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彩陶的光辉尚未在族人眼中淡去，新的困扰已如藤蔓般悄然缠上汪子贤的心头。
那窑因学徒错认颜料而彻底报废的彩陶，如同一盆冷水，浇熄了初获成功的部分狂热。灰黑色的残片被从窑中清理出来，碎裂的器身上，扭曲变色的纹样仿佛在无声地嘲笑着人为的疏忽。工匠们围在废墟旁，面色灰败，尤其是那个犯错的年轻学徒，更是吓得浑身发抖，几乎要跪倒在地。
鹰眼蹲下身，捡起一块较大的碎片，指腹摩挲着上面模糊不清、近乎焦黑的线条，浓眉紧锁：“温度感觉和上一次差不多……用的柴火也一样，怎么这次就……”他试图回忆上一次成功的每一个细节，火候的把握，投柴的间隔，但记忆如同被烟雾笼罩，只剩下模糊的印象和无法言传的“手感”。
旁边一位老工匠捶了捶自己的脑袋，懊恼道：“老了，记性不行了。首领上次说的那种矿石和细沙混合的比例，我好像……记混了三四成。”
结绳记事？旁边一根木杆上悬挂的几根绳索，上面打着大大小小、不同颜色的结，原本用来记录配方和流程，如今看来却像一团乱麻。红色结代表赭石？还是代表高温？黑色结代表锰粉？还是代表冷却时间？除了最初打结的鹰眼自己还能勉强分辨，其他人看着只觉得茫然。刻画在泥板上的简单符号——几道线代表柴火数量，一个圆圈代表窑温“够热”——更是简陋得无法捕捉那次成功烧制中无数微妙的变量。
知识的传承，竟如此脆弱，如同风中残烛，一次记忆的偏差，一次口授的误解，便能将宝贵的经验化为乌有，甚至带来巨大的损失。汪子贤沉默地看着这一切，心中那早已萌芽的念头破土而出，变得无比坚定和急切。
不能再等了。
他转身，大步走向部落中央的空地，让人敲响了召集众人的简易皮鼓。
族人迅速聚集起来，脸上还带着对彩陶奇迹的余悸与敬畏，以及对新一次失败的些许不安。他们看到启明者面色沉静，眼神却亮得惊人，仿佛有火焰在其中燃烧。
汪子贤没有提及刚才的失败，而是高高举起了一块平整的、准备废弃的灰陶片，另一只手握着一根磨尖的硬骨锥。
“族人们！”他的声音清晰有力，穿透傍晚微凉的空气，“光明之火赐予我们智慧，让我们能造出坚固的陶器，烧出绚丽的色彩。但智慧，不止于双手，更在于这里！”他用骨锥点了点自己的额头。
“我们看到河水奔流不息，但如何告诉远方的同伴，河水有多宽，流速有多急？我们掌握了烧陶的秘技，但如何确保每一次都能成功，并将这技艺毫无差错地传给子孙后代？我们记下部落的大事，但结绳与刻画，能记住敌人的数量、猎物的种类、交易的细节吗？”
一连串的问题抛出来，族人们面面相觑，隐隐明白了什么，却又抓不真切。磐石、鹰眼等人则若有所悟，神情变得专注。
“我们需要一种更好的方法！”汪子贤斩钉截铁，“一种能真正记录语言、凝固思想、精确传递知识和命令的工具！它不是模糊的绳结，不是简单的图画，它是——文字！”
“文字？”底下响起一片嗡嗡的议论声。这个词对他们是全新的，但其蕴含的意义，却仿佛一道闪电，劈开了蒙昧的迷雾。
“没错，文字！”汪子贤用骨锥在陶片上用力划下了一道波浪状的曲线，“比如，这条线，我们不叫它‘弯线’，我们叫它‘水’！看到它，即使没有河水在眼前，我们也能想到流淌的河流！”接着，他在“水”旁点了几个点，“这些点，就是‘鱼’！水和鱼在一起，可能表示河边，也可能表示捕鱼！”
他又画了一个简单的火焰形状（∧下面加一横）：“这是‘火’！”画了一个山峦的轮廓（∧）：“这是‘山’！”画了一个简笔的人形（一个大头 stick figure）：“这是‘人’！”
简单的线条，被赋予了固定的含义，超越了具体画面的局限，指向了更抽象的概念。族人们瞪大了眼睛，努力理解着这奇妙的转化。
“但是，首领，”一个年轻的猎人忍不住喊道，“事情那么复杂，怎么画得完呢？”
