听雨轩小院的血腥气尚未完全散去,便被柳如烟撒下的一种特殊药粉悄然中和,只余下淡淡的草木清香。四具“影蛇”杀手的尸体已被处理,仿佛方才那场惊心动魄的刺杀从未发生。但空气中残留的那一丝紧绷与肃杀,却无声地诉说着现实的残酷。
院落内,灯火通明。
林凡盘膝坐在石凳上,脸色虽依旧有些苍白,但气息已然平稳厚重了许多。经过短暂的调息,他初步稳固了伤势,恢复了约莫七成战力。识海中的“道心剑种”经过方才那瞬间的爆发与运用,似乎更加凝练了一丝,对危机的感知也愈发敏锐。
李大牛如同铁塔般守在院门内侧,耳朵不时微微抖动,捕捉着外界的一切风吹草动。他的蛮横之下,也有着属于猎人的细腻。
柳如烟则坐在林凡对面,面前摊开了一张由某种兽皮鞣制而成的、标注着密密麻麻符号的望北驿简易地图。她的指尖在地图上缓缓移动,秀眉微蹙。
“‘影蛇’出手,价格不菲,而且通常需要中间人接洽。”柳如烟的声音带着一丝冷意,“能在我们刚入住不到两个时辰就精准发动袭击,说明雇主不仅财力雄厚,而且在望北驿拥有不小的势力,至少……对这里的动静了如指掌。”
林凡目光沉静,落在那些代表着不同势力范围的符号上:“司徒家嫌疑最大,他们与我有旧怨,且实力足够。黑巫教也有可能,他们盘踞南疆,根深蒂固。但……”
他顿了顿,手指点向地图上几个被特殊颜色标记的区域:“驿站的管理层,三大巡察使,以及那些背景深厚的商会……他们,难道就真的毫不知情,或者……乐于见到此事发生?”
望北驿禁止私斗,但这铁律之下,究竟有多少双眼睛在默许,甚至推动着黑暗中的厮杀?
柳如烟眼中闪过一丝赞赏,林凡的思维果然缜密。“我已经让阁内的人去查了,看看最近谁和‘影蛇’接触过,谁的大额资金有异常流动。不过,‘影蛇’的口风极紧,查起来需要时间,而且容易打草惊蛇。”
“我们不能被动等待。”林凡站起身,走到院中,仰头望向被驿站阵法光辉映照得有些昏黄的夜空,“对方一击不成,必有后手。我们必须主动出击,至少,要弄清楚潜在的敌人有哪些。”
他闭上双眼,并非调息,而是将灵觉如同蛛网般,小心翼翼地向着院落外延伸。这一次,他不再像之前那样广撒网,而是将感知凝聚成线,重点探测那些之前曾对他流露出明显恶意气息的方向。
在他的“感知视野”中,整个望北驿仿佛一个巨大的、由无数能量流和信息流构成的复杂生态系统。大部分区域能量平和,代表着普通修士的活动;一些区域能量炽热或阴冷,是某些特定功法修士的聚集地;还有少数几处,能量波动晦涩隐秘,仿佛笼罩在迷雾之中,难以探查。
其中,就有之前感应到的,属于黑巫教徒的阴冷气息,以及几处带着司徒家剑修特有的凌厉波动的据点。
然而,当他的感知触角尝试靠近驿站中央,那片代表着管理机构的核心区域时,却仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚韧无比的墙壁,被轻易地弹了回来。
那里有强大的阵法隔绝!
林凡眉头微皱,正欲收回感知,忽然,他心中一动。
在核心区域边缘,靠近西侧巡察使驻地方向,他捕捉到了一丝极其隐晦、却与他之前接触过的某种力量……同源的波动!
那波动并非黑巫教的死寂,也非司徒家的凌厉,而是一种……空洞、虚无,仿佛能吞噬一切情感与存在的冰冷!
是那个白面具的气息?!虽然极其微弱,并且被某种力量刻意掩盖,但林凡凭借与那白面具在地下核心的短暂接触,以及“道心剑种”对异种能量的敏锐,还是辨认出了那一丝熟悉的感觉!
白面具的人,竟然也潜伏在望北驿?而且,似乎与驿站的管理层,至少是某位巡察使,有所关联?!
这个发现让林凡心头剧震!白面具背后的势力,图谋甚大,连这鱼龙混杂的望北驿,也早已被其渗透了吗?
他强行压下心中的惊涛骇浪,不动声色地收回感知。
“有发现?”柳如烟敏锐地察觉到了林凡气息的细微变化。
林凡缓缓睁开眼,眸中寒星闪烁:“比我们想象的更复杂。除了司徒家和黑巫教,恐怕还有……更危险的‘朋友’,藏在暗处。”
他没有直接说出白面具,此事关系太大,知道的人越少越好。
就在这时,院门外传来三长两短的轻微叩门声,这是千机阁的暗号。
柳如烟起身开门,一名穿着普通驿卒服饰、相貌平平的男子迅速闪身而入,对着柳如烟低语了几句,递过一枚玉简,随即又悄无声息地退了出去,整个过程不过数息。
柳如烟回到石桌旁,将玉简贴在眉心,片刻后,脸色变得有些凝重。
“查到了些有意思的东西。”她将玉简递给林凡,“就在我们抵达前半个时辰,司徒家在驿站‘醉仙楼’包下了一座独立院落,宴请了西巡察使‘韩锋’的心腹管事。同时,黑巫教设在驿站的暗桩,也有异常的资金调动,流向不明,但收款方似乎与某个地下情报组织有关。”
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