晨光熹微,使节团继续向帝都进发。
车队穿过一片又一片的村庄和田野,但沿途的景象却让人心情沉重。
白冰透过车窗观察着外面的世界。
田地里稀稀落落的农民在劳作,动作缓慢,神情疲惫。
村庄里的房屋虽然还算整洁,但明显缺乏生气。
街道上行人寥寥,即便偶尔有人经过,也是行色匆匆,面带忧色。
“这里的气氛好压抑。”白冰轻声说道。
“确实。”白辰宇点头,“和我们在边境小镇看到的完全不同。”
“边境小镇至少还有些生气,这里......”白冰皱眉,“就像笼罩在阴霾之下。”
正说着,车队经过一个稍大些的村镇。
镇子入口处竖着告示牌,上面贴着密密麻麻的公告。
“停一下车。”威廉爵士突然下令。
车队缓缓停下。
“怎么了?”托马斯警惕地问道。
“我想看看那些公告写了什么。”威廉说着走下马车。
白冰和白辰宇也跟了过去。
艾米作为翻译,自然也在旁边。
告示牌上的内容大多是帝国的政令和通告。
“这条是什么?”威廉指着一张新贴的告示。
艾米看了一眼,脸色微变,但很快恢复正常。
“是关于农产品征收的通知。”她平静地翻译,“要求各地按时上缴农税。”
“只是这个?”白辰宇盯着那张告示,上面的文字明显比艾米说的要多得多。
“是的。”艾米坚持道,“其他都是一些程序性的说明。”
白冰注意到艾米说话时眼神闪烁,显然在隐瞒什么。
虽然她不懂帝国文字,但从艾米的反应就能看出问题。
“艾米小姐。”白冰温和地说,“能不能把告示的内容全部翻译一遍?我想了解一下帝国的政策。”
艾米迟疑了一下:“那些都是很枯燥的行政条文......”
“没关系,我有兴趣。”白冰微笑着坚持。
艾米无奈,只能硬着头皮继续翻译。
“除了农税,还要求征集一定数量的青壮年......”
“征集青壮年?”托马斯眼神一凛,“做什么用?”
“公告上说是......”艾米停顿了一下,“国防建设需要。”
众人对视一眼。
国防建设需要征集青壮年?
这明显是在扩充军队。
“这张公告是什么时候贴的?”威廉问道。
“从纸张的新旧程度看,应该不超过三天。”托马斯仔细检查后回答。
“三天前......”白辰宇若有所思,“正是我们进入帝国的时间。”
这个巧合让人不安。
“我们继续前进吧。”威廉沉声道,“但要更加警惕。”
回到车上,白冰低声对白辰宇说:“艾米在隐瞒什么。”
“我也发现了。”白辰宇点头,“她的翻译明显有所保留。”
“你觉得她可信吗?”
“现在还不好说。”白辰宇认真道,“但我们必须小心。”
中午时分,车队在一个驿站停下休整。
威廉爵士召集了使节团的核心成员开会。
“各位,我们现在的处境比预想的要复杂。”威廉开门见山地说。
“您是指什么?”伊莎贝拉问道。
“我收到了一些消息。”威廉压低声音,“帝国内部的鹰派势力正在策划某种行动。”
“什么行动?”托马斯追问。
“具体内容还不清楚,但目的很明确——破坏这次和平谈判。”威廉神色凝重。
“破坏和谈?”白冰皱眉,“他们想要战争?”
“对某些人来说,战争意味着权力和利益。”威廉叹息道,“鹰派在军中势力庞大,如果能挑起战争,他们的地位会更加稳固。”
“那我们该怎么办?”伊莎贝拉担忧地问。
“该怎么办还怎么办。”威廉坚定道,“我们代表王国而来,不能因为对方的阴谋就退缩。”
“但我们也要做好防备。”托马斯提醒,“如果真的有人想破坏和谈,他们很可能会针对我们。”
“说得对。”威廉点头,“从现在开始,所有人都要提高警惕,任何异常情况都要及时汇报。”
散会后,白辰宇留了下来。
“威廉爵士,我有个疑问。”他说道。
“请讲。”
“艾米小姐的立场......”白辰宇直接问道,“您确定她可以信任吗?”
威廉沉默片刻:“你发现什么了?”
“她在翻译时有所保留,甚至故意淡化一些敏感信息。”白辰宇说出自己的观察。
“我知道。”威廉叹息,“艾米的家族在帝国有产业,她的母亲就是帝国人。”
“那她会不会......”
“站在帝国一方?”威廉接话,“这正是我担心的,但目前没有确凿证据,只能继续观察。”
“我明白了。”白辰宇点头,“我会留意的。”
下午,白冰提出要去当地市场采购一些新鲜食材。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!