穿越大明之铁血护国公 第14章 小试牛刀解困厄

腊月的风，在张世杰那破败小院的上空打着凄厉的唿哨，卷起地上细碎的尘土和枯叶，狠狠摔在糊着厚厚高丽纸的窗户上，发出沙沙的、如同鬼手抓挠般的声响。屋内的寒意，并未因门窗紧闭而减弱分毫，反而像是有生命的活物，从墙壁、地板的每一个缝隙里丝丝缕缕地渗透进来，贪婪地吮吸着人体残存的热量。墙角那个空荡荡的炭盆，黑洞洞的盆口，像一张无声嘲讽的大嘴。

然而，就在这彻骨的冰冷与绝望之中，一股截然不同的、带着泥土腥气和煤屑粗糙味道的热流，正在这方寸陋室之内倔强地涌动。

张福佝偻着腰，将一个沉重的粗麻袋“咚”地一声放在冰冷的地面上，溅起一层薄薄的黑色粉尘。他顾不上喘匀粗气，又飞快地从怀里掏出另一个用破布包裹严实的长条状物件，小心翼翼地放在那张瘸腿桌子上，浑浊的老眼里闪烁着紧张又期待的光芒。

“少爷！按您吩咐的，都…都弄回来了！”张福压低声音，带着长途奔波的疲惫，更多的是一种豁出去的亢奋，“这袋是煤渣末子，从府里后角门倒泔水桶旁边的煤灰堆底下，还有外面西城根儿老煤铺后墙根儿扒拉来的，都是最贱的货色，混着不少石头渣子和土坷垃。这包…是城南老孙头铁匠铺打的模子！老奴按您画的图样，让他打了两个！用的是废铁料，没花几个大子儿，还特意叮嘱他别声张。”

张世杰立刻上前，解开破布。两个沉甸甸、黑黢黢的铁家伙露了出来。主体是碗口粗的圆铁筒，一端敞口，另一端则巧妙地焊接着一个厚实的铁盘底座，底座上均匀地分布着十几根手指粗细、打磨得还算光滑的铁棍——正是他图纸上那关键的蜂窝孔钉！旁边还配着两根同样沉手的实心铁冲杆。

“好！福伯，辛苦你了！”张世杰眼中精光一闪，拿起一个模具仔细掂量。触手冰凉沉重，工艺虽然粗糙，但结构完全符合要求。这老孙头的手艺，比他预想的还要好一些。他抓起一把麻袋里黑乎乎的煤渣末子，入手粗糙冰冷，混杂着明显的碎石颗粒和土块，甚至还能看到几根没烧透的细碎木屑。这正是他需要的——最底层、最廉价、最无人问津的燃料残渣！

“黄土呢？”他沉声问。

“有！有！”张福连忙从另一个小布袋里倒出一堆颜色发黄、质地细腻的泥土，“按少爷说的，找的是老城墙根底下挖的‘澄浆泥’，粘性好！”

“水！”张世杰言简意赅。

张福立刻把墙角那个旧铜壶提了过来，里面是早上省下来的一点温水。

“开始！”张世杰一声令下，狭小的空间里立刻充满了紧张而有序的忙碌气息。他亲自上手，用墙角捡来的一块破瓦片，将那些劣质煤渣中明显的大块碎石和木屑一点点挑拣出来。张福则用一个小木盆，将澄浆黄土细细筛过，确保没有杂质。

“福伯，记住比例！”张世杰一边将初步筛好的煤渣末子倒入一个更大的破瓦盆里，一边低声指导，“七份煤末子，三份黄土！水…一点点加，要慢！边加边搅，直到能攥成团，但又不能太稀软塌下去！”

张福用力点头，用他那双布满冻疮和老茧的手，笨拙却无比认真地开始操作。煤灰和黄土混合在一起，呈现出一种肮脏的深灰色。张世杰小心翼翼地用破碗舀起铜壶里珍贵的水，一滴一滴地淋在混合粉末上。张福则用一根粗短的木棍，奋力地搅拌着。

