平静的日子,在紧张的对峙中过去了七八天。陈刚的侦察分队如同最耐心的猎人,持续不断地从雅丹地带传回关于废弃土堡的情报。那伙神秘武装的活动规律已被基本掌握,但其核心目的和那批军火的具体用途,依旧笼罩在迷雾中。
然而,这种脆弱的平衡,终于在第九天被意外打破。
这天清晨,负责监视的战士发现,土堡里一次性出来了十个人,全部骑马,携带步枪,其中两人还背着那挺疑似轻机枪。他们没有像往常一样去河边取水或进行小队巡逻,而是径直朝着西北方向——也就是独立一团基地方向,快速移动!
“目标十人,全副武装,向西北方向移动,意图不明!”消息立刻通过电台传回团部。
孙德胜、李铁柱和宋书羽瞬间紧张起来。对方终于有动作了!而且是朝着己方方向!
“他们想干什么?侦察?还是直接进攻?”李铁柱盯着地图,脸色铁青。十个人的兵力,进攻基地显然不够,但如果是进行武装侦察,或者……目标是基地外围的某个设施,比如正在规划中的煤矿路线勘探小队,或者更危险的——秦湘云那几乎没有武装保卫的学校?
“命令陈刚,分队保持隐蔽,继续监视土堡主力动向!同时,派两个人,远远跟着这支出动的小队,随时报告他们的位置和动向!”孙德胜迅速下令,“命令一团一营,立刻进入一级战备状态!派出一个加强排,由李参谋长你亲自带领,前出基地五公里处预设阵地,进行警戒!如果对方进入我警戒范围,并表现出敌对意图,可以鸣枪警告,必要时……坚决阻击!”
“是!”李铁柱转身就要走。
“等等!”宋书羽叫住了他,补充道,“参谋长,尽量不要首先开火。如果能判断他们只是路过或者侦察,驱离即可。我们的首要目标是弄清意图,避免事态升级为全面冲突,尤其是在我们准备还不充分的情况下。”
李铁柱点了点头:“我明白,有分寸!”
就在团部紧张调兵遣将的同时,那支十人骑兵队正在戈壁上快速奔驰。他们的目标似乎非常明确,直奔着孔雀河上游的一片水草相对丰茂的区域而去——那里是独立一团几个放牧点之一,经常有战士在那里放养集体的羊群和马匹。
负责跟踪的侦察兵远远缀在后面,不断将对方的位置报告回来。
“目标方向,三号牧场!”
“距离三号牧场还有三公里!”
“牧场现有我方人员:牧工老马头,两名协助放牧的轻伤员,羊群约两百只,军马十五匹!”
消息传回,团部众人心中一沉!对方果然是冲着他们的物资来的!羊群和马匹,对于尚未完全实现粮食自给、且急需畜力的独立一团来说,是极其重要的财产!
“狗日的!原来是盯上了咱们的羊和马!”孙德胜一拳砸在桌子上,“李铁柱,带人给我抄过去!绝不能让他们得逞!”
“团长,他们速度很快,我们的人从基地出发,恐怕来不及拦截!”通讯兵焦急地报告。
就在这时,一个意外的情况发生了。也许是巧合,也许是冥冥中的天意,秦湘云今天正好带着学校的几个年纪稍大的孩子,到三号牧场附近进行一堂“自然课”,认识戈壁上的植物和动物。她身边只跟着一名负责保护她们安全的年轻战士!
当那支土匪(此刻已基本可以确定其性质)马队卷着烟尘冲向牧场时,秦湘云和孩子们刚刚采集完植物标本,正准备返回。
“有马队!快躲起来!”年轻的护卫战士首先发现了情况,脸色大变,立刻拉着秦湘云和孩子们躲到了一片巨大的红柳丛后面。
马蹄声如雷鸣般逼近。土匪们显然也发现了羊群和马匹,以及……那几个来不及完全隐藏的身影。
“哈哈!还有娘们和娃娃!”匪首(一个脸上带着刀疤的汉子)狞笑起来,“羊和马带走!人也捎上!动作快!”
匪徒们分出几人去驱赶羊群和马匹,另外几人则策马冲向红柳丛。
“砰!”
年轻的护卫战士毫不犹豫地开枪示警!子弹打在匪徒马前的空地上,溅起一蓬尘土。
“妈的!还敢开枪!”刀疤脸匪首骂了一句,举起手中的步枪,“给我打!除了娘们和娃娃,都宰了!”
顿时,枪声大作!土匪们倚仗人多枪多,对着红柳丛就是一阵乱射。子弹打得红柳枝断裂纷飞,泥土四溅。
年轻的护卫战士奋力还击,但他只有一支步枪,还要保护身后的秦湘云和孩子们,瞬间就被火力压制得抬不起头。一颗子弹击中了他的肩膀,鲜血瞬间染红了军装。
“老师!我们怎么办?”孩子们吓得小脸煞白,紧紧抓着秦湘云的衣角。
秦湘云心中也是惊恐万分,但她强自镇定,将孩子们护在身后,低声安慰:“别怕!战士们会来救我们的!”她手中紧紧攥着一把用来挖植物的地质锤,眼神决绝,就算死,也绝不能让这些土匪伤害孩子们!
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