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顾长渊肃奸的雷霆手段，如同在北狄精心编织的阴谋网上撕开了一道血淋淋的口子。潜藏在绥远卫内部的毒牙被一一拔除，军心在铁血震慑下重新凝聚，但随之而来的，是北狄方面必然的疯狂反扑。斥候带回的紧急军情——北狄骑兵逼近、驱赶病畜意图污染水源，证实了顾长渊最坏的预料：对方已不再满足于暗处的蚕食，而是要明火执仗地发动总攻！
绥远卫城头，战旗猎猎，气氛肃杀。顾长渊一身玄甲，与张将军并肩而立，眺望着北方尘烟隐隐的地平线。空气中弥漫着硝石和铁锈的味道，混合着城内尚未散尽的药草气息，形成一种诡异而紧张的临战氛围。
“将军，城防布置可已万全？”顾长渊声音平静，却带着千钧之力。
“回大人！四门已加固，擂木滚石、火油金汁备足，弩车箭矢皆已就位！将士们知北狄狗贼用疫毒害我同胞，皆同仇敌忾，誓与城池共存亡！”张将军抱拳，声如洪钟，眼中燃烧着战意。
“好！”顾长渊颔首，目光锐利如鹰，“传令下去：水源地按最高戒备执行，凡有靠近者，无论人畜，杀无赦！另，将擒获的那几个北狄细作，押上西门城楼，剥去上衣，绑于旗杆之上！我要让城外那些狼崽子看清楚，这就是叛国通敌的下场！”
“得令！”张将军毫不迟疑，立刻命人执行。此举虽显酷烈，但在当前情势下，无疑是提振士气、震慑敌军的最有效方式。
命令下达，城头守军动作迅捷，很快，几名面如死灰的细作被拖上城楼，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，成为了两军对垒前最刺眼的警示。城下远处，北狄游骑显然也看到了这一幕，一阵骚动后，缓缓退后了一段距离，但那股压抑的杀气，却愈发浓重。
战云密布，一触即发。
衙署内间，药香弥漫。林婉清依旧昏迷在榻上，对外界即将爆发的血战一无所知。陈院判和方淮、胡老轮流守候，用参汤吊着她微弱的生机。她的脸色依旧苍白，但脉搏在顾长渊每日以内力温养和珍贵药材的支撑下，总算维持住了那一线不绝如缕的生机。
然而，战争的阴影并未放过这方寸之间的宁静。午后，城外突然传来沉闷的战鼓声和隐约的号角声，紧接着是震天的喊杀声和兵刃撞击的巨响！北狄，开始攻城了！
巨大的声浪即便隔着重重屋宇，也清晰地传入了内间。榻上的林婉清，眉头无意识地蹙紧，呼吸似乎急促了一丝，仿佛在梦魇中感受到了外界的杀伐之气。
“外面……打起来了？”方淮脸色发白，担忧地望向窗外。
陈院判叹了口气，示意他稳住：“安心照料林大人，外面有顾将军和张将军。我等职责，是守住这最后的生机。”
话虽如此，所有人的心都提到了嗓子眼。城破，则万事皆休。
城头的战斗异常惨烈。北狄骑兵悍不畏死，借着人数优势，轮番冲击城门，箭矢如蝗，云梯一次次架起。守军依仗城墙之利，滚木礌石倾泻而下，火油点燃了城下的尸体和攻城器械，焦臭的气味弥漫战场。顾长渊亲临一线指挥，他虽非职业武将，但冷静果决，调度有方，每每能在关键时刻堵住缺口，稳住阵脚。张将军更是勇不可挡，身先士卒，刀下不知斩了多少敌首。
然而，北狄的攻势一浪高过一浪，显然志在必得。更令人心悸的是，攻城间歇，北狄军中竟推出数辆古怪的投石车，投射的不是巨石，而是一些用皮革包裹、落地即碎的瓦罐！瓦罐破碎后，散发出浓烈刺鼻的恶臭，溅出的液体沾染到守军身上，立刻引起皮肤红肿溃烂！
“毒！是毒！”有兵士惊恐大叫。
顾长渊眼神一寒，厉声喝道：“所有人掩住口鼻！沾染毒液者立刻用石灰水冲洗！弩车瞄准那些投石车，给我砸烂它们！”
战局因这阴毒的伎俩而变得更加残酷。守军不仅要抵挡刀剑，还要防备无形的毒害，士气受到严重影响。
就在西门战事吃紧之际，一名浑身浴血的传令兵踉跄奔至顾长渊面前：“报——！顾大人！东……东城水源地上游，发现大量北狄死士潜入，意图破坏水渠！守军正在拼死抵挡，但对方人数众多，且悍不畏死！”
双线受敌！顾长渊心头一沉。北狄这是要断水绝粮，内外夹击！东城水源若失，全城军民不出三日必溃！
