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落云关方向升腾而起的三股粗黑狼烟，如同三道狰狞的伤疤，狠狠撕裂了黄昏的天空，也撕裂了绥远卫城头所有守军心中最后一丝侥幸。那是边关最紧急、最绝望的求援信号——关城将破，玉石俱焚！
城头死一般的寂静，只有寒风卷动旗帜的猎猎作响，以及每个人粗重压抑的呼吸声。所有目光都聚焦在顾长渊身上，这位年轻的主帅，此刻是这座孤城唯一的脊梁。
顾长渊负手而立，玄色披风在风中狂舞，身影挺拔如松，面色却冰冷如铁，唯有那双深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪。他死死盯着那三道刺目的黑烟，指节因用力而捏得发白。落云关……终究还是没能撑住吗？赵锋将军和数千守军，此刻正在经历怎样的血战？那可能正在奔赴战场的朝廷援军，是否已踏入了北狄精心布置的死亡陷阱？
无数念头在脑中电闪而过，带来的是锥心的痛楚和沉重的压力。但他知道，自己不能乱，更不能有丝毫犹豫。
“张将军。”他的声音响起，冰冷、平稳，不带一丝波澜，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了城头的骚动与恐慌。
“末将在！”张将军踏前一步，声音嘶哑，眼中布满血丝。
“传令：四门守军，全员戒备！弩车上弦，火箭备足！哨探放出十里，严密监控北狄大营及西南方向任何异动！没有我的命令，任何人不得擅离岗位，违令者，斩！”顾长渊的命令清晰而冷酷，斩断了所有不切实际的幻想。出兵救援？在敌主力虎视眈眈下，无异于自投罗网，加速灭亡。此刻，唯有固守，才是对落云关袍泽最大的负责，也是对绥远卫军民唯一的生路！
“末将遵命！”张将军轰然应诺，转身厉声传达命令。城头紧张的气氛为之一肃，将士们压下心中的悲愤与恐惧，各就各位，冰冷的杀气再次凝聚。
顾长渊最后望了一眼那渐渐被暮色吞没的黑烟，转身，大步走下城楼，直奔衙署。他的心在滴血，但他的脚步却异常沉稳。他必须去见林婉清，落云关的剧变，必须让她知道，也更需要她的智慧来应对接下来可能发生的任何变故。
衙署内间，药香依旧。林婉清已从方淮急促的禀报中得知了狼烟之事。她靠坐在榻上，脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，那双清亮的眼眸中，却燃烧着冷静到极致的火焰。她没有惊呼，没有绝望，只是静静地听着，手指无意识地攥紧了被角。
当顾长渊带着一身寒气走进来时，看到的便是她这般模样。四目相对，无需言语，彼此都已明了对方心中的沉重与决绝。
“狼烟……你看到了。”顾长渊的声音低沉沙哑。
林婉清微微颔首，声音微弱却清晰：“北狄……要总攻了……要么……一鼓作气……拿下落云关……要么……借此……逼我们……出兵……”
“他们打错了算盘。”顾长渊走到榻边，目光沉静地看着她，“绥远卫，不会动。”
“但……城内人心……”林婉清眼中闪过一丝忧虑。落云关陷落的阴影，足以压垮许多本就濒临崩溃的神经。
“我知道。”顾长渊深吸一口气，“所以，我们需要一场胜利，哪怕是一场小小的胜利，来稳住人心，更要……震慑北狄，让他们不敢全力攻打落云关！”
林婉清眸光一闪：“你要……主动出击？”
