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空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张。与第一次炼铁时那种混杂着盲目热情的喧嚣不同，这一次，所有参与者和围观者都屏息凝神，目光紧紧锁定在那座经过改造、寄托了全部希望的炼铁炉上。每一次呼吸都显得格外沉重，每一次心跳都仿佛敲击在命运的鼓面上。
汪子贤——“启明者”，矗立在炉前，黑曜石权杖顿于身侧，如同一尊镇住场面的神像。他的目光锐利如鹰，缓缓扫过每一个环节：按新比例混合、堆叠整齐的矿石与木炭；那架粗糙却代表着力求连续鼓风的双囊杠杆装置；以及炉壁上那些依据新理念修改的轮廓。他的内心同样波涛汹涌，但脸上却看不出丝毫波澜。他知道，这一炉，赌上的是部落这段时间全部的技术积累和信念。
“点火。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同吹响了决战的号角。
浸油的干草被投入炉底，火焰倏起。
“鼓风！”命令再下。
苍牙亲自督阵，操作杠杆的壮汉们齐声发力，肌肉贲张，青筋暴起。沉重的杠杆被压下，巨大的皮囊收缩，发出一声沉闷的呜咽，随即，一股强劲而持续的气流通过新修的鼓风口，猛烈灌入炉底！
轰——！ 炉内的火焰仿佛被赋予了生命，发出一声比上一次更加深沉、更加暴烈的咆哮！蓝白色的烈焰如同挣脱束缚的猛兽，从投料口和观察孔喷涌而出，热浪扑面而来，竟让前排的人忍不住后退了半步！
“投料！”汪子贤紧盯火焰，判断着时机。
工匠们压下心中的震撼，用长柄木锨，将混合好的料一层层投入那白热的光团之中。新炉膛的腰鼓形设计似乎起了一些作用，投入的炉料下降速度不再像上次那样明显不均，火焰的翻滚也显得更有规律，不再是胡乱冲撞。
双囊鼓风装置发挥了关键作用！虽然交替之间仍有细微的间隔，但气流的确变得连绵了许多，炉内的咆哮声因此更加稳定，不再有明显的起伏。壮汉们喊着号子，拼命维持着节奏，汗珠刚从额头渗出就被瞬间蒸干。
时间在灼热中缓慢流淌。炉温持续攀升，达到了一个前所未有的高度。那热量仿佛有了实质，压迫着每个人的胸腔。改进后的耐火炉壁虽然依旧被烧得通红，但此次并未出现局部过快熔蚀的可怕迹象，显示出更好的整体耐受性。
汪子贤、老铜匠、阿雅等所有人都全神贯注，捕捉着每一个细微的变化。火焰的颜色、炉料的下降速度、炉壁的状态、甚至气流的声音，都成了判断的依据。
“加大炭比例！”汪子贤根据观察，再次微调。更多的木炭被加入，以维持强大的还原气氛和高温。
这一次的冶炼，过程显得格外漫长而煎熬。但一种不同于上次的、某种程度的“可控”感，隐隐浮现在核心工匠们的心中。他们似乎开始摸到了一点门道，而不仅仅是依靠蛮力和运气。
夜幕再次降临，火把被点燃，跳动的光芒映照着一张张被高温和焦虑炙烤得通红的脸庞。鼓风号子声未曾停歇，投料仍在继续，炉火依旧熊熊。
终于，在投入了远超第一次的原料后，炉温似乎达到了一个稳定的峰值，并且维持了相当长一段时间。汪子贤感觉火候已到，果断下令：“停料！封炉！减少鼓风，缓慢冷却！”
投料口被用湿泥迅速封死。鼓风的节奏逐渐放缓，炉内骇人的咆哮声渐渐低沉下去，化为不甘的呜咽，最终归于寂静。只剩下那座如同红色巨兽般沉默的炉体，在夜色中散发着令人不敢靠近的余威。
等待冷却的过程，比上一次更加令人心焦。希望越大，恐惧越深。没有人离开，许多人甚至彻夜未眠，就守着那座仿佛蕴藏着部落未来的炉子。
第二天下午，炉体终于彻底冷却。
决定命运的时刻，再次到来。
空气中弥漫着几乎令人窒息的紧张。所有族人都围拢过来，踮起脚尖，屏住呼吸，目光死死盯着出渣口和准备动手的汪子贤与老铜匠。
汪子贤深吸一口气，与老铜匠对视一眼，两人眼中都充满了血丝和前所未有的凝重。他拿起铁钎，亲手小心翼翼地凿开出渣口的封泥。
这一次，没有大量疏松的废渣率先涌出。
老铜匠用长铁钳探入，轻轻拨动，里面传来了不同于上次的、略显沉滞的摩擦声。他的心猛地一跳！
稍微用力，一块沉重、颜色深黑、表面粗糙却明显凝结成大块的物质，被缓缓拖了出来！
这东西体积远大于第一次那几小块疙瘩，约有脸盆大小，通体呈多孔的海绵状，颜色黑灰，表面覆盖着一层琉璃态的渣壳，但其整体性、致密程度和重量感，与上次的产物截然不同！
“这……这是……”老铜匠声音发颤，几乎拿不住铁钳。
汪子贤心脏狂跳，他接过另一把铁锤，小心地敲击在那块海绵铁的边缘。
铛！ 一声沉闷却带着金属特有回响的声音传出！虽然不及纯铁清脆，但这声音，绝非石头或废渣能发出！
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