“问得好！”汪子贤赞许地点头，“我们不需要把世间万物都画出来。我们可以用已有的字，拼出新的意思！比如，”他指着「人」和「火」，“人靠近火，可以表示‘温暖’，也可以表示‘烤食’！再看，”他指着「水」和「山」，“水从山间流出，就是‘泉’！”
组合！意义的组合！这简直是在族人脑海中开辟了一片新的天地！惊呼声和赞叹声此起彼伏。
汪子贤趁热打铁，继续创造着最基础、最急需的象形字：口、目、手、足、日、月、木、石、羊、鹿、矛、弓、陶罐……每一个字被创造出，他都大声念出对应的读音，让族人跟读，并用骨锥反复在陶片上刻画。
他创造的这种文字，脱胎于实物形象，笔画简练，注重特征，被他暗自命名为“炎黄书”，既是纪念深藏于心的某种情怀，也取其如火焰般照亮文明、如黄土般孕育万物之意。
最初的兴奋过后，实际的问题接踵而至——写在哪里？
陶坯太软，烧制好的陶片易碎且刻画困难，兽皮珍贵且不易保存刻画。汪子贤沉吟片刻，目光扫过部落四周。
“我们需要一种既坚固又能方便刻写的材料。”他吩咐道，“鹰眼，明天多派一队人，去河边、林间仔细寻找，特别是那种背部有平整硬壳的大龟，或是大型野兽的肩胛骨、头盖骨，洗干净带回给我。另外，质地细腻、易于刮削的薄木板也可以留意。”
第二天，搜寻队带回了成果：几只硕大的河龟（不幸成为了当晚的肉汤），若干龟甲；几块野牛和巨鹿的肩胛骨、肋骨；还有一些质地坚硬的薄木板。
汪子贤亲自处理龟甲和兽骨，费力地刮去上面的血肉和筋膜，反复清洗，甚至用草木灰浸泡去味，再晾晒干燥。处理好的龟甲兽骨，质地坚硬，表面平整略弧，正好适合刻画。
他拿起一支磨得极尖利的燧石刻刀，又尝试了用坚硬的骨锥，选定一块巴掌大的龟腹甲，屏息凝神，开始用力刻下第一个真正用于记录的“炎黄书”文字——一个代表“陶”的字（他画了一个简易的陶罐形：○下面加两短竖线表示支撑），然后在旁边刻下了表示“坏”或“失败”的符号（一个折断的箭头形），接着又刻下表示“颜料错”的组合字（代表赭石的红色矿石形 代表锰的黑色块状形 一个表示“不同”或“错误”的叉号）。
刻刀在坚硬的龟甲上留下清晰而深刻的白色痕迹，发出“沙沙”的细微声响。这过程远比在陶片上划动费力，但也正因为费力，每一笔都带着一种庄重的仪式感，仿佛将信息和意志强行镌刻进时间的骨骼之中。
“看到了吗？”汪子贤将刻好的龟甲展示给围观的工匠和头领们，“这就是那次失败的记录！什么错了？颜料弄错了！以后只要看到这个，我们就知道要警惕什么！这就是文字的力量！”
工匠们激动地传看着这片小小的龟甲，仿佛捧着一件绝世珍宝。那上面冰冷坚硬的刻痕，比任何口头的训诫和模糊的记忆都来得直接和震撼。
接着，汪子贤又为这次成功的彩陶烧制记录了关键数据：他改进了数字系统，不再是简单的划杠，而是创造了更简洁的符号（借鉴了结绳记事的灵感，用横竖点组合表示个十百），刻下了“陶窑温度需达‘某数值’”、“赭石粉‘某数值’、需研磨‘某数值’细”、“烧制时间需‘某数值’”等信息。虽然依旧粗糙，但已是革命性的精确。
为了管理日益复杂的物资，他刻制了“粮仓簿”：用文字和数字记录不同种类食物的入库、消耗和结余。
为了记载部落大事，他刻下了“大事纪”：某月某日，黑石来犯；某月某日，首窑彩成；某月某日，议定新规……
一块块龟甲、兽骨被刻满，穿绳成册。它们沉默却无比坚定地承载着部落的记忆、知识和规则。
文字的出现，立刻对部落的管理产生了立竿见影的效果。一道需要调配物资的命令，不再需要口信者反复背诵可能记错的内容，只需带着刻有明确指令（“调粟米十筐至陶坊”）的龟板，双方核对无误即可执行，效率与准确性大增。
显然，这项工作的专业性和重要性，已非汪子贤一人或头领们兼职所能胜任。
