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庆典落幕的次日，陆衍一行人带着城邦首领馈赠的香料，以及新增的五百两订单，启程返回边境工坊。马车行驶在戈壁上，林苍揣着庆典上赚来的定金凭证，翻来覆去地摩挲，嘴里还不停念叨：“五百两啊，回去就能给工坊添新设备，我还要再改良一下防爆烤串架，下次直接加个连发喷火功能！”
凌霜坐在一旁，手里把玩着从城邦护卫队换来的西域地形简图，头也不抬地泼冷水：“先别想这些，乌孙部吃了这么大的亏，肯定会在回程路上设埋伏，咱们得提前做好防备。”
陆衍掀开车帘，望着远处起伏的沙丘，眼神沉了沉：“凌霜说得对，传令下去，护卫队分成前后两队，加快行程，尽量避开偏僻峡谷，另外，让靖安阁的旧部留意身后动向，一旦发现乌孙部的踪迹，立刻示警。”
果然，行至一处狭窄峡谷时，两侧沙丘突然涌出数十名蒙面人，个个手持弯刀，嘶吼着扑向车队。“是乌孙部的人！”护卫队头领大喊一声，迅速拔出兵器迎上。凌霜翻身下车，腰间软剑出鞘，寒光一闪便放倒两人；林苍也不含糊，抱着随身携带的小型防爆烤串架，按下开关，两道火舌喷射而出，蒙面人被烧得连连后退，惊呼着避开。
陆衍站在马车上，目光扫过蒙面人身后，发现不远处的沙丘上，有一道熟悉的身影一闪而过——正是乌孙部那个被抓使者的副手。“别恋战，尽快突围！”陆衍高声下令，同时从马车里取出一把改良后的火药弩，扣动扳机，弩箭带着引线射出，落在蒙面人中间炸开，烟尘弥漫间，护卫队趁机护着马车冲出峡谷。
摆脱追兵后，众人不敢耽搁，连夜赶路，终于在第三日清晨抵达边境工坊。远远望去，工坊的烟囱冒着袅袅炊烟，苏婉清、王磊和沈清辞早已站在门口等候，看到车队驶来，立马迎了上去。
“陆哥！凌霜姐！”苏婉清快步走到陆衍身边，目光上下打量着他，“没受伤吧？我们收到你后来传的信，知道乌孙部半路截杀，担心坏了。”
陆衍握住她的手，温声道：“放心，有凌霜和护卫队在，没出什么事。”
王磊则一把拽过林苍，一脸不服气地问：“喂，你小子真的用烤串架破了乌孙部的阴谋？别是吹牛皮吧！”
林苍甩开他的手，得意地扬起下巴：“当然是真的！庆典上我可是当场拆穿他们的把戏，还烤了串给贵族们吃，不信你问陆哥！对了，我还立了功，陆哥说要给我涨分红呢！”
沈清辞笑着走上前，手里拿着一本账本：“先别争了，陆哥，凌霜姐，你们快进来，庆典的事已经传开了，这几天有不少西域小城邦的使者找上门，想订咱们的烤串架和火药弩，还有几个草原部落，也派人来询问合作事宜，订单都堆不下了。”
众人走进工坊的议事厅，沈清辞将账本摊在桌上，指着上面的数字：“这是新增的订单，一共七百多两银子，还有于阗贵族传来消息，说要介绍西域大国的使者和咱们合作，要是谈成了，订单能翻好几倍。”
陆衍看着账本上的数字，眼底闪过一丝笑意：“好消息，不过订单太多，咱们现有的工坊规模肯定跟不上，得尽快扩容。王磊，你负责统计现有工匠的人数，再去周边招募一些熟练的铁匠和木匠，待遇从优；沈清辞，你核算一下扩容需要的资金、物料，看看要不要从京城调一笔钱过来；苏婉清，你牵头整理订单，按交货日期分类，优先处理紧急的订单。”
“收到！”三人齐声应道，立马分头行动。
王磊刚走出议事厅，就被林苍追上：“喂，王磊，招募工匠的事带我一个，我还要挑几个手脚灵活的，跟着我改良烤串架！”
王磊翻了个白眼：“你别添乱就行，不过你要是能招到会做火器零件的工匠，我就带你去。”
“没问题！”林苍拍着胸脯答应，转身就往工坊外跑，生怕错过了立功的机会。