冰冷的水滴落在灰黑色的粉末上，迅速被吸收，留下深色的斑点。张福的手在寒冷的空气中冻得发红，但搅拌的动作却越来越快，越来越稳。灰黑色的粉末渐渐变得潮湿、粘稠。张世杰紧紧盯着盆里的混合物，不断用手捏起一小撮感受着湿度和粘性。

“停！够了！”就在混合物达到一个临界点时，张世杰果断喊停。他抓起一把湿煤泥，在手中用力一攥，煤泥在压力下粘合成一个粗糙的团块，指缝间没有多余的水分渗出，松开手，团块也没有立刻散开，只是表面微微开裂。成了！这个湿度刚刚好！

“福伯，你来填模，我来压！”张世杰迅速将沉重的铁模具在桌面上放稳，敞口向上。张福立刻用双手捧起一大捧湿漉漉、冰凉粘手的煤泥，用力塞进模具的圆筒里，用手压实抹平。

张世杰深吸一口气，双手握紧那根沉甸甸的铁冲杆，对准模具中的煤泥，用尽全身力气，猛地向下一压！

“噗嗤…”一声沉闷的挤压声响起，伴随着煤泥被强力压缩时发出的细微呻吟。张福塞进去时显得满满当当的煤泥，在巨大的压力下迅速塌陷下去。张世杰的额头青筋微微凸起，双臂肌肉贲张，将全身的重量都压了上去！这不仅仅是在压制一块煤，更像是在用蛮力，对抗着这冰冷世界施加于身的重压！

一下，两下，三下！每一次下压都沉重无比，冰冷的铁杆将寒意传递到掌心。模具里的煤泥被挤压得越来越密实，颜色也变得更加深暗。

“好了！”张世杰感觉冲杆几乎压到了底，阻力变得极大。他猛地松开手，双臂因为用力过度而微微颤抖。他小心翼翼地抬起冲杆，粘着些许黑泥。然后，他抓住模具两侧，用力将其倒扣过来，在桌面上狠狠一磕！

“哐当！”

一个沉甸甸、扁圆柱状的黑色物体应声脱模而出，稳稳地立在桌面上！它通体黝黑，表面带着模具留下的粗糙纹理，最引人注目的，是上面整齐排列的十几个圆孔，深邃而规则，如同某种神秘的蜂巢！

第一个蜂窝煤饼！诞生了！

张福瞪大了眼睛，看着这其貌不扬却凝聚着少爷心血的“黑疙瘩”，激动得嘴唇哆嗦：“成…成了！少爷！真的成了！”

张世杰长长地舒了一口气，冰冷的空气吸入肺腑，带着一股煤尘的味道，此刻却仿佛带着一丝希望的暖意。他看着那布满孔洞的煤饼，眼中闪烁着疲惫却异常明亮的光芒。这只是第一步！

“别停！继续！”张世杰抹了一把额角渗出的细汗，声音带着一丝沙哑的兴奋，“多做一些！今晚，我们能不能熬过去，就看它们了！”

主仆二人立刻化身不知疲倦的工匠。张福填模，张世杰压制，动作从最初的生涩迅速变得熟练流畅。沉重的冲压声在冰冷的小屋里单调地重复着，每一次“哐当”的脱模声，都意味着一个充满希望的“黑色蜂窝”诞生。很快，桌面上便整整齐齐地码放起十几个同样大小的蜂窝煤饼，像一队沉默的黑甲士兵，散发着潮湿的煤土气息。

汗水浸湿了张世杰单薄的内衫，又被屋内的寒气迅速冻住，带来一阵阵刺骨的冰凉。手臂早已酸痛不堪，每一次举起沉重的冲杆都需要极大的意志力。张福更是累得气喘吁吁，腰都直不起来，但那双浑浊的老眼却始终亮得惊人，每一次填模都无比专注，仿佛在塑造着活下去的神符。

当最后一个煤饼脱模而出，张福几乎瘫软在地，靠着冰冷的墙壁大口喘气，脸上却带着一种近乎神圣的满足笑容。桌面上，二十多个蜂窝煤饼堆成了一个小小的黑色方阵。

张世杰也感到一阵虚脱般的疲惫，但精神却异常亢奋。他顾不上休息，目光扫过墙角那个冰冷空荡的炭盆，眉头微蹙。蜂窝煤需要专门的炉具才能发挥最大效用！普通的炭盆开口太大，热量散失严重，而且无法利用那蜂窝孔洞的空气对流原理。

