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单调而急促的电子嘀嗒声，如同垂死心脏的最后搏动，敲击着逃生舱内死寂的空气。应急灯的红光在“渡鸦”和苏晚苍白而麻木的脸上明灭不定，将绝望的影子拉得很长。
“守望者”的回应信号如同投入深潭的石子，激起片刻的涟漪后，便再次被无边的寂静吞噬。没有后续通讯，没有引擎的轰鸣，只有舷窗外那片亘古不变、吞噬一切的绝对黑暗。
希望的火花，在漫长的等待和不断下降的生命指标中，一点点黯淡，几近熄灭。
林骁的身体冰冷得吓人，那微弱的脉搏仿佛随时会停止。苏晚紧紧握着他毫无生气的手，用自己的体温徒劳地温暖着他，泪水早已流干，只剩下空洞的悲伤和麻木的坚持。
“渡鸦”靠在对面的舱壁上，眼皮沉重如铁，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛。缺氧和低温正在缓慢地剥夺他的意识。他看着苏晚和林骁，心中充满了无尽的疲惫和…一丝奇异的平静。
也许，这就是终点。与同伴一起，在这无人知晓的虚空角落，静静地归于沉寂。至少，他们挣扎过，战斗过，没有屈服。
他缓缓闭上眼睛，准备迎接永恒的黑暗。
就在这时——
嘀…！
那单调的嘀嗒声极其突兀地中断了！
紧接着，一种低沉而平稳的、由远及近的引擎嗡鸣声，穿透了逃生舱厚重的隔音层，清晰地传入耳中！
不是幻觉！
“渡鸦”猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的光芒！苏晚也抬起了头，死寂的眼中重新燃起火焰！
嗡鸣声越来越近，越来越清晰！伴随着一种强大的能量场靠近时特有的、令人心悸的压迫感！
舷窗外，那片绝对的黑暗中，一点柔和而稳定的白光，由小变大，迅速靠近！光芒的轮廓逐渐清晰——是一艘线条流畅、通体银灰、没有任何标识、却散发着先进科技感的中型救援船！它悄无声息地滑行到逃生舱旁，姿态优雅而精准。
救援！真的来了！
“守望者”的船！
救援船的腹部打开，伸出一条柔和的牵引光束，稳稳地捕获了逃生舱残骸，将其缓缓拖入船内的机库。
气密门闭合，气压恢复，清新的空气涌入。温暖的灯光亮起，驱散了死亡的寒意。
机库内，数名穿着简洁白色制服、动作干练、神情冷静的救援人员早已等候在此。他们没有任何多余的言语，迅速而专业地将三人从破损的逃生舱中转移出来，安置在移动医疗床上。
“生命体征微弱！紧急维生措施！最高优先级！”一名似乎是队长的救援人员快速下令，声音平稳却带着不容置疑的效率。
“渡鸦”感到冰冷的输液管接入手臂，温暖的营养液和氧气涌入体内，驱散着濒死的寒意。他挣扎着抬起头，想看清这些救援者的样貌，想询问林骁的情况，但极度的虚弱和突如其来的安全感，让他的意识迅速模糊，沉入了黑暗的修复性睡眠。
在彻底失去意识前，他最后看到的，是苏晚被推入另一间医疗舱时，投向他的、带着泪光却充满希望的一瞥，以及…救援人员将林骁送入一个散发着柔和蓝光的、更加先进的医疗单元时，那凝重而专注的神情。
…
不知过了多久。
“渡鸦”在一阵轻柔的唤醒刺激中缓缓苏醒。他发现自己躺在一间整洁、安静、充满柔和光线的医疗舱内。身上的伤痛已经大大缓解，虚弱感依旧存在，但生命体征已然平稳。
一名穿着白色制服、面容和善的中年女医生正在检查他的数据。
“你醒了。感觉怎么样？”医生的声音温和。
“我的同伴…林骁…苏晚…” “渡鸦”急切地追问，声音沙哑。
“他们没事。苏晚女士只是脱力和轻伤，正在休息。至于林骁先生…”医生顿了顿，神色变得有些复杂，“他的情况…很特殊。生命体征稳定下来了，但…意识依旧深度沉眠。我们动用了最高级别的医疗设备，也只能维持他的生理状态。他体内的…那种异常能量反应，彻底消失了。但似乎…也带走了他大部分的‘存在感’。我们无法预测他何时能醒来，甚至…能否醒来。”
