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恐慌，这头无形无质却重逾千斤的凶兽，用它冰冷的爪子死死扼住了“真香居”旗舰店的咽喉。挤兑的风潮，如同瘟疫，正从通州分铺这个最初的爆发点，顺着驿道和流言的藤蔓，向着北平城内其他站点悄然蔓延。空气中弥漫着一种令人窒息的焦灼，仿佛一点火星就能引爆整座火药桶。印着憨态熊猫的“胖墩票”，其信用价值，正如同悬崖边滚落的巨石，命悬一线！
旗舰店后院，原本还算宽敞的空地，此刻被汹涌的人潮挤得水泄不通。临时搭建起来的巨大库房，成了风暴的中心。这库房，墙壁夯得厚实，仅有一扇沉重的包铁木门，日夜有精悍的镖师按刀值守，戒备森严得如同军械重地。此刻，库房门前，人头攒动如沸腾的蚁穴。挤兑的百姓攥着银票，手心汗湿；看热闹的商户伸长了脖子，眼神闪烁；还有不少闻风而来的闲人，脸上写满了“见证历史”的兴奋。不安的低语、焦躁的催促、怀疑的目光，交织成一张无形的大网，沉甸甸地压在每个人心头，连呼吸都带着铁锈般的滞涩。
就在这紧绷到极限、几乎能听见弦断之音的时刻——
“嘎吱——嘎吱嘎吱——”
那扇沉重得仿佛尘封了千年的包铁木门，在四个赤膊力夫虬结肌肉的全力推动下，发出了令人牙酸的呻吟！门轴摩擦的声响，如同钝刀子割在所有人的神经上，瞬间吸引了全场死寂的目光！门缝缓缓扩大，一股难以言喻的、混合着浓烈铜锈气息、冰冷金属寒光以及厚重桐油防潮味的奇异气味，如同沉睡巨龙的吐息，猛地从门内喷薄而出！
这气味，独属于绝对的、无可辩驳的财富！
紧接着！
“嘶——！”
“嗬！！！”
“我的老天爷……”
一片整齐划一的、仿佛被集体掐住了脖子的倒吸冷气声，如同平地卷起的风啸！刚才还嗡嗡作响的人群，瞬间陷入了一种真空般的死寂！无数双眼睛，瞪得滚圆，瞳孔在极致的震惊中骤然收缩，死死地钉在了库房洞开的内部！
库房之内，灯火通明！十几盏特制的、悬挂在高处的牛油大灯，将每一寸空间都照得亮如白昼，纤毫毕现！
左侧！是铜钱！堆积如山的铜钱！用坚韧麻绳精心穿好、一贯一贯（一千文为一贯）码放整齐的铜钱！它们不再是零散的、叮当作响的声响，而是凝固成了视觉的暴力！一层层、一摞摞、一座座！如同用纯粹的、黄澄澄的金属浇筑而成的巍峨山峦！那光芒，是沉淀了千年烟火气的、最原始最粗暴的财富光芒！在灯火的映照下，每一枚铜钱边缘的反光都连成一片，汇成一片灼目的金色海洋！粗略一扫，那山的高度，那海的广度，何止数千贯？！它散发出的压迫感，几乎让人膝盖发软，只想顶礼膜拜！
右侧！是白银！码放得如同刀切斧凿般整齐划一的银锭！清一色十两一锭的足色官银！它们安静地躺在特制的木架上，一层又一层，垒砌成一道闪耀着森冷寒光的、令人窒息的银色阶梯！每一锭银子都流淌着沉甸甸的、白花花的光泽，冰冷、纯粹、象征着无上的购买力和信用基石！那数量之多，密密麻麻，层层叠叠，冰冷的金属反光刺痛了所有人的视网膜！两万两？！只怕只多不少！这哪里是库房？分明是传说中巨龙盘踞的藏宝窟！
在这足以让任何人心跳骤停、灵魂出窍的金山银海之前，李拾一身素净的青衫，负手而立。他身形并不魁梧，此刻却如同定海神针，稳稳地扎根在这片财富的惊涛骇浪之中。他脸上没有得意，没有炫耀，只有一种历经风浪后的平静与沉稳，仿佛眼前这撼人心魄的景象，不过是寻常后院堆积的柴薪。他身旁半步，韩千乘抱臂而立，万年冰封的脸上依旧没有一丝表情，唯有腰间那柄鲨鱼皮鞘的绣春刀，在灯火下偶尔反射出一道冷冽的弧光，无声地散发着生人勿近的凛冽威慑。
李小二激动得小脸通红，像个刚充好气的红皮球。他手里紧紧攥着一个用厚铁皮卷成的简易喇叭筒——这玩意儿最近在驿站指挥调度中效果拔群，被他戏称为“肉喇叭”。他深吸一口气，腮帮子鼓得像只准备战斗的河豚，猛地将喇叭口对准了外面死寂的人群，用尽全身力气，嘶声咆哮！那声音经过铁皮喇叭的粗粝放大，带着一种破锣般的金属质感，却异常清晰地炸响在每个人耳边：
“父老乡亲们！街坊邻居们！都！给！我！看！清！楚！了——！！！”
他手臂猛地一挥，如同将军指向攻克的城池，直指身后那光芒万丈的金山银海！
“这！就是咱们‘真香居’！咱们‘大明便民驿站’的底气！实打实的家底子！”
“铜钱！五千贯！整！一个子儿不少！”
“白银！两万两！足色官银！一两不差！”
“都在这儿！码在这儿！堆在这儿！看得见！摸得着！”
“谁——？！”李小二的声音陡然拔高，带着一种被谣言污蔑后终于得以昭雪的激愤，如同炸雷般横扫全场，“再敢喷粪说咱们要倒灶？！谁——？！再敢嚼舌根说咱们东家要卷铺盖跑路？！谁——？！再敢放屁说咱们这印着国宝的‘胖墩票’是擦腚都嫌糙的废纸？！！”
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