“福伯，还能撑住吗？”张世杰看向瘫坐在地的老仆。

张福立刻挣扎着想要站起来：“少爷…您说！老奴撑得住！”

“不用起来，”张世杰摆摆手，指着那个破旧的炭盆，“这盆不行，得改！我需要一个能把这煤饼放进去，下面能通风，上面能架锅烧水的…炉子！越小越好，越省柴越好！”

他飞快地捡起地上半块残破的瓦片，就着地上散落的煤灰，迅速画了一个简易的草图——一个类似后世省柴灶的缩小版：下面一个狭窄的进风口，中间是放置蜂窝煤的炉膛，上面一个略大的圆形炉口，炉壁要厚实些利于保温。

“大概…就是这个样子！不需要多好看，能用就行！越快越好！”

张福看着地上那几笔勾勒出的奇怪炉子形状，虽然依旧不明所以，但对少爷的信任早已超越了一切理解。“老奴…老奴这就去求后巷那个修破锅烂铁的老王头！他手艺糙，但肯接急活，给点吃的就能打发！”他挣扎着爬起来，抓起张世杰递给他的最后几个铜板（那是张世杰身上仅剩的钱了），揣好草图，再次像个忠诚的老兵一样，义无反顾地冲进了屋外刺骨的寒风中。

时间在寒冷和等待中变得异常缓慢。张世杰守着那堆冰冷的蜂窝煤饼，感受着屋内温度一点点被寒风吞噬，身体因为疲惫和寒冷而微微发抖。他强迫自己思考下一步：如何点燃？如何控制进风？这最劣质的煤渣末子，燃烧时会不会产生大量呛人的烟雾？每一个环节都可能失败，都可能让这好不容易燃起的希望之火瞬间熄灭。

就在他感觉四肢都快冻得失去知觉时，院门被轻轻推开一条缝，张福的身影闪了进来，怀里紧紧抱着一个用破麻布包裹的、沉甸甸的东西。他脸上带着冻伤的红晕，鼻尖通红，却满是激动。

“少爷！成了！老王头敲敲打打半个时辰，弄出来了！按您画的，丑是丑了点，但能用！”

张世杰立刻上前，揭开破布。一个造型粗陋、坑坑洼洼、通体乌黑、还带着新鲜铁锈味的矮胖小铁炉呈现在眼前。炉体像个歪脖子罐子，下面开着一个不规则的长方形进风口，上面是敞开的炉口，炉膛大小刚好能竖着放进一个蜂窝煤饼。

“好！”张世杰眼中光芒更盛。他立刻动手，将这个小铁炉放在屋子中央原先炭盆的位置。然后，他拿起一个蜂窝煤饼，小心翼翼地竖着放入炉膛。煤饼的直径与炉膛内壁几乎严丝合缝，只留下一点点缝隙供空气流通。

接下来，是最关键的一步——点火！

张世杰没有直接点燃蜂窝煤饼，那几乎不可能成功。他让张福找来一些最细碎的刨花、枯草叶作为引火物，又从墙角那堆垫桌脚的木柴上费力地劈下几根最细、最干燥的木条。

引火物被小心地塞进炉膛底部，蜂窝煤饼的下方。张世杰拿起火镰火石——这古老的点火工具他用得还不算熟练。冰冷的铁片撞击着坚硬的燧石，火星在昏暗中明灭不定。一次，两次…十几次艰难的撞击后，终于，一点微弱的火星溅落在干燥的枯草叶上。

张福紧张地屏住呼吸，浑浊的眼睛死死盯着那一点微弱的红光。

枯草叶上，一点微弱的红痕顽强地蔓延开来，冒出一缕几乎看不见的青烟。张世杰立刻俯下身，用嘴对着炉膛下方的进风口，极其轻柔、极其缓慢地吹气。气流不能大，大了会吹灭火星；也不能小，小了无法提供足够的氧气。

他像一个最精密的鼓风机，小心翼翼地控制着气息。那缕青烟渐渐变得明显，枯草叶上的红痕迅速扩大，终于，“噗”的一声轻响，一小簇橘黄色的火苗猛地跳跃起来，贪婪地舔舐着上方的细木条！