这一日，汪子贤再次召集众人。他面前的石台上，摆放着几片刻满文字的龟甲和一根象征权威的刻刀。
“文字，是光明之火赐予我们最锋利的武器，它能斩断愚昧，照亮未来。”他朗声道，“但掌握和使用这武器，需要专注、耐心和忠诚。因此，我决定设立一个新的职位——‘记事官’！”
台下鸦雀无声，所有人都意识到这个新职位的重要性。
“记事官，负责用文字记录部落的一切：法令、贡献、物资、大事、知识。他们必须绝对公正，严守秘密，细心无误。他们所刻下的每一个字，都将成为部落的准则和历史的见证！地位尊崇，责任重大！”
他的目光扫过全场，看到了无数渴望、敬畏、跃跃欲试的眼神。这其中，有原本负责结绳记事的鹰眼手下那个年轻人（他最为积极学习新文字），有岩山部落里两个以心思缜密、记性好在狩猎队负责清点猎物的青年，甚至还有一个是游鱼部落的女性，她曾在分配渔获时展现出出色的计算能力，也偷偷学会了大部分基础文字。
汪子贤点了四个人的名字，包括那名女性：“你们四人，将担任部落的第一批记事官！从今日起，脱离日常劳作，专心从事刻录、整理、保管之责。所需龟甲兽骨材料，由部落优先供应！”
被点名的四人激动得满脸通红，尤其是那名女性，在周围些许惊讶却更多是羡慕的目光中，挺直了胸膛。这意味着，贡献和能力的标准，再次被拓宽了。
汪子贤开始了严格的培训：不仅是文字的读、写、用，还包括数字、分类、归档，甚至初步的语法逻辑，以便更准确地记录事件。记事官们学得异常刻苦，因为他们深知自己掌握着怎样的权柄与责任。
短短十数日，文字的力量便开始渗透部落的肌体。政令传达前所未有的通畅，物资管理井井有条，技术经验的积累和复盘有了凭据。族人们看待那些手捧龟甲、埋头刻写的记事官的眼神，充满了尊敬，甚至是一丝神秘感的敬畏。能读懂那些神秘符号的人，仿佛掌握了与神灵或祖先沟通的秘钥。
文明的基石，正在一块块龟甲兽骨上，被艰难而又坚定地奠定。
然而，就在部落沉浸在创造文字、提升管理效率的热潮中时，遥远的黑风林深处，一些令人不安的痕迹，被外出执行任务的狩猎队发现了。
那是在一次为期三天的远程狩猎中，由苍牙带领的一支精锐小队，为了追踪一群罕见的巨角鹿，深入了黑风林以往极少触及的西北区域。那里的树木更加古老高大，藤蔓遮天蔽日，气氛也愈发显得幽深静谧。
就在一片林间空地的泥泞处，苍牙率先停下了脚步，蹲下身，面色凝重地盯着地面。
“首领，你看这个。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
汪子贤走上前，顺着他指的方向看去，瞳孔骤然收缩。
那是一个脚印。一个巨大、深陷、绝非任何已知部落成员甚至常见猛兽所能留下的脚印！它形似放大了数倍的猿猴或巨熊的足迹，但更加宽大，五趾分明，尖端留下的深坑暗示着可怕锋利的爪子。仅仅是这么一个脚印，就几乎有一个成年男子的胸膛那么宽，陷入泥地的深度显示其主人拥有难以想象的沉重体重。
“这……这是什么怪物留下的？”一个猎人声音发颤，下意识地握紧了手中的石矛。
苍牙没有回答，而是站起身，目光锐利地扫视四周。很快，他们发现了更多痕迹：不远处，一棵需两人合抱的古树上，离地近一人高的地方，树皮被硬生生撕掉了一大片，露出白色的木质，上面留着几道清晰的、深可见木心的爪痕，与地上的脚印特征吻合。更远处，还有几丛灌木被粗暴地碾压倒地，仿佛有什么庞然大物刚刚经过不久。
空气中，似乎残留着一股淡淡的、难以言喻的腥臊与压迫感。
狩猎小队的所有人都感到一股寒意从脊背升起。他们都是经验丰富的猎人，熟悉山林里的一切生灵，但眼前这痕迹，完全超出了他们的认知范围。
“不是熊，不是罴，更不是虎豹……”苍牙喃喃自语，眉头紧锁，“我从没见过这样的爪印和力量。”
