金属球体的嗡鸣声越来越尖锐,频谱仪屏幕上的波形图疯狂跳动,红色警报闪得程知遥眼睛发酸。她盯着数据流,手指在记录键上悬着,没敢松开。
巫木还站在原地,树皮杖插在种子堆里,半埋的蓝光微微晃动。他的手臂已经爬满了裂纹,木质化的部分一直延伸到脖颈,皮肤干裂,像枯树皮一样一片片翘起。
他忽然动了。
右手猛地握住树皮杖的柄,用力一拔。
泥土翻飞,种子洒了一地。
下一秒,他反手将树皮杖狠狠刺进自己的胸口。
没有惨叫。
鲜血顺着杖身流下来,滴进焦黑的土壤,渗向那半埋的圣花种子。程知遥瞳孔一缩,整个人僵住。她想冲过去,脚却像钉在地上。
“你——”
话没说完,地面猛地震了一下。
紧接着是第二下,第三下。
整片雨林开始摇晃,远处的古树一根接一根从土里拔出来,根系像触手一样在空中舞动,然后重重砸下,围成一圈巨大的环形屏障。藤蔓疯长,树干扭曲拼接,形成一道密不透风的墙,把毒雾挡在外面。
巫木的身体开始变透明,皮肤底下有绿色的光在流动。
他抬头看程知遥,声音断断续续:“以……树人血脉为引……快取核心毒源。”
程知遥脑子嗡的一声。
她没时间问为什么,也没空难过。任务链不能断,证据必须拿到。她一把收起频谱仪,从仓库里掏出激光切割器和生物采样盒。
仓仔突然冒出来,耳朵发黑,屏幕狂闪:【警告!检测到宿主即将进行高危操作,建议三思!】
“闭嘴。”她直接把它塞回仓库。
她冲向那棵最大的古树,也就是屏障的核心。树干表面布满裂痕,黑紫色的液体正从年轮缝里渗出来,散发出腐臭味。她举起激光切割器,对准树心位置,按下开关。
刀刃切入的瞬间,整棵树剧烈抽搐,纤维收缩,像是活物在反抗。黑血喷了她一脸,又腥又烫。她咬牙继续挖,手套被腐蚀出几个洞,指尖火辣辣地疼。
再往深处,触感变了。
不是木头,是金属。
她用镊子拨开腐烂的组织,一块半圆形的令牌露了出来,表面刻着观星庭的徽记,还有编号:X-7-9。
她把它抠出来,刚放进采样盒,整棵树发出一声低沉的轰鸣。屏障的光芒开始减弱,枝叶变得灰暗。
身后传来微弱的声音。
巫木的虚影浮在空中,身体几乎完全透明。他嘴唇动了动,没发出声音。
然后,一句话断断续续传进她脑子里:
“带着希望……活下去……”
话音落,绿光一闪,他的身影碎成无数光点,飘向天空。其中一缕钻进程知遥脖子上的星空吊坠,吊坠轻轻震了一下。
程知遥单膝跪地,喘着气。汗水混着血水流进眼睛,刺得生疼。她左手死死攥着采样盒,右手撑在地上,指节发白。
她慢慢抬起头,看向那道正在崩塌的屏障。
毒雾已经开始渗透进来,边缘的树叶迅速枯黄、碳化。
仓仔又冒出来,屏幕显示:【生命维持系统崩溃倒计时:一小时四十九分!建议立即撤离!】
她没动。
她把采样盒塞进仓库,摸出眼镜,镜片上有血渍和划痕。她用袖子擦了擦,重新戴上。视野清楚了。
“启动紧急备份协议。”她低声说,“所有数据加密上传。”
【收到。正在执行。】
她扶着树干站起来,腿有点软,但还能走。
抬头看天,乌云压得很低,闪电在云层里游走。
她知道接下来要做什么。
净化毒源,检测基因污染,找出谁在背后操控这一切。
她往前走了一步。
脚下的土地还在震动,裂缝越来越多。
她没回头。
远处传来树枝断裂的声音,一棵屏障树轰然倒下,砸出烟尘。
她停下,从背包侧袋抽出一张折叠的纸条。是赵清雪留下的,上面写着一组坐标和一句话:“别信坐标。”
她盯着那行字看了两秒,然后把它折好,塞进夹层。
手伸进仓库,摸到冰晶碎片。它还在发烫,像是感应到了什么。
她握紧它,继续往前走。
空气里的毒素浓度越来越高,呼吸变得困难。面罩边缘的皮肤已经麻木,开始脱皮。
她摘下水瓶喝了一口,水是温的,带着铁锈味。
咽下去的时候,喉咙火辣辣地疼。
她把瓶子收回仓库,抬手抹了把脸。
手上全是血和汗。
她没擦。
前方是一片空地,地上有个凹陷的圆形坑,像是被什么东西烧过。坑底有一圈符文,颜色发黑,像是干涸的血迹。
她走过去,蹲下查看。
符文中间有个小洞,大小刚好能放下那半块令牌。
她拿出来,比了比。
正好。
她犹豫了一秒,把令牌放进去。
咔哒。
轻微的机械声响起。
地面震动停止了。
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