棋中余 第116章 皇帝

南巡船队抵达江淮重镇淮扬府。

淮扬府，盐漕枢纽，商贾云集，自古便是富甲天下的繁华之地。宰相李辅国选择在此大摆筵席，名为“与民同乐，共沐天恩”，实则为南下途中一次重要的势力展示与人心笼络。

镇海龙舟直接泊于最为繁华的运河码头。码头早已被清场并铺上红毯，四周旌旗招展，甲胄鲜明的禁军五步一岗，十步一哨，肃杀之气将这座温柔富贵之乡笼罩。淮扬府的大小官员、当地望族、盐商巨贾、乃至有名号的江湖帮派首领，皆早早恭候在码头，黑压压跪倒一片，山呼万岁之声震天，但每一张脸上都写满了敬畏、惶恐，以及一丝不易察觉的谄媚。

宴会设在淮扬府最为奢华的“春在堂”。夜幕降临，华灯初上，春在堂内灯火通明，如同白昼。珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液香气四溢，丝竹管弦之音靡靡悦耳，舞姬身姿曼妙，水袖翻飞。极尽人间奢华。

叶枫作为影卫副统领，一身玄色劲装，脸戴面具，静默地立于大殿一侧的阴影中。他的位置经过精心选择，既能将殿内大部分情形收入眼底，又不易引人注意。他冷静的目光如同最精密的仪器，扫过在场每一个人的面孔，分析着他们的表情、动作，以及彼此间细微的互动。

宴会的主角，无疑是端坐主位的皇帝余韦和宰相李辅国。

此刻的皇帝余韦，身着明黄色龙袍，头戴翼善冠，面容肃穆，眼神平静，甚至带着一丝符合他身份的、恰到好处的威严。他并未多言，只在淮扬知府率领众官敬酒时，淡淡地说了一句：“众卿平身。淮扬乃国之重镇，尔等悉心任事，保境安民，朕心甚慰。”声音平稳，带着一种久居上位的疏离感，与在龙舟上那惶恐不安的模样判若两人。

若非叶枫深知内情，几乎也要被这表象所迷惑。他心中凛然，更加确定了自己的猜测：这位少年天子，绝不如表面看起来那般懦弱无能！他的恐惧，只怕大半是装出来的！是一种在绝对力量压制下的生存智慧！

而真正的掌控者李辅国，则显得随意得多。他并未穿朝服，而是一身暗紫绣金祥云纹的常服，坐于皇帝左下首，气势却比皇帝更像主人。他面带看似温和的笑容，接受着众人的敬酒与奉承，言辞恳切，时而对淮扬的繁华表示赞赏，时而对地方官的“辛劳”表示体恤，时而对盐商的“贡献”给予肯定。他谈笑风生，掌控着全场的气氛，每一个眼神，每一句看似随意的话，都让在场众人心领神会，或激动，或惶恐。

“王知府治理有方，淮扬路不拾遗，夜不闭户，实乃百官楷模啊！”

“张会长（盐商总会会长）今年上缴的盐税，又创新高，功在社稷！”

“李帮主（漕帮帮主）麾下儿郎们维护漕运畅通，亦是劳苦功高！”

他仿佛一位宽厚的长者，在犒赏为他办事的能干下属。然而，在这和煦的笑容背后，是无形却沉重的压力。所有人都明白，这位宰相的“赞赏”背后，是更严苛的要求和更紧密的捆绑。他的“体恤”，意味着你必须付出更多。宴会的气氛看似热烈，实则暗流涌动，每一步都如同在刀尖上跳舞。

叶枫清晰地看到了**裸的阶级分化：

最顶层： 皇帝与宰相。一个象征意义，一个实质权力。

次顶层： 紧随宰相左右的杨碱、地方最高官员（如淮扬知府）、以及如漕帮李帮主这等掌控关键资源的民间巨头。他们能与宰相直接对话，笑容背后是利益的交换与博弈。

中层： 其他官员、大商人、世家代表。他们努力敬酒，赔着笑脸，希望能入宰相法眼，得到只言片语的“关怀”或承诺。

底层： 地方小吏、普通富户、小帮派头目。他们连靠近主桌的机会都很少，只能远远跪拜，眼神中充满了渴望与卑微。

局外人/工具人： 如叶枫这样的影卫，以及侍立的宫女太监。他们如同背景，维持着这场盛宴的运转，却无人关心其存在。

影，如同真正融入了阴影，叶枫甚至无法确定他是否在场，但那股无形的威慑力始终弥漫在大殿之中。

酒过三巡，菜过五味。李辅国似乎兴致极高，酒到杯干。他身边的杨碱恰到好处地劝着酒，说着凑趣的话。淮扬知府等人更是使出浑身解数奉承。终于，李辅国的脸上泛起了明显的红晕，眼神也带上了几分醉意，说话的声音更大了些，偶尔还会拍着桌子大笑。

“好！好酒！淮扬的美酒，美人，果然名不虚传！哈哈哈哈哈！”李辅国举杯畅饮，姿态豪迈。

又饮了几杯，他似乎真的不胜酒力，身子微微摇晃。杨碱连忙上前搀扶，低声道：“相爷，您今日高兴，喝得不少了，不如稍事歇息？”

李辅国摆了摆手，醉眼惺忪：“无妨！本相……本相今日高兴！来，再满上！”

但最终，他还是被杨碱和两名太监“劝”着，离席前往后堂专门准备的厢房“休息”。离席时，他还对众人笑道：“诸位……继续，继续饮宴！陛下在此，不可怠慢！本相……稍后便回！”

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