“着了！着了！”张福激动得差点喊出声，老泪在眼眶里打转。

张世杰心中也是一块巨石落地，但他没有丝毫放松，继续稳定而轻柔地吹气。细木条被引燃，发出噼啪的轻响，火势渐渐稳定、变大。橘黄色的火焰包裹着细木条，开始向上烘烤着那个冰冷的蜂窝煤饼底部。

时间一分一秒过去。炉膛里，细木条燃烧着，释放出温暖的光和热，驱散着靠近炉子的些许寒意。但蜂窝煤饼本身，依旧黝黑冰冷，仿佛一块顽固的石头。只有底部被火焰燎烤的地方，颜色开始变得深暗。

张福脸上的激动慢慢变成了担忧，忍不住低声道：“少爷…这…这黑疙瘩，能烧着吗？看着…没动静啊…”

张世杰没有回答，只是眼神更加专注地盯着炉膛。他能感觉到，炉膛内的温度在缓慢而持续地升高。蜂窝煤饼底部被加热的区域，颜色越来越深，甚至开始透出一种暗红色。空气中，开始弥漫开一股淡淡的、并不刺鼻的煤烟味。

突然！

那蜂窝煤饼最底部、靠近火焰中心的一个孔洞里，猛地窜出一小缕蓝色的火苗！微弱得如同风中残烛，却顽强而稳定地燃烧着！

紧接着，第二个孔洞！第三个孔洞！如同被点燃的导火索，幽蓝色的火苗迅速在蜂窝煤饼底部十几个孔洞中接连亮起！它们跳跃着，汇聚着，颜色迅速从幽蓝转为明亮的橘黄！一股比之前木柴燃烧更稳定、更灼热的气流猛地从炉口升腾而起！

“轰…”一声低沉而浑厚的燃烧声在炉膛内响起！不再是木柴燃烧时的噼啪声，而是一种持续的、沉稳的、仿佛大地深处传来的轰鸣！整个蜂窝煤饼的底部，瞬间被明亮的火焰完全覆盖！那十几个孔洞，此刻变成了十几个微型的火焰喷射口，橘黄色的火舌贪婪地舔舐着上方的空气，发出欢快的呼呼声！

一股强劲而持续的热浪，如同无形的冲击波，猛地从那个其貌不扬的小铁炉中爆发出来！瞬间驱散了张世杰和张福周身三尺内的酷寒！

“着了！真的着了！烧起来了！好大的火！好暖和！”张福再也抑制不住，激动地低吼起来，他伸出枯瘦如柴、布满冻疮的手，颤抖着靠近炉口上方。那灼热的气流烫得皮肤生疼，但这种“疼”，此刻却如同天籁！这是活着的温度！是希望的火焰！

张世杰也长长地、长长地舒了一口气，紧绷的神经终于松弛下来，一股巨大的疲惫感和劫后余生的庆幸感席卷全身。他感到自己冰冷的四肢百骸，正被这稳定而强大的热流一点点温暖、唤醒。他缓缓站起身，看着炉膛内那蜂窝煤饼稳定燃烧的景象。

橘黄色的火焰在十几个孔洞中蓬勃向上，煤饼的边缘也开始由黑转红，释放出惊人的热量。炉壁被烧得微微发红，整个小铁炉如同一个散发着光和热的小太阳。最关键的是，燃烧产生的烟雾比预想中少得多！只有炉口上方飘散着淡淡的青烟，远没有直接烧劣质煤块时那种浓烟滚滚、呛人窒息的可怕景象。这得益于蜂窝结构带来的充分燃烧！

成功了！真正意义上的成功！不仅解决了取暖问题，而且是用最低廉、最易获取的材料，创造出了远超预期的效果！

“福伯，”张世杰的声音带着一丝不易察觉的沙哑和激动后的平静，“今晚，我们冻不死了。”

“冻不死了！少爷！冻不死了！”张福用力抹着眼泪，像个孩子般重复着，脸上是混合着狂喜、疲惫和对少爷无限崇拜的复杂神情。他贪婪地感受着那久违的、实实在在的暖意，仿佛重新活了过来。