“渡鸦”的心沉了下去，但至少…他们还活着。这已经是奇迹。
“这里是哪里？‘守望者’的基地？”他问出了最关键的问题。
医生没有直接回答，只是微微一笑：“这些问题，有人会为你解答。你现在需要休息。等你体力恢复一些，会有人来见你。”
接下来的几天，“渡鸦”和苏晚在精心的照料下逐渐恢复。他们被允许在有限的区域内活动。这艘船内部整洁、先进、充满秩序感，与之前经历的混乱和破败截然不同。船员们纪律严明，沉默寡言，但态度专业而友善。
他们看到了依旧在深度昏迷中被严密监护的林骁。他躺在透明的医疗舱内，面色安详，仿佛只是沉睡，但眉心那块黯淡的晶体，无声地诉说着曾经的风暴和巨大的代价。
终于，在抵达的第五天，一名穿着深蓝色制服、肩章上有星辰与橄榄枝徽记、气质沉稳、目光深邃的中年男子来到了“渡鸦”的休息室。
“你好，‘渡鸦’先生。我是这艘‘宁静号’救援船的指挥官，你可以叫我‘马丁’。”男子自我介绍道，语气平和却带着不容置疑的权威。
“马丁指挥官…感谢你们的救援。”“渡鸦”谨慎地回应，“这里…真的是‘守望者’？”
马丁指挥官点了点头，又缓缓摇了摇头：“是，也不是。‘守望者’这个名称，属于一个更古老、更…分散的传承。我们继承了部分‘守望者’的使命和遗产，但我们的组织，有一个新的名字——‘存续同盟’。”
“存续同盟？”
“一个由幸存下来的、不愿屈服于疯狂和毁灭的科学家、军人和探索者组成的松散联盟。我们的目标很简单：在废墟中保存文明的火种，观察并抵御‘升格者’的威胁，寻找…可能的未来。”马丁指挥官的目光变得深邃，“我们一直在暗中观察，但很少直接介入。直到…‘起源之井’的异动和…你们的出现。”
他看向“渡鸦”：“弗罗斯特博士…是我们失去联系已久的重要成员。他的数据和你们带来的信息，对我们至关重要。‘井’的爆炸暂时平息了‘升格者’活跃的周期，但也造成了不可预知的空间扰动。我们所在的这片虚空，是爆炸产生的‘静寂区’，暂时安全，但也…与世隔绝。”
“林骁…他还有救吗？”苏晚忍不住问道，这是她最关心的问题。
马丁指挥官沉默了片刻，叹了口气：“他的情况…超出了我们现有的认知。‘源质’的剥离似乎是一种…灵魂层面的创伤。我们只能维持他的生命。或许…只有时间，或者未来可能发现的新的知识，才能给出答案。”
希望，依旧渺茫，但至少…有了一个相对安全的容身之所。
“那…我们以后…” “渡鸦”问出了未来的方向。
“选择权在你们。”马丁指挥官平静地说，“‘存续同盟’欢迎任何志同道合的幸存者。你们可以留在这里，成为我们的一员，为了存续而战。也可以选择在一个相对安全的殖民地隐居，过平静的生活。当然，这需要时间，我们需要先离开这片‘静寂区’，返回同盟的据点。”
“渡鸦”和苏晚对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。经历了如此多的生死和牺牲，平静的生活似乎已成奢望，但前路依旧布满未知的荆棘。
“我们需要时间…考虑。” “渡鸦”最终说道。
马丁指挥官理解地点点头：“当然。你们经历了太多。好好休息，恢复身体。等你们准备好了，我们再谈。”
他离开后，“渡鸦”和苏晚来到观察窗边，望着窗外那片依旧黑暗、却似乎不再那么令人绝望的虚空。
远处，一颗黯淡的、仿佛刚刚经历重生的恒星，正顽强地散发着微弱而温暖的光芒，照亮了周围几颗缓缓旋转的、布满创伤却依旧存在的行星碎片。
漫长的黑夜似乎还未过去，但黎明…已经透出了第一缕微光。
