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接连几日的阴霾，终是被试验田里传来的一则好消息驱散了些许。
历经数次失败、调整、再尝试，清漓主导的杂交水稻试验，终于取得了阶段性的、小幅的成功！
虽远未达到她记忆中那惊世骇俗的产量，但经过选种和初步杂交尝试的那一小片试验田，收获时测算出的亩产，较之旁边同样条件耕种的普通稻田，确确实实高出了将近一成半！
莫要小看这一成半。在南疆这般气候条件优越、可种植双季甚至三季稻的地方，年累月下来，便是极为可观的数字。
更重要的是，它证明了清漓所提出的思路——通过人为干预选种育种，是可以打破天地限制，提高粮食产量的！这带给所有参与其中的老农和属官的，是无与伦比的信心鼓舞。
消息传来时，清漓正在院中对着那盐税账册发呆，眉宇间凝结着化不开的愁绪。
听得侍女来报，她几乎是瞬间从石凳上弹起，脸上难得地绽放出真切而明亮的笑容，多日来因与父王争吵、因盐税迷局而压抑的心情，仿佛一下子找到了宣泄口，轻松了不少。
“走！去看看！”她迫不及待，拉起一旁正在啃星象古籍的唐婉茹就往试验田跑。
田间地头，稻浪翻滚，空气中弥漫着新稻的清香。老农和属官们脸上都带着喜悦，见清漓来了，纷纷上前禀报详细情况，言语间充满了对郡主的敬佩。清漓仔细查看着那沉甸甸的稻穗，听着众人的汇报，心中充满了成就感。
唐婉茹还是第一次来到田间，她对种地之事一窍不通，但见清漓如此高兴，周围人也这般兴奋，不由得好奇心大起。她扯着清漓的袖子，像个好奇宝宝似的，问题一个接一个：
“漓姐姐，为什么这些稻子会长得更好呀？” “把它们的花粉混在一起就行了吗？像配药一样？” “那明年这些长得好的稻子的种子，种下去还能这么好吗？” “为什么我之前听他们说，好种子的后代不一定好呢？他们说就像我和我爹……”
若是旁人这般连环发问，或许会让人觉得聒噪，但唐婉茹眼神清澈，问得全是她真心不解之处，清漓此刻心情又好，便也极有耐心，尽量用浅显易懂的语言向她解释“杂交优势”、“遗传变异”、“选育稳定性”等概念，虽然这些名词对她来说也是半懂不懂，但核心原理倒是说清楚了。
唐婉茹听得极其认真，歪着头消化了半天，忽然眼睛一亮，击掌道：“我明白了！就像是观星一样！不同的星宿组合在一起，产生的星力影响也不同！有的组合是大吉，有的就是大凶！漓姐姐你是想把‘大吉’的稻子组合找出来！”
清漓闻言一愣，随即一笑，这个比喻倒是有几分异曲同工之妙。她点头笑道：“婉茹这个说法很有趣，差不多就是这个意思。”
得到肯定，唐婉茹更加兴奋了，她拉着清漓的手，无比认真地说：“漓姐姐，天时很重要的！播种、授粉、收割，都要看老天爷的脸色！我今晚就开始观测星象，帮你推演最近以及明年的天气变化，务必帮你看好天时！保证让你这‘大吉’的稻子顺顺利利地长出来！”她那架势，仿佛接下了什么了不得的军令状。
看着她这认真的模样，清漓心中一动，忽然想起了另一件事。她拉着唐婉茹走到田埂边人稍少些的地方，状似无意地低声问道：“婉茹，你上次说，你做过一个很长很长的梦，梦里经历了很多事……那你在梦里，有没有听说过一些关于江南的事情？比如……那边有什么特别的传闻或者……大事发生？”
“江南？”唐婉茹眨巴着眼睛，努力在那些混乱又时常模糊的前世记忆里搜寻。她蹙着眉头想了很久，久到清漓几乎要放弃的时候，她才不太确定地开口：
“好像……有的。”她声音压低了些，带着点神秘兮兮，“我记得……梦里后来，我爹的义子……就是那个唐黑炭，他好像被派到江南那边去做官了……但是差点没回来……”
清漓的心猛地一提：“差点没回来？为什么？”
“那边……好像死了好多人……”唐婉茹的脸上露出一丝恐惧，仿佛回忆起了什么不好的事情，“乱糟糟的……还……还打仗了！”
打仗？！ 清漓心里咯噔一下，呼吸都几乎屏住了。江南乃鱼米之乡，漕运重地，自古便是财赋所出，朝廷重心，若非极大变故，怎会轻易兴起战火？
“知道是什么人在打仗吗？是水匪？还是……”清漓急切地追问。
