雨丝裹着寒意,像无数根细针扎在杨涛裸露的手腕上。他蹲在一棵需要两人合抱的楠木树桠间,迷彩服外套早被山雾浸得发沉,却连呼吸都压得极轻——下方三米处的腐叶丛里,正卧着一头成年黑熊,粗重的鼻息混着雨水砸在落叶上,发出“噗嗤、噗嗤”的闷响。
这是科考队进入“鬼见愁”原始林区的第五天。自三天前那场突如其来的冻雨过后,队伍里的气氛就像这山间的雾气一样,又湿又沉。杨涛手指无意识摩挲着腰间的猎刀鞘,视线却没落在那头正在翻找蜂巢的黑熊身上,而是越过树干缝隙,望向百米外那顶亮着马灯的蓝色帐篷——那是植物学家周教授的帐篷,此刻帐篷帘布缝里透出的光,比前两晚暗了不少。
“杨向导,熊瞎子没发现咱们吧?”身后传来队员小赵压得极低的声音,这小伙子是省地质队的实习生,第一次进这么深的老林子,前两天还敢跟在杨涛身后问东问西,自从昨天早上发现队员老吴的尸体后,说话时牙齿都总打颤。
杨涛没回头,只抬手比了个“噤声”的手势。他能清晰听见黑熊爪子扒开腐木的“咔嚓”声,能闻见空气中弥漫的湿土味与熊身上的腥臊味,更能捕捉到帐篷方向传来的、极不自然的布料摩擦声——那声音太轻了,轻到若不是他在部队练过夜间潜伏,根本不可能察觉。
就在这时,下方的黑熊突然停下动作,猛地抬起硕大的头颅,黑色的小眼睛警惕地扫视着四周,鼻子快速翕动着。杨涛心里一紧,不是因为黑熊发现了他们,而是这头熊的反应——它在警惕的,是帐篷方向的动静。
“走。”杨涛压低声音,翻身从树桠上滑下,落地时脚尖先触地,几乎没发出声音。小赵紧随其后,落地时没控制好,脚腕崴了一下,闷哼了一声。这声闷哼瞬间引来了黑熊的注意,它转过身,朝着两人的方向低吼一声,前掌在地上刨了刨,扬起一片湿泥。
“别跑,慢慢退。”杨涛按住小赵的肩膀,声音平稳得像脚下的岩石。他知道,此刻一旦转身逃跑,只会激发黑熊的捕猎本能。他缓缓抽出猎刀,刀身在微弱的天光下泛着冷光,却没主动进攻——这头黑熊只是在护着自己的觅食地,没打算主动伤人,没必要徒增伤亡。
一人一熊对峙了约莫半分钟,帐篷方向突然传来一声短促的“咚”声,像是有人用重物砸在了帐篷杆上。黑熊被这声异响惊得浑身一颤,猛地转过身,朝着帐篷的方向狂奔而去,厚重的熊掌踩在湿地上,溅起一路泥花。
“机会!走!”杨涛眼睛一亮,拉起还在发愣的小赵,朝着帐篷的方向快速跑去。他心里的疑虑越来越重:老吴的死状太奇怪了,表面看像是被毒蛇咬伤,但他尸体手指缝里,却夹着一小块不属于这山林的、染着机油的布料。而现在,帐篷又出现了异动,这绝不是巧合。
两人刚跑到离帐篷还有二十米的地方,就看见一个黑影从帐篷里钻了出来,动作极快,落地时还顺手扯走了帐篷门口挂着的一个帆布包——那是周教授用来装标本的包!
“站住!”杨涛大喝一声,脚下发力,像离弦的箭一样追了上去。那黑影显然没料到会有人突然出现,愣了一下,随即加快速度,朝着密林深处跑去。杨涛借着林间稀疏的天光,看清了那黑影的穿着——是科考队里的临时工老何!
老何是出发前临时加入的,自称是附近镇上的猎户,熟悉山路,可这几天下来,杨涛发现他根本不懂狩猎,甚至连最基本的辨别毒草的能力都没有,当时他就觉得奇怪,现在看来,这人根本就是伪装的。
“小赵,去看看周教授!”杨涛一边追,一边朝身后喊道。小赵应了一声,跌跌撞撞地冲进帐篷。
老何跑得极快,而且对地形似乎格外熟悉,专挑那些难走的陡坡和灌木丛钻。杨涛紧随其后,前世在部队练过的越野能力此刻全用上了,他甚至能借着树木的遮挡,不断缩短与老何的距离。他注意到,老何跑的时候,右手一直护着怀里的东西,那东西的形状,像是一个金属盒子——难道他们的目标不是标本,而是周教授随身携带的某个仪器?
跑过一片布满碎石的陡坡时,老何脚下一滑,踉跄了一下,怀里的金属盒子掉在了地上,发出“哐当”一声。他下意识地弯腰去捡,杨涛抓住这个机会,猛地扑了上去,将老何按在了地上。
“你是谁?为什么要偷周教授的东西?”杨涛膝盖顶住老何的后背,左手按住他的脖子,右手将猎刀架在了他的喉咙上。冰冷的刀刃贴在皮肤上,老何瞬间僵住,身体开始不受控制地发抖。
“我……我就是想偷点标本卖钱……”老何声音发颤,眼神却在偷偷瞟向不远处的金属盒子。
杨涛冷笑一声,脚下微微用力,膝盖顶得老何闷哼一声:“卖钱?你跑的时候,护着的是这个盒子,不是标本包。说,这个盒子里装的是什么?老吴是不是你杀的?”
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