跟着那名引路人,顾临穿过几道无形的、由警惕目光构筑的防线,来到了那片被严密守护的小圈子中心。近距离看,那个蹲在地上、被称为“摆篮人”的商贩更加不起眼。他裹着一件脏得看不出原色的厚实斗篷,帽檐压得很低,只露出下半张布满风霜痕迹的脸和一双在阴影中异常沉静的眼睛。他面前铺着的油布上,零星摆放着几样东西:一小罐密封良好的药片,几块用油纸包裹的、可能是高能食物的块状物,还有一两个看不出用途的小型电子元件。那个藤条编织的篮子就放在他手边。
引路人将顾临带到后,便默默地退到一旁,与其他两名守卫呈三角站位,隐隐将顾临和“摆篮人”围在中间,隔绝了外界的视线和干扰。
“摆篮人”没有抬头,依旧整理着面前那几样稀少的货物,声音低沉沙哑,仿佛砂纸摩擦:“生面孔。谁引的路?求什么货?”
顾临没有直接回答他的问题,而是维持着平静的语气,重复了之前的暗号:“听说‘黑曼巴’的‘糖果’能止最烈的痛。我需要‘止痛药’,剂量要足。”
这是监听中“响尾蛇”与“黑曼巴”通讯时使用的暗号,“糖果”指代交易物(很可能就是武器),“止痛药”则是对方的需求。
“摆篮人”整理货物的手微微一顿,终于抬起头,那双沉静的眼睛透过帽檐的阴影,锐利地打量着顾临,仿佛要将他从里到外剖析一遍。周围的空气似乎也随之凝滞,守卫们的姿态更加紧绷。
“止痛药…有。” “摆篮人”缓缓开口,语速很慢,“但我的药,性子烈,规矩也多。生人吃药,得先看看‘药引子’合不合用。”
试探来了。对方在评估他的资格和诚意。
顾临早有准备。他没有拿出那些普通的子弹或食物,而是从贴身的口袋里,取出了那个部分修复的哈夫克战术平板,以及那枚从“清道夫”尸体上取下的、狰狞的猎犬臂章。他将这两样东西轻轻放在油布的空位上。
“这两味‘药引’,够格吗?”顾临的声音依旧平稳。
“摆篮人”的目光瞬间锁定在平板和臂章上,那沉静的眼底深处似乎掠过一丝极细微的波澜。他伸出带着厚茧的手指,先是拿起臂章仔细摩挲了一下,确认了材质和工艺,然后才拿起那个平板,熟练地按了几下,屏幕亮起,显示出虽然残缺但明显属于哈夫克内部的界面。
周围守卫的眼神也明显变了,看向顾临的目光中少了几分审视,多了几分不易察觉的忌惮甚至…一丝敬畏。能拿到“清道夫”的臂章和内部设备,这本身就代表了一种能力和威胁等级。
“摆篮人”将平板放下,重新看向顾临,帽檐下的嘴角似乎极其轻微地动了一下:“‘药引’…够烈。看来你不是一般的‘病人’。” 他顿了顿,声音压得更低,“‘止痛药’我有。最新的‘阿司匹林’,效果强劲,但价格…不便宜。”
“阿司匹林”…新的暗号,指代的应该就是顾临想要的武器,而且是新货。
“价格可以谈。”顾临说道,“但我需要先知道,‘药’的成色和用法。”
“摆篮人”盯着他,沉默了几秒,似乎在做一个决定。最终,他微微偏头,对旁边一名守卫示意了一下。那名守卫从身后一个不起眼的帆布包里,小心地取出一个用油布包裹的长条状物体,递了过来。
“摆篮人”没有完全展开,只是掀开一角,让顾临能看到里面冰冷的金属光泽和极具现代感的造型——那赫然是一把折叠托的、做工精良的突击步枪,绝非锈蚀镇常见的粗制滥造货色,甚至比哈夫克的制式装备看起来还要先进一点。
“GTI流出来的‘高级货’,”“摆篮人”低声介绍,语气带着一丝不易察觉的傲然,“原厂配件,精度和可靠性没得说。三十发‘标准胶囊’,附赠一个‘快速装填器’。”
GTI的装备!顾临心中凛然。这“黑曼巴”商队的能量果然不小,连GTI的制式武器都能搞到,并且敢在GTI可能暗中活动的市场里出售。这背后的水,比他想象的更深。
“是好‘药’。”顾临点了点头,不动声色地问,“什么价?”
“摆篮人”报出了一个数字,以黄金或等值的高价值物品(如高级电子元件、稀缺药品、大容量电池)结算。价格高昂,但考虑到货物的品质和来源,并非不能接受。
顾临没有立刻答应,他话锋一转:“‘药’是好药,但我现在更需要的是…能长期提供稳定‘药材’的渠道。而且,我对一些…特殊的‘医疗器械’更感兴趣。” 他暗示了自己对非标准、定制化或技术性装备的需求,而不仅仅是成品武器。
“摆篮人”眼中精光一闪,重新仔细地打量了顾临一遍:“‘医疗器械’?看来‘病人’的病根,不一般啊。” 他沉吟了一下,“长期渠道…不是不行。但需要更多的‘信任’,和更多的…‘药引’。”
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