这一夜，偏院小屋不再死寂冰冷。炉膛内，蜂窝煤饼持续稳定地燃烧着，橘黄色的火焰在孔洞中跳跃，发出低沉的、令人安心的轰鸣。铁炉上架着的旧铜壶里，水咕嘟咕嘟地沸腾着，白色的水蒸气袅袅升起，给冰冷的窗户蒙上一层朦胧的暖雾。

张世杰和张福围坐在温暖的小炉旁，破旧的棉袍被烘烤得暖洋洋的。张福用豁了口的瓷碗盛着滚烫的热水，小心翼翼地递给张世杰。热水入喉，一股暖流从喉咙一直熨帖到冰冷的肠胃深处，驱散了最后一丝寒意。

“暖和…真暖和啊…”张福捧着碗，满足地叹息着，冻得青紫的脸上终于恢复了一丝血色。他看着炉中那稳定燃烧的奇异“黑炭”，依旧觉得如同神迹。“少爷，您这法子…真是神了！这…这叫什么炭？”

“蜂窝煤。”张世杰喝了一口热水，感受着身体被温暖一点点浸润的舒适感，目光落在炉火上，眼神深邃，“它不仅能让我们活过这个冬天，福伯…”

他的声音停顿了一下，带着一种洞悉未来的冷静：“它还能给我们带来…活得更像个人的本钱。”

张福一愣，没太明白：“本钱？”

张世杰没有立刻解释，只是问道：“福伯，你弄这些煤渣末子和黄土，花了多少？”

“煤渣末子？都是没人要的垃圾，白捡的！黄土也是白挖的！就…就给了那看煤灰堆的老苍头两个冷窝头，挖泥时给了城墙根下晒太阳的老乞丐半块饼子。”张福掰着手指头算，“花钱的…就是那模子，废铁打的，两个花了五十文；还有这小炉子，老王头敲敲打打，给了他一小袋杂粮面，算三十文吧…再就是今天跑腿买点引火的东西，花了十文…总共…也就百十文钱顶天了！”

“百十文钱…”张世杰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“换来的，却是能烧一夜的‘炭’。外面最劣的柴炭，一斤也要五六文钱吧？烧一夜得多少斤？银霜炭？那更是价比白银。”

张福的眼睛猛地瞪大了！他瞬间明白了少爷的意思！成本！这便宜到几乎忽略不计的成本！和外面高昂的炭价相比…这中间的差价，简直是天壤之别！

“少爷！您是说…卖…卖这个？”张福的声音因为激动和难以置信而发颤。

“卖！”张世杰斩钉截铁，“但不是现在，也不是大张旗鼓地卖。”他眼神锐利如鹰隼，扫过这简陋却温暖的小屋，“府里的眼睛，不会放过我们这里的变化。这炉火，这暖意，瞒不过有心人。张之极和刘氏断了我们的炭，就是想看我们冻死、饿死。如今我们不仅没冻死，反而有了取暖的东西…他们会怎么想？会怎么做？”

张福脸上的激动瞬间被紧张取代：“他们…他们会来查！会来抢！会…会想方设法毁了它！”

“所以，我们要快！”张世杰站起身，走到窗边，掀起厚厚的高丽纸一角，警惕地向外望了一眼。寒风依旧呼啸，夜色深沉。“趁着消息还没完全传开，趁着他们还没反应过来，我们要把这‘蜂窝煤’和这省柴炉，变成我们手里第一块能敲开活路的敲门砖！”

他走回炉边，拿起一个冰冷的蜂窝煤饼，在手中掂量着，如同掂量着一块沉甸甸的黄金：“福伯，从明天起，我们白天休息，晚上加紧做！模子有两个，我们轮换着来！做好的煤饼，找地方阴干。炉子…老王头那里，还能再做几个吗？”

“能！能！”张福立刻点头，“老王头穷得叮当响，只要有吃的，他巴不得有活干！少爷您要多少？”

