京城。
自江南新政大获成功的消息传回,整个朝堂的气氛都为之一变。
曾经那些阳奉阴违、暗中掣肘的老臣们,如今上朝时一个个都堆着笑,对新皇赵策的恭维之词,说得比谁都顺溜。
户部尚书张谦更是红光满面,走路都带风。
江南抄家所得的银子,加上新政商税源源不断地汇入国库,那空了大半辈子的国库,如今正以肉眼可见的速度充盈起来。
有钱,腰杆子就硬。
赵策端坐龙椅之上,听着下面臣子的奏报,心中也是豪情万丈。
扬州的成功,给了他无比的底气。
他已经准备好,就在今日的朝会上,正式下旨,将“扬州模式”向全国至少五个富庶省份推广。
他要让整个大夏,都享受到新政的红利。
他要让天下人都看看,他赵策,绝不是一个只会守成的君主!
“朕以为,江南之法,可为天下法!”赵策的声音洪亮而有力,“户部、吏部即刻会商,拟定章程,将新政……”
他的话还没说完。
“报——!!”
一声凄厉的嘶喊,从太和殿外猛地传来,像一把尖刀划破了这和谐安定的氛围。
一名身穿驿卒服饰的信使,浑身是血,连滚带爬地冲进大殿,手中高举着一卷用火漆封死的赤色文书。
“八百里加急!东海!东海急报!!”
他喊完这一句,便头一歪,直接昏死过去。
大殿之内,瞬间死寂。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
八百里加急,赤色军报!
这是最高等级的军事警报!只有边疆受到大规模入侵,或者发生了足以动摇国本的大事,才会启用!
赵策的脸色瞬间沉了下来。
他刚刚燃起的雄心壮志,仿佛被一盆冰水当头浇下。
“呈上来!”
太监总管连滚带爬地跑下去,取过那染血的文书,颤抖着呈到御案上。
赵策一把扯开火漆,展开奏报。
只看了一眼,他的瞳孔便猛地收缩!
奏报上没有多少文字,却附着一幅用炭笔草草画出的图画。
画上,是一头前所未见的“海上怪物”。
它通体漆黑,仿佛由钢铁铸成,体型比大夏朝最大的福船还要大上数倍。
它没有帆,没有桨,船身两侧却有巨大的轮子在转动。
最诡异的是,它的头顶上,还竖着一根高高的烟囱,正“噗噗”地冒着浓重的黑烟。
“这……这是何物?”
有官员伸长了脖子,看清图画后,失声惊呼。
赵策没有理会,他的目光死死盯着下面的文字,脸色一寸寸变得苍白。
太监总管见皇帝神色不对,硬着头皮,接过奏报,用尖细到变调的声音念了出来。
“……臣,东海总兵孙继光,泣血上奏。”
“八月十五,卯时,海面忽现一钢铁巨船,不挂帆,不划桨,顶冒黑烟,疾行如风……”
“……我部哨船三艘,上前盘问,然其不发一语,船侧忽开黑洞,喷吐火光,声如天雷!”
“……天雷过后,铁丸横飞,我三艘哨船,于顷刻之间,船毁人亡,无一生还……”
念到这里,太监的声音已经抖得不成样子。
整个太和殿,鸦雀无声,只剩下粗重的呼吸声。
顷刻之间,三艘哨徒船,连同上面的上百名官兵,就这么没了?
这是什么妖术?!
太监咽了口唾沫,继续念。
“……船上下来一群‘蛮夷’,金发碧眼,状貌诡异。其手持一种‘火铳’,无需点火,便可喷射火焰,百步之内,中者立毙!我部将士持刀剑弓弩迎敌,然……然不能近其身十步!”
“……此非人力可敌!乃海上怪物,天外邪魔!恳请陛下速派天兵,或请高人方士,前来降妖!!”
奏报念完。
“嗡”的一声,整个大殿彻底炸了锅。
“怪物!真的是怪物!”
“声如天雷,喷吐火光……这是触怒了海龙王吗?”
“金发碧眼的蛮夷?闻所未闻!莫非是东海之外,罗刹国的妖人?”
“胡说!什么妖人!我看就是一群通了妖术的海寇!”
臣子们乱成一团,有的惊恐,有的质疑,有的已经开始胡言乱语。
他们有限的认知里,完全无法理解奏报里描述的景象。
钢铁铸成的船?
不用帆就能跑?
能炸毁船只的“天雷”?
百步之外取人性命的“火铳”?
这一切,都远远超出了他们的想象,只能归于鬼神之说。
“肃静!”
赵策猛地一拍龙椅,发出巨大的声响。
他脸色铁青,胸口剧烈起伏。
但他毕竟是皇帝,是在黛玉的辅佐下真正成长起来的君主。
最初的震惊和恐惧过后,他强迫自己冷静下来。
鬼神之说?
他不信!
这世上若真有鬼神,父皇何至于积劳成疾,郁郁而终?
这背后,一定有他不知道的缘由。
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