“张将军，西门交给你！务必守住！”顾长渊当机立断，点了两百精锐，“随我去东城！”
他翻身上马，率军疾驰向东。东城外，靠近水源的山谷处，已杀声震天。数百名北狄死士如同疯虎，不顾伤亡地冲击着守军防线，地上横七竖八躺满了双方士卒的尸体。水源地的几处关键水闸已遭到破坏，浑浊的水流中隐约可见漂浮的死畜，恶臭扑鼻。
“杀！一个不留！”顾长渊眼中杀机暴涨，长剑出鞘，一马当先冲入敌阵。他武功高强，剑法凌厉，所过之处，北狄死士如割草般倒下。麾下精锐见主将如此勇猛，士气大振，奋勇杀敌。
战斗异常惨烈，刀光剑影，血肉横飞。顾长渊玄甲染血，身上添了数道伤口，却兀自死战不退。他知道，此地若失，满城皆亡！
就在战局胶着之际，突然，一名北狄死士头目模样的壮汉，发现了顾长渊的身份，眼中凶光一闪，竟不顾旁人，挥舞着狼牙棒，径直朝他扑来，势若疯魔！
“保护大人！”亲兵惊呼，纷纷上前阻拦，但那壮汉力大无穷，狼牙棒挥舞间，竟将数名亲兵砸飞！
顾长渊冷哼一声，不闪不避，迎身而上。剑棒相交，火星四溅！那壮汉武艺不俗，且搏命打法，一时间竟与顾长渊斗得难分难解。激战中，顾长渊一剑刺穿壮汉肩胛，壮汉却狞笑一声，竟任由长剑穿身，反手一棒砸向顾长渊头颅！竟是同归于尽的打法！
顾长渊危急中侧身闪避，狼牙棒擦着他的耳畔掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。他趁势手腕一抖，长剑绞碎壮汉内脏，壮汉狂喷一口鲜血，轰然倒地。但顾长渊也因闪避动作，脚下踩到一片血污，一个踉跄，险些摔倒。
就在这时，另一名躲在暗处的北狄弓手，抓住这稍纵即逝的机会，一支淬毒的冷箭，悄无声息地射向顾长渊的后心！
“大人小心！”一名眼尖的亲兵嘶声预警，扑身欲挡，却已不及！
千钧一发之际，顾长渊凭借超凡的感知和反应，硬生生扭转身形，毒箭擦着他的肋部飞过，划破了铠甲和衣衫，带起一溜血珠！虽未中要害，但箭簇上的剧毒已然沾身！
一阵麻痹感瞬间从伤口蔓延开来！顾长渊闷哼一声，脚步虚浮，眼前发黑。
“大人！”亲兵们惊呼着围拢上来。
“别管我！杀敌！守住水源！”顾长渊强提一口真气，压住毒素，厉声喝道，手中长剑依旧指向敌军，但手臂已微微颤抖。
主帅受伤，守军一阵慌乱。北狄死士见状，攻势更猛，防线岌岌可危！
就在这危急关头，突然，绥远卫城内方向，传来一阵急促而整齐的脚步声和一声清越的娇叱：
“顾大人莫慌！方淮奉林大人之命，特来助战！”
只见方淮率领数十名身着防疫司特有标识罩衣、手持药囊和特制盾牌的药工和医士，快步冲来！他们虽非战士，但行动迅捷，眼神坚定。方淮更是一马当先，手中银针闪烁，精准地射向冲在最前的几名北狄死士的穴位，竟让对方动作一滞！
“洒药粉！”方淮下令。药工们立刻将早已备好的、混合了石灰和驱毒药物的粉末扬洒出去，顿时白雾弥漫，刺鼻的气味让北狄死士咳嗽不止，攻势为之一缓。
“快！为顾大人解毒！”方淮冲到顾长渊身边，迅速查看伤口，取出银针和解毒药粉，手法娴熟地进行紧急处理。
这支援军的到来，虽人数不多，却如及时雨般稳住了摇摇欲坠的防线。守军见之，士气复振，怒吼着将北狄死士一步步逼退。
顾长渊看着方淮，又惊又疑：“林大人？她醒了？”
方淮一边施针，一边快速低声道：“大人尚未苏醒，但昏迷前曾留有应对此类毒物攻击的预案和解毒方药。下官见城头毒烟起，便知不妙，特按预案前来！”
顾长渊心中巨震，看着眼前这些以医药为武器的“援军”，一股难以言喻的暖流涌上心头。婉清……即便在昏迷中，她的智慧和准备，依旧在守护着这座城，守护着他！
毒素在方淮的及时处理下被暂时压制。顾长渊深吸一口气，压下眩晕感，重新挺直身躯，长剑遥指溃退的北狄死士，声音响彻山谷：
“将士们！林大人与我们同在！杀！”
“杀！”
怒吼声震天动地，守军如同猛虎出闸，将残余的北狄死士彻底歼灭，牢牢守住了生命之源。
东城危机暂解，但顾长渊知道，真正的考验，远未结束。他肋下的伤口隐隐作痛，提醒着他，这场战争，才刚刚开始。而昏迷中的林婉清，依旧是这场风暴中，最脆弱也最坚韧的核心。