“先…再做五个！”张世杰盘算着，“然后，你去找那些和我们一样，在寒冬里挣扎求活的人。不要找府里的人！不要找那些体面人！去找那些蜷缩在窝棚里的流民，找那些守着城墙根挨冻的老弱，找那些在寒风中站岗、连口热汤都喝不上的底层兵卒…告诉他们，我们有一种‘土炭’，便宜，耐烧，烟不大，配上特制的炉子，能让他们熬过这个冬天！”

“价钱…定多少？”张福的心怦怦直跳。

张世杰沉吟片刻：“蜂窝煤，按个卖。一个…三文钱！炉子…三十文一个！告诉他们，买炉子，送五个煤饼！”

“三文？三十文？”张福飞快地心算着，“这…这比柴炭便宜太多了！少爷，这…这能行吗？会不会太便宜了？”

“要的就是便宜！”张世杰眼中闪烁着精明的光芒，“我们的本钱是什么？是别人不要的煤渣和黄土！是老王头廉价的劳力！卖得便宜，才能迅速打开销路，才能让那些最需要的人买得起！才能让这‘土炭’的名声，像这炉火一样，在那些冻得瑟瑟发抖的人群里悄悄传开！薄利多销，聚沙成塔！我们现在要的不是暴利，是活命的钱，是积攒第一笔不受府里控制的…本钱！”

“老奴明白了！”张福用力点头，眼中充满了对少爷的无限信服和即将投入一场“秘密战争”的亢奋。

接下来的几天，成了张世杰主仆二人与时间、寒冷以及府内无形压力的疯狂赛跑。

白天，小院的门紧闭着，仿佛依旧在寒风中瑟瑟发抖。张世杰抓紧一切时间休息，恢复体力，同时仔细研究着炉火的燃烧状况，记录着不同比例煤泥的燃烧效果和持续时间，不断微调着配方和压制力度。张福则像个最精明的密探，利用外出采买、倒垃圾等一切机会，悄悄收集着更多的煤渣末子，寻找更廉价的黄土来源，并和老王头保持着单线联系，将新做好的五个省柴炉偷偷运回小院。

夜幕降临，寒风怒号之时，小院那间破屋却成了最隐秘的“兵工厂”。张世杰和张福如同不知疲倦的工蚁，在昏黄的油灯下，一个填模，一个压制，重复着枯燥却充满希望的劳作。沉重的冲压声被屋外的风声完美掩盖。一个个蜂窝煤饼被制作出来，整齐地码放在墙角阴凉处阴干。空气里弥漫着潮湿的煤土气息和一丝若有若无的煤烟味。

第一批五十个蜂窝煤饼阴干后，张福的行动开始了。他像个幽灵，趁着黎明前最黑暗的时辰，或是晚饭后人迹稀少的傍晚，背着用破麻袋包裹的炉子和煤饼，悄无声息地溜出英国公府的后角门，消失在迷宫般的陋巷深处。

他的目标明确：那些蜷缩在城墙根下破席烂絮里的流民，那些在寒风中守着破旧窝棚、冻得嘴唇发紫的老弱妇孺，那些在城门洞子里跺着脚取暖、抱怨着上官克扣炭敬的底层守门兵丁。

起初，是怀疑和戒备。那些麻木而绝望的眼神，看着张福这个突然出现的陌生老头和他怀里那个奇形怪状的铁炉子、黑乎乎的煤饼，充满了不信任。但当张福用冻得发抖的手，笨拙却执着地现场演示——点燃炉子，看着那蜂窝煤在孔洞里喷出温暖的火焰，感受着那实实在在、持续不断的热力扑面而来时，怀疑迅速被震惊和狂喜取代！

“老…老丈！这…这黑疙瘩真能烧？还这么暖和？烟…烟也不大？”一个冻得几乎失去知觉的老乞丐，颤巍巍地伸出手靠近炉口，感受着那久违的暖意，浑浊的眼泪瞬间流了下来。

“三文钱一个？这炉子三十文？还…还送五个炭？”一个抱着孩子的妇人，看着炉子上铜壶里迅速沸腾的热水，又看看自己怀里冻得小脸发青的孩子，眼中爆发出强烈的渴望。她哆哆嗦嗦地从贴身破袄里摸出仅有的几十文铜钱——那是她准备用来买点救命粗粮的钱。但此刻，这能带来持续温暖的炉子和炭，比一口吃的更能救命！

