快步上前，扶着他胳膊，心疼道：“父亲，您怎么出来了？这里雨大，仔细着凉。”
“我方才出门送稿，恰巧遇到前几日相助我们的恩人，雨大难行，便请恩人进来稍坐避雨。”
那人闻言，脸上露出歉疚：“原来是恩人到了，失礼失礼，快请进屋里坐。”
卫季宣这才想起还未请教恩人姓名，略带歉意询问：“再次相见，便是缘，还不知小姐如何称呼？”
程央宁静立伞下。
雨水在头顶的纸伞边缘汇成珠串，形成一道朦胧的水帘。
一字一顿道：“程氏，央宁。”