凌霜看着两人的背影，无奈地摇了摇头，转头对陆衍说：“陆哥，刚才回来的路上，我发现乌孙部的人不仅想截杀我们，似乎还在打探工坊的位置，恐怕他们不会善罢甘休，另外，靖安阁的旧部传来消息，说京城有官员暗中派人来西域，好像在调查咱们工坊的底细，说不定和乌孙部有勾结。”
陆衍的眼神瞬间凝重起来：“京城的官员？看来咱们的动静太大，已经引起他们的注意了。这样，你安排靖安阁的旧部，一方面盯着乌孙部的动向，另一方面调查那些京城来的人，查清他们的身份和目的；另外，在工坊周围加设防御工事，把改良后的火药弩布置在工坊四周，以防乌孙部偷袭。”
“好，我这就去安排。”凌霜转身离去，议事厅里只剩下陆衍一人。
他走到窗边，看着工坊里忙碌的工匠们，又想起庆典上乌孙部的阴谋，以及京城暗藏的危机，心里清楚，订单暴涨的背后，是更大的挑战。乌孙部丢了颜面，又损失了和城邦的合作，肯定会策划更大的阴谋；京城的反对官员，忌惮工坊的实力，又担心他借助工坊的力量壮大，必然会从中作梗。
这时，苏婉清端着一杯热茶走进来，放在他面前：“陆哥，别太担心，咱们现在有这么多订单，还有这么多并肩作战的人，不管遇到什么危机，咱们都能一起解决。”
陆衍转过身，握住她的手，嘴角扬起一抹温柔的笑意：“我知道，有你在，有大家在，我什么都不怕。对了，草原生产基地的筹备情况怎么样了？”
“已经和草原部落谈好了，他们愿意提供场地和牛羊，用来制作烤串的原料，还会安排牧民帮忙运输物料，不过需要咱们派工匠过去指导他们搭建工坊，还有京城分店的选址，沈清辞已经托人看好了位置，就在京城最繁华的街道，只要资金到位，就能开工装修。”苏婉清笑着说道。
陆衍点了点头：“好，资金的事交给沈清辞，草原生产基地的工匠，就从现有工匠里挑选一些经验丰富的，再让林苍带几个擅长改良设备的，一起过去，顺便看看能不能研发出适合草原使用的便携烤串架；京城分店那边，等这边的事情稍微稳定一点，我亲自过去一趟，顺便查查那些暗中调查咱们的官员。”
两人正说着，沈清辞匆匆走进来，脸色有些凝重：“陆哥，婉清姐，出大事了！刚才我核算资金的时候，发现咱们存在城邦钱庄的一笔定金不见了，钱庄的人说，是被一个拿着咱们工坊印章的人取走的，可咱们的印章一直在我这里保管着，从来没给过别人！”
陆衍的眼神瞬间冷了下来：“有人伪造印章取走了定金？看来对方早就盯上咱们了，不仅想破坏庆典，还想在资金上给咱们制造麻烦。沈清辞，你立刻去城邦钱庄，调取取款人的画像和记录，凌霜，你安排人顺着这条线索查下去，看看是不是乌孙部的人干的，还是京城来的那些人。”
“好！”沈清辞和凌霜立马行动起来。
议事厅里，气氛再次变得紧张起来。苏婉清看着陆衍凝重的神情，轻声安慰道：“陆哥，别着急，肯定能查到是谁干的，咱们还有足够的资金支撑工坊扩容，不会有太大影响的。”
陆衍点了点头，眼底闪过一丝寒意：“不管是谁干的，敢动咱们工坊的钱，我一定让他付出代价。看来，这场博弈，已经提前开始了。”
与此同时，工坊外，林苍正缠着一个路过的铁匠，想让他加入工坊，却没注意到，不远处的一棵大树下，有一个身穿黑衣的人，正偷偷盯着工坊的大门，手里拿着一张画像，画像上正是陆衍一行人。那人看了一会儿，转身消失在戈壁深处，朝着乌孙部的方向而去。
而在京城的一处府邸里，一位身穿官服的中年男子，正拿着一封来自西域的密信，嘴角勾起一抹阴狠的笑意：“陆衍，边境工坊，看来你们的好日子，到头了！”
边境工坊的忙碌还在继续，订单的喜悦尚未褪去，隐藏的危机已经悄然浮现。伪造印章的神秘人、暗中窥探的黑衣杀手、京城来的不明官员、不死心的乌孙部……一道道阴影笼罩在工坊上空，陆衍和他的伙伴们，即将面临一场更加严峻的考验。而这一次，敌人隐藏得更深，手段也更加阴险，他们能否再次化险为夷，守住工坊，继续朝着“搞钱”的目标前进？一场新的风暴，正在悄然酝酿。
