记忆森林的金色辉光在身后渐次消散,烬土铅灰色的天空再度笼罩四野。苏夜背负记忆琴行于前方,琴身笼着一层淡金光膜,与她腰间的碎忆刀隐隐呼应——一者司净,一者司剥,宛若她性情中并存的柔韧与锋锐。
无跟在她三步之后,黑色风衣破洞处露出的皮肤已渐结痂,左手齿轮疤痕缠着新布条,渗出的血色浅淡许多,仍能感到其下搏动的光流。他的步履较前沉稳,黑眸中冷意消减,多了几分难以察觉的专注,目光时而落向苏夜的背影,似在确认某种存在。
“还需多久?”苏夜忽地停步回身。碎忆刀在掌中转出一弧冷光,刀身乳白指骨映着天光,其上残留着被琴音净化的金色痕印。
无抬首望向远天交界处,一道青灰色山脉轮廓隐约可见,峰顶覆着终年积雪——那是通往北极冰封研究所的必经险隘,“断忆山脉”。他自怀中取出一张泛黄地图,乃记忆结晶薄片所制,其上路线以暗红光流标注,与他手背疤痕同源。
“越过断忆山脉,尚需三日。”指尖划过地图一处标记,那里绘着一枚破碎齿轮,“山内存有‘记忆路碑’,乃灾变前研究所布设,可指引方向,亦能……隔绝污染。”
苏夜近前察看地图,指尖无意触到他的手指,二人同时缩手,如触电般。一丝尴尬弥漫开来,又被烬土的风迅速卷散。她轻咳一声:“林薇虽已净化,其余孽未必肃清,断忆山脉恐不太平。”
“嗯。”无收地图入怀,左手无意识按了按疤痕,“她的‘记忆信徒’——那些遭她篡改记忆的净忆卫,不会甘休。”
二人不再多言,继续前行。脚下路径自记忆结晶森林渐变为混杂金属碎片的废墟,旧时代车辆残骸、建筑钢筋覆着黑色氧化层,如凝固的血。风穿过废墟缝隙,发出呜咽般的声响,其中夹杂微弱记忆碎片——灾变时人们的尖叫、哭嚎、祈祝,这些碎片未经净化,携着淡淡污染气息,不断冲撞苏夜的“无垢境”。
“你的屏障在衰减。”无的声音忽然响起,他从衣袋中取出一枚灰色晶片递来,“当铺的‘空白碎片’,可暂固你的防御。”
苏夜接过晶片,指尖传来属于空白当铺的熟悉凉意。她未立即使用,只看向他:“你呢?你的疤痕……”
“无碍。”无别过脸,望向断忆山脉方向,“我的‘空白投影’天生斥污,只是……会痛。”
末二字极轻,几被风声吞没。苏夜却听得清晰,心口似被什么轻轻一撞。她想起在记忆囚笼外,他为她争取时间强用力量的模样,想起他手背上那道宛若活物的疤痕。
她默然将空白碎片纳入衣领,贴于胸前。红色晶片传来温热的呼应,辉光透衣而出,在她身后投下淡薄影子,与无的影子在地面时而交叠,如两尾相逐的鱼。
约莫半日后,废墟渐被诡谲丛林取代。树木树干呈金属银灰,叶片是半透明记忆薄片,日光透过叶隙,在地上投下斑驳光影,光中流闪着零碎画面:旧时代街巷、奔逃的人群、爆裂的火焰……
“此处是‘断忆山脉’外围,‘回响林’。”无压低声音,左手布条下疤痕开始发烫,“叶中封存的是灾变时的‘濒死记忆’,会放大心绪,谨守心神。”
苏夜手中碎忆刀微微震鸣,刀身人脸现出痛苦神情——这些“空壳”的执念核心正与林间濒死记忆共鸣。她嗅到空气中弥漫浓重血腥气,非实体之血,而是记忆中死亡的气息,这气息令她耳后朱砂痣刺疼起来。
“吼——!”
一声嘶吼自林深传来,打断她的思绪。但见一只体型巨硕的“空壳”自树后冲出,其躯干由无数扭曲金属碎片拼合,胸口嵌着一枚黑色记忆结晶,晶内不断流淌濒死画面。此只“空壳”异于往常,动作更为迅捷,眼中烁着不属于空壳的、带目的性的红光——是被林薇残余意识操控的“蚀刻空壳”。
“当心!其核心记忆遭污染强化!”无猛地推开苏夜,左手赤芒暴涨,一道“空白投影”直击空壳胸口。
“滋啦——”
投影击中黑色结晶,发出刺耳锐响。结晶表面浮出无数痛苦面容,这些脸孔发出无声尖啸,试图侵蚀无的意识。他闷哼一声,退后半步,左手布条再度被血浸透——此种强化污染,对他的“空白投影”腐蚀极强。
“碎忆!”苏夜的声音自身侧响起,她的身影如魅,碎忆刀白芒划破林间阴影,精准刺入空壳关节。刀锋回抽时带出一团黑色藤蔓,蔓上结满被此空壳吞噬的、属于其他幸存者的记忆碎片。
“剥除它的强化记忆!”苏夜气息微促,“核心在背脊!”
无毫不犹豫,左手红光凝成一道纤长光刃,避过正面黑色结晶,自空壳背脊刺入。光刃搅动的刹那,空壳发出凄厉嚎叫,庞然身躯开始崩解,金属碎片散落一地,露出内里一枚鸽卵大小的黑色结晶——此才是被林薇意识附着的“污染核心”。
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