“买！老丈！给我一个炉子！再…再买十个煤饼！”

“我也要！我也要！老丈，给我留一个炉子！钱…钱我明天凑齐了给你！”

“兄弟！这好东西，给咱们城门洞子里的兄弟也弄点吧！这鬼天气，站岗冻得骨头缝都裂了！钱…咱们几个凑凑！”

张福成了寒风中最受欢迎的人。他那张饱经风霜、刻满忠厚的脸，成了信誉的保证。蜂窝煤和那小小的省柴炉，如同黑暗中的火种，迅速在京城最底层、最寒冷的角落里传递开来。那稳定、耐烧、烟小、便宜的特性，口口相传，几乎成了绝望寒冬里的一线生机。

铜钱，带着冰冷的温度，一枚枚、一串串地流入张福破旧的褡裢里。沉甸甸的，却带着滚烫的希望。张福每次交易都异常谨慎，从不多话，收了钱，留下货，立刻消失在巷弄深处，绝不停留。他知道，每一枚铜钱，都是少爷摆脱困境的希望，都承载着巨大的风险。

几天后的一个深夜。

小屋内炉火温暖，驱散了外面的严寒。油灯的光芒跳跃着，映照着张世杰专注的侧脸。他面前放着一个新买的、最廉价的粗纸账本。张福坐在他对面，小心翼翼地从褡裢里倒出今天换回来的所有铜钱。

哗啦啦…

一堆黄澄澄、黑乎乎、大小不一、磨损严重的铜钱散落在破旧的桌面上，发出沉闷而悦耳的声响。数量不少，堆起了一个小小的、散发着金属冷光的小丘。

张福用冻僵的手指，笨拙却无比认真地一枚枚清点着。油灯的光晕里，他脸上的皱纹似乎都舒展了许多，带着一种难以言喻的满足和激动。

“…三百五十七文！少爷！今天卖了五个炉子，外加六十七个煤饼！还有前天、大前天欠的账，今天也收回来一百二十文！总共…总共是三百五十七文！”张福的声音因为激动而微微发颤，报出了这个对他而言近乎天文数字的金额。

张世杰拿起毛笔，沾了点劣质的墨汁，在粗糙的账本上，工整地记下今天的日期和收入。墨迹在昏黄的灯光下显得格外清晰。

【腊月十五：售炉五具，得钱一百五十文；售煤饼六十七个，得钱二百零一文；收回旧欠一百二十文。总计：入钱四百七十一文。】

【腊月十四：…入钱三百一十二文。】

【腊月十三：…入钱二百八十五文。】

【腊月十二：…入钱一百九十七文（首日）。】

账本上，一行行墨迹未干的数字，清晰地记录着这短短几天内，这间冰冷小屋所创造的、微薄却真实无比的财富积累。从最初的一百九十七文，到今天的四百七十一文，增长的趋势清晰可见！

张世杰放下笔，看着账本上那越来越大的数字，又看了看桌上那堆散发着寒气的铜钱。冰冷的铜钱，此刻在他眼中，却如同点点星火，汇聚成了一股微弱却足以燎原的力量。这力量，来源于知识，来源于绝境中的挣扎，来源于这看似卑微的“蜂窝煤”。

他拿起一枚铜钱，在指间摩挲着。冰冷的触感，却仿佛带着炉火的余温。

“福伯，”张世杰的声音平静，却带着一种穿透寒冰的力量，“看到了吗？这就是我们的活路。不用摇尾乞怜，不用仰人鼻息。靠自己的双手，靠脑子里的东西，挣出来的活路！”

张福用力点头，老泪纵横：“看到了！少爷！老奴看到了！老天爷…开眼了！”

就在这时，小院那扇破旧的院门外，似乎传来一声极其轻微的、仿佛被寒风刮断的枯枝落地的声响。

张世杰和张福的对话声戛然而止！

两人几乎同时警惕地抬起头，锐利的目光猛地射向那扇紧闭的、糊着厚厚高丽纸的门！

屋内的炉火依旧温暖地燃烧着，发出低沉的呼呼声。但一股比屋外寒风更凛冽的寒意，却无声无息地顺着门缝，悄然渗了进来。