白银之辉 第9章 前往铁炉堡

离开丹莫罗大门那落石不断的险境，艾伦一行人跟随着布莱恩·铜须，踏上了通往铁炉堡的最后一段路程。这段原本象征着安全与归家的路途，此刻却充满了不确定性与压抑的氛围。

他们选择了相对安全的、沿着山脊开辟的小径前行，避开了已经完全被堵塞的南门小径主道。即便如此，沿途的景象依旧触目惊心。巨大的裂缝如同黑色的伤疤，撕裂了千年冻土与坚固的基岩。一些矮人哨站和前进营地被彻底掩埋在雪崩的倾泻物之下，只露出几截断裂的旗帜或扭曲的金属支架，在寒风中无声地诉说着灾难的突然与残酷。

“看那里，”莱拉尔指向远处一座山峰，声音低沉，“山体的‘韵律’完全被打乱了。自然的平衡在这里被粗暴地干涉，连最古老的岩石都在发出痛苦的震颤。”作为德鲁伊，他对这片冰雪覆盖的山脉所承受的痛苦感同身受。

维琳则更关注那些异常的能量读数。她手中的简易奥术罗盘指针在不规律地疯狂摆动。“不仅仅是物理层面的震动，”她蹙眉说道，“地脉的能量流在这里变得极其紊乱，而且……混杂着一种我从未记录过的低频波动。布莱恩，这和你之前提到的泰坦能量签名有关吗？”

“很有可能，姑娘！”布莱恩一边灵活地引导他的山地山羊跳过一道地面裂口，一边头也不回地喊道，声音在寒风中有些模糊，“铁炉堡就建在古代泰坦设施的遗址之上！谁知道死亡之翼那大家伙的疯狂，到底惊醒了多少沉睡在地底深处的‘邻居’！”

塞拉·吉尔尼斯沉默地行走在队伍侧翼，她的狼人感官全开，敏锐地捕捉着风中传来的每一丝异响——远处雪崩的闷响，岩石内部细微的崩裂声，以及……某种来自地底深处的、若有若无的金属摩擦声。她绿色的瞳孔微微收缩，低声道：“这山……是活的，而且它在痛苦地翻滚。”

布雷恩·铜铃的心情最为复杂。这里是他的家乡，每一座山峰，每一处矿洞入口，都承载着他童年的记忆和矮人的骄傲。如今看到家园被如此蹂躏，这个向来乐观的矮人猎人也不禁沉默了许多，只是用力握紧了手中的战斧，粗壮的手指关节有些发白。

艾伦走在队伍中央，他的感受则更为内在。他尝试着像在湿地那样，将圣光的感知延伸出去，去感受这片土地。然而，与湿地那种元素狂怒的躁动不同，丹莫罗山脉传递来的是一种更加深沉、更加庞大的痛苦与……禁锢 感。仿佛有什么极其古老而强大的东西，被强行从漫长的沉睡中撼动，正极其不悦地、带着毁灭性力量地试图翻身。他左臂上那面尚未完全成型的圣光之盾，似乎在隐隐共鸣，不是对抗，而是一种面对同等量级存在时的警惕。

“守护这样的存在……可能吗？”艾伦心中第一次产生了这样的疑问。对抗亡灵、击退部落，甚至直面巫妖王，目标都是清晰而具体的。但面对一座正在苏醒的、充满怒火的“山”，他的守护之道，又该如何践行？

经过数小时艰难的跋涉，雄伟的铁炉堡大门终于出现在视野的尽头。那对巨大的、雕刻着雄狮与战锤图案的青铜门扉依然巍然耸立，象征着矮人王国不屈的意志。然而，走近之后，才能看到门上新增的、纵横交错的加固钢梁，以及门两侧城墙上那些匆忙修补过的裂痕。守卫的矮人士兵数量增加了一倍，他们盔甲上覆盖着一层薄薄的、新落的雪尘，眼神警惕而疲惫，仔细盘查着每一个进出的人。

布莱恩上前，亮出了他的探险家协会凭证和麦格尼国王的特许手令，卫兵队长才肃然起敬，挥手放行。

穿过宏大的门廊，踏入铁炉堡内部，熟悉的灼热空气与金属敲击声扑面而来，但其中混杂的紧张感却挥之不去。城市内部的景象比外部更加说明问题。

以往川流不息的熔岩运河，水位似乎有所下降，流速也变得有些不稳定。大锻炉的火焰依然在燃烧，但火光似乎不如往日那般稳定和旺盛，偶尔还会窜起一阵不正常的、带着暗影的火苗，引得周围的工匠一阵紧张地调整风箱和符文。原本熙熙攘攘、充满叫卖声和酒杯碰撞声的街道，如今行人步履匆匆，交谈声也压得很低，大多围绕着落石、矿道渗水以及地底传来的“怪声”。

他们甚至看到一队土法师和圣骑士正在联合施法，稳固大锻炉附近一处突然出现裂缝的支柱，金色的圣光与褐色的土元素之光交织，勉强抑制着裂缝的扩大。

“连大锻炉都……”布雷恩喃喃道，脸上写满了难以置信。大锻炉是铁炉堡的心脏，它的不稳定，意味着整个矮人王国的命脉都受到了威胁。

“情况比我们想象的更严峻。”艾伦沉声道。他原本以为铁炉堡会是一个稳固的后方和指挥中心，但现在看来，这座山中之城本身，也正处于风暴眼之中。

布莱恩带着他们穿过工匠区和军事区，直接前往格瑞玛巴托——三锤议会的所在地。“我们必须立刻见到麦格尼和议会，”布莱恩语气急促，“把我们路上的发现和维琳的分析告诉他们。时间不等人，每拖延一刻，地底下的‘东西’可能就苏醒一分！”

他们快步行走在铁炉堡宏伟而古老的廊桥与阶梯上，每一步都能感受到从脚下深处传来的、持续不断的微弱震动。这座城市，仿佛一个被敲响了丧钟的巨人，虽然依旧雄伟，但其内部的根基，正发出不堪重负的呻吟。

前往铁炉堡的旅程结束了，但他们面临的真正挑战，才刚刚开始。

英雄们抵达铁炉堡，带来了外部灾情的详细报告与关于地底威胁的惊人推测。然而，矮人内部的意见却远未统一。在象征着矮人团结的三锤议会上，激烈的争论即将爆发。以弗斯塔德·蛮锤为首的保守派主张全面防御与封闭，认为冒险探查未知地底是自杀行为；而茉艾拉·索瑞森则更关心资源与权力的平衡；麦格尼国王必须在族群的生存、古老的秘密与潜在的毁灭性威胁之间做出艰难抉择。艾伦一行人带来的信息，将成为这场决定铁炉堡乃至整个矮人族群命运争论的关键。

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