唐婉茹却茫然地摇了摇头：“不知道……没人告诉我这些。我会知道打仗，还是因为……因为那个混蛋（指她前世的书生丈夫）……”她提到那人，语气里依旧带着厌恶和害怕，“他那时喝了酒，又嫌我烦，冲我吼，说让我最好别再写信去烦我爹，说我爹现在正焦头烂额，我那个义兄在江南那边出事了，因为那边在打仗，已经死了好多人了，说不定……说不定我义兄也死了……”
她说到最后，声音低了下去，带着些难过。即便重生一回，她对这些事依旧很伤心。
清漓的心沉了下去。虽然唐婉茹说得颠三倒四，信息也残缺不全，但“江南”、“打仗”、“死了好多人”、“大官焦头烂额”、“义兄出事”这些碎片组合在一起，指向了一个极其不祥的可能性——未来的江南，很可能发生了一场巨大的动乱！
这场动乱，是否与那持续了二十年、悄无声息蛀空盐税的庞大黑手有关？是因为分赃不均内讧？还是因为贪腐太过，民不聊生，最终官逼民反？亦或是……朝廷终于察觉，派兵清剿，从而引发了剧烈的冲突？
无论哪种可能，都足以印证陈长风送来的账册，并非空穴来风！江南的水，远比她想象的更深、更浑、更危险！
知道再从唐婉茹这里问不出更具体的信息了，清漓压下心中的惊涛骇浪，拍了拍她的手，缓和了语气：“谢谢你，婉茹，这些信息对我很有用。别难过了，那都是梦里的事，现在一切都改变了，你义兄肯定会平平安安的。”
唐婉茹用力点了点头，很快又被田间的热闹吸引了注意力。
而清漓站在原地，望着眼前一片丰收在望的喜悦景象，心中却蒙上了一层更深的阴影。稻香虽甜，却难掩远方飘来的血腥味。盐税之弊，恐怕已非简单的贪腐，而是足以引爆一场巨大灾难的火药桶。
……
与此同时，平南王府书房内。
司徒星河负手站在窗前，眉头紧锁。那日唐婉茹一番牛头不对马嘴、却又情真意切的劝解，到底是在他心里留下了痕迹。
“好大好大的秘密”……“急着告诉王爷”……“天天发愁”……
这几句话反复在他脑中回响。他了解自己的女儿，虽然有时候任性妄为、顶撞起来能气死人，但并非无的放矢之人。儿子清羽更是沉稳，若非极其重要之事，断不会那般欲言又止。
难道，自己那日真的被怒火冲昏了头？他们当时或许真的另有要事？
想到那日清漓尖锐地指责他偏心，提及清毅掌兵之事……司徒星河的心绪有些复杂。他自认对子女皆是一视同仁，嫡子做了世子，那他总得为庶子们谋些自保的能力吧？但或许……在旁人眼中，确实有所不同？郑侧妃温柔小意，与自己青梅竹马，又连着为他生下三子一女，他多偏爱些她的孩子，难道不是人之常情？清羽清漓有正妃林氏护着，将来这南疆也都是清羽的，他们还有什么不满足？
但……若他们并非为了争权，而是真的有什么关乎南疆、乃至关乎朝廷的大事呢？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
踌躇良久，司徒星河终于下定决心。他召来心腹长随，沉声吩咐道：“去，请世子和清漓郡主过来一趟。语气客气些，就说……本王有事相询。”
他终究是放下了身为父亲的架子，决定给儿女一个开口的机会，也给自己一个弄清那“好大的秘密”一个机会。
长随领命而去。
此刻，清漓刚从田间回来，正准备和清羽再次商议盐税之事，无论如何，必须尽快让父王知晓。恰在此时，王爷院里的长随来了，态度竟是前所未有的客气，传达了口谕。
清漓和清羽对视一眼，心中皆是一动。
前日刚吵得天翻地覆，今日便主动来请，还如此客气？ 这绝非父王平日作风。
“哥，看来……唐婉茹那傻丫头的话，起作用了。”清漓低声道，清漓已经从丫鬟嘴里知道唐婉茹私自去找过平南王了。
清羽面色凝重地点点头：“机会来了。只是……该如何说，仍需谨慎。”
兄妹二人整理了一下衣袍，压下心中的种种思绪，跟着那长随，再次朝着平南王的书房走去。
这一次，书房的门槛，似乎比往日更加沉重。门内，等待他们的，会是冰释前嫌的坦诚布公，还是另一场莫测的风暴？而那关乎国本的盐税秘密，又能否在今日，得以揭开冰山一角？
南疆的天空依旧晴朗，而人心的暗流，已悄然开始加速涌动。