他们谨慎地追踪了一段距离，但那痕迹进入一片碎石坡后便消失了。担心遭遇不可抗力的危险，苍牙果断下令放弃追踪，带领队伍迅速撤离了那片区域。
返回部落后，苍牙第一时间向汪子贤和几位核心头领汇报了这次发现，并在地上大致画出了那可怕的脚印和爪痕。
议事棚里气氛顿时凝重起来。未知往往意味着巨大的危险。
“黑风林里，难道还藏着我们不知道的巨兽？”磐石瓮声瓮气地说，语气中充满了警惕。
鹰眼则更关心实际的问题：“它的活动范围离我们多远？会不会威胁到部落？”
一直沉默的老猎人岩纹，此刻却死死盯着苍牙画出的爪痕，浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有回忆，更有一种难以置信的激动。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢确定。
汪子贤注意到了他的异常：“岩纹叔，你想到了什么？”
岩纹深吸一口气，声音沙哑而缥缈，仿佛从很远的地方传来：“这个爪印……我年轻时，跟着我的祖父，好像……好像听更古老的部落遗民提起过……他们管它叫‘林魔’、‘山魈’，或者……‘守护巨猿’。”
“守护巨猿？”众人疑惑。
“只是传说……太久远了，都快忘了……”岩纹努力回忆着，“说是在黑风林最深处，人迹罕至的古老山林里，住着一种山一样的巨猿，力大无穷，刀枪难入，寿命极长。它们很少出现，一旦出现，要么是天灾将至，要么……要么就是附近有了不得的宝贝……”
“宝贝？”汪子贤心中一动。
“是的，”岩纹的眼神变得有些迷离，“最古老的传说里提到……这种巨猿出现的地方，附近很可能生长着……‘长生果’。”
“长生果？”这下连苍牙都惊愕了。
“嗯，”岩纹郑重地点点头，“一种只存在于先祖话语里的神果。据说形似心脏，色如碧血，散发着奇异香气。传言说，巨猿以之为食，故能拥有近乎漫长的生命和神力。普通人若能得食一颗，不仅能强身健体、治愈顽疾，甚至……甚至可能窥得一丝长生的奥秘，延寿数十载！”
棚内响起一片倒吸冷气的声音。长生！这对于平均寿命不过三四十年、时刻面临疾病和死亡威胁的原始部落民来说，简直是无法抗拒的诱惑，是只存在于梦境中的神迹！
“但这只是传说！”岩纹猛地清醒过来，语气加重，带着警告，“没人真正见过！就算有，那种巨兽守护的东西，是那么容易得到的吗？去找它，恐怕长生没见到，自己先成了巨猿的点心！”
头领们纷纷点头，表示赞同岩纹的警告，冒险去寻找虚无缥缈的传说，绝非明智之举。当下部落的发展和安全才是第一位的。
汪子贤沉默着，没有表态。他面色平静地听着众人的讨论，叮嘱苍牙加强远距离狩猎队的警戒，并暂时避开那片区域，仿佛接受了岩纹的劝诫。
但只有他自己知道，内心深处已然掀起了滔天巨浪。
长生果？延寿数十载？
作为一个来自现代、深知生命有限的人，这四个字对他产生的冲击，远比对岩山部落的任何人都要强烈得多！那不是模糊的传说，那是一个具体的、可能存在的、能够打破人类生物学极限的机会！
科学家的灵魂在疯狂呐喊，催促他去探究真相；而作为部落首领的责任感，又在警告他其中的巨大风险。理智与渴望，如同两条巨蟒，在他心中激烈地绞缠搏斗。
他挥手让众人散去，各司其职，加强防备，仿佛已将此事暂放一旁。
然而，当夜幕降临，喧嚣渐息，汪子贤独自一人站在居住的棚屋外，仰望着黑风林西北方向那片深邃莫测、吞噬月光的黑暗时，他的目光变得幽远而锐利。
巨猿的爪痕深深烙印在他的脑海，而“长生果”的传说，更像一颗投入心湖的巨石，激起无穷无尽的涟漪。
危险……但值得冒险吗？
他负手而立，良久不动，如同一尊沉入深思的雕像。远方的山林寂静无声，却仿佛隐藏着足以改变一切的秘密。一个前所未有的、大胆而危险的念头，正在这位启明者的心中悄然滋生，盘旋，挥之不去。