“不是大军。”顾长渊眼中寒光乍现，“是精锐小队，夜袭。目标，不是杀敌，是毁掉他们囤积在营寨侧翼的那些……投射毒罐的器械！”他早已通过哨探摸清了北狄那些恶毒投石车的大致位置。“毁掉那些东西，既能减轻落云关的压力，也能提振我军士气，更能让北狄疑神疑鬼，不敢倾巢而出！”
“太冒险了……”林婉清蹙眉，“北狄大营……守备森严……”
“险中求生。”顾长渊语气决绝，“我已让张将军挑选死士。婉清，我需要你帮我……配制一些东西。”他压低声音，“一种……能快速引燃、不易扑灭的火油，还有一种……能让人短时间内剧烈呕吐、视线模糊的药粉……方便死士突袭和撤离。”
林婉清瞬间明白了他的意图。火攻扰敌，毒粉乱阵！这是极其凶险的奇袭，但也是目前唯一能有效打击敌军、扭转士气的办法。她没有犹豫，立刻对方淮道：“取……桐油、硫磺、硝石……还有……曼陀罗粉、辣椒末……快！”
方淮领命，立刻带人去准备。林婉清强撑着精神，指示方淮和胡老如何调配比例，如何封装。她的头脑依旧是她最强大的武器，即便在如此虚弱的状况下，给出的配方依旧精准而有效。
顾长渊深深看了她一眼，千言万语化作一句：“等我回来。”
他转身离去，玄色身影融入渐深的夜色。衙署内，只剩下林婉清沉重的呼吸声和窗外呼啸的寒风。她闭上眼，将所有担忧与恐惧压下，心中默默推演着接应和救治的方案。
子时，月黑风高。绥远卫西门悄然开启一道缝隙，五十名全身黑衣、口鼻蒙着浸药湿布的死士，如同鬼魅般潜出城外，悄无声息地扑向北狄大营侧翼。带队者，正是伤势未愈却坚持亲自出征的张将军！
顾长渊屹立城头，目光如鹰隼般紧盯着远处的黑暗。林婉清也被搀扶着来到靠近城楼的厢房，透过窗棂，紧张地望向远方。
时间一分一秒地流逝，每一刻都如同一个世纪般漫长。就在众人心弦绷紧到极致时，北狄大营侧翼突然爆起一团巨大的火光！紧接着，接二连三的火球腾空而起，映红了半边天空！惊呼声、惨叫声、号角声、战马嘶鸣声隐隐传来，整个北狄大营侧翼瞬间陷入混乱！
“成功了！”城头守军发出压抑的欢呼！
但很快，北狄中军响起了沉闷的聚将鼓，大批骑兵开始向起火点集结，显然反应极快！
“撤！快撤！”顾长渊对着黑暗低吼，尽管知道张将军他们听不见。
火光中，可见数十道黑影正拼命向城墙方向狂奔，身后是紧追不舍的北狄骑兵箭雨！
“放箭！掩护！”顾长渊厉声下令。城头弩车和弓箭手立刻发出怒吼，箭矢如雨般泼向追兵，暂时阻缓了敌人的步伐。
终于，黑影们跌跌撞撞地冲回了城下，吊桥迅速放下又拉起。顾长渊飞奔下城，只见张将军被亲兵搀扶着，浑身是血，左臂无力垂下，却咧着嘴大笑：“大人！成了！烧了狗娘养的五架毒车！还顺手宰了个千夫长！”
然而，出城的五十死士，回来的，不足二十人，且个个带伤。
“快！抬下去！全力救治！”顾长渊眼眶发热，厉声喝道。
军医和药工立刻上前。林婉清也在方淮搀扶下赶来，不顾虚弱，亲自查看伤势最重的几名士兵，快速指点着清创、解毒、止血的要领。她的出现，仿佛带着一种奇异的力量，让慌乱的气氛瞬间安定下来。
然而，就在这时，一名重伤的死士猛地抓住顾长渊的衣角，嘶声道：“大人……我们……撤退时……看到……看到北狄中军……有一队人马……打着……打着朝廷的旗号……进了……北狄主帅大营……”
朝廷的旗号？！进入北狄大营？！
如同晴天霹雳，顾长渊和林婉清浑身剧震，脸色瞬间煞白！
“鹞鹰”？！朝中的内奸，竟然在此刻，亲临前线，与北狄主帅会面？！他们想干什么？！
巨大的恐惧和愤怒，如同冰水浇头，瞬间淹没了刚刚取得的微小胜利带来的喜悦。
黎明将至，天色却仿佛更加黑暗。一场远比战场厮杀更凶险、更致命的风暴，已然降临。
