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清晨的曙光洒落在联盟聚居地，给这个日益兴旺的部落披上了一层金辉。就在人们如常开始一天的工作时，东山方向出现了一支特殊的队伍——首批铁矿石运输队正缓缓向聚居地走来。
石骨走在队伍最前面，脸上带着疲惫却难掩兴奋。他身后是二十多名强壮的运输队员，每人肩上都扛着一个沉甸甸的藤筐，里面装满了从东山铁矿开采的矿石。这些矿石在阳光下呈现出暗红色的光泽，与常见的石头截然不同。
“那是什么东西？”正在田间劳作的老农直起腰，眯着眼睛望向运输队。
制陶区的工匠们放下手中的活计，好奇地张望。孩子们则兴奋地跑来跑去，想近距离看看这些“奇怪的石头”。
“让一让，让一让！”石骨高声喊道，“这是从东山运来的重要矿石，大家小心别被碰着！”
人群纷纷让开道路，但目光都紧盯着那些藤筐中的矿石，窃窃私语声不绝于耳。
“这些黑黢黢的石头有什么用？” “看起来和普通石头没什么不同嘛。” “听说大首领特别重视这些东西，专门派人去东山开采。” “可是这能做什么呢？既不能吃，又不能做工具...”
运输队将矿石运到冶炼区专门划出的堆放场，小心翼翼地将藤筐中的矿石倒出。很快，一座小山似的矿石堆形成了，在阳光下泛着奇特的金属光泽。
消息很快传遍了整个聚居地。不一会儿，矿石堆放场周围就围满了好奇的族人。大家指指点点，议论纷纷，都不明白这些“黑石头”有什么特别之处。
云织大娘挤到前面，仔细打量了一会儿矿石，然后转向石骨：“石骨队长，这些就是大首领说的那种...铁矿石？它们真能变成比石器更坚固的工具？”
石骨抹了把汗，肯定地点头：“没错！我们在东山已经试验过了，这些矿石经过冶炼，真的能炼出铁来！你们是没见到，铁制的工具比石制的强太多了！”
人群中响起一阵怀疑的低语。几位老石匠摇着头，显然不太相信这些黑石头能比得上他们精心打磨的石器。
就在这时，汪子贤闻讯赶来。看到堆积如山的铁矿石，他眼中闪过欣喜的光芒。
“大首领来了！”有人喊道，人群自动让开一条通道。
汪子贤走到矿石堆前，拾起一块矿石仔细端详。这是一块典型的赤铁矿，含铁量很高，质地均匀。他转身面向众人，高举手中的矿石：
“族人们！这些看似普通的石头，实则是我们联盟未来的希望！它们经过冶炼，可以变成坚固耐用的铁，制造出比石器更锋利的工具，比木器更耐用的器具！”
人群中响起一阵窃窃私语，大多数人仍然面露疑惑。
一位白发苍苍的老工匠走上前，恭敬地问道：“大首领，请恕老朽愚钝。我们世代使用石器和木器，虽不完美却也能满足需要。这些...铁矿石，真值得如此兴师动众地去开采吗？”
汪子贤理解老者的疑虑。对于一个从未接触过金属冶炼的文明来说，将普通石头变成坚固金属的概念确实难以理解。
他思考片刻，然后说道：“请大家稍等，我将为大家展示这些矿石的潜力。”
汪子贤吩咐石骨取来一些已经初步破碎的矿石和必要的工具。他决定进行一次小规模的公开冶炼演示，让族人们亲眼见证从矿石到金属的转变过程。
冶炼区的工匠们迅速准备好一个小型炼炉和风箱。汪子贤亲自指导操作：将矿石和木炭分层放入炉中，点火后用风箱鼓风提高炉温。
围观的人们屏息凝神，看着炉火越来越旺，炉温逐渐升高。不少人都露出怀疑的表情——这不就是在烧石头吗？能有什么特别？
时间一点点过去，炉温已经相当高。汪子贤根据经验判断时机已到，下令停止鼓风，让炉温稍稍降低后，小心地打开炉底出口。
在众人惊讶的目光中，一股炽热的、黏稠的红色液体从炉底流出，注入事先准备好的石模中！
“那是什么？！”有人惊呼。 “石头...融化了？” “不，那不是普通的石头融化！”一位眼尖的工匠喊道，“看那光泽！那流动性！”
待金属液稍冷却后，汪子贤用长钳夹起那块尚呈暗红色的金属块，向众人展示：“这就是从矿石中炼出的生铁！虽然还不纯净，但已经显示出它的潜力！”
他让工匠取来一把普通的石斧和一把新打造的铁斧，同时砍向一段硬木。
结果令人震惊：石斧在硬木上留下一个浅痕，而铁斧却深深嵌入木材中！两者的效能差距一目了然。
人群中爆发出惊叹声。几位老石匠挤到前面，不敢相信地抚摸那把铁斧，检查它的刃口。
“竟然...竟然如此锋利！” “比我们最好的石器还要坚固！” “这些黑石头...真的能变成这样的神器？”
汪子贤趁热打铁，继续解释：“这还只是初步冶炼的结果。通过进一步精炼和锻造，我们可以制造出各种工具和器具：更锋利的斧头、更耐用的镐锹、更有效率的农具...”
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