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雟州城的冬至出了太阳，金箔似的阳光，漏过檐角冰凌，在石板上碎成晶亮的星子。
辰时初，苏千誉叫上顾非真、安禄山出了门，说要请二人吃一顿地道的雟州冬至早饭。
西街早市热闹无比。
三人从容的走在商街，闻着飘满半条街的烤饼焦香；望着头戴毡帽的商人，牵着驮马走过；听着马蹄敲在地面的清脆声响，不约而同的享受这份静默的惬意。
“冬至大如年呐......”
直到听到街角卖炭老汉嘴里念叨的话，安禄山才伸了个懒腰，打着哈欠道：
“难得自在啊。自从来到这里，没一日清闲。
希望今日没有乱七八糟的事，能安稳过个节。
咱们去哪儿啊，主子。我可要饱餐一顿。”
“喏，那儿。”苏千誉指了指临街的松风茶楼，笑道：
“我特意问了客栈小厮，他说这是西昌最大最好的茶楼，日日座无虚席。”
果然，三人进去时，已人影错落。
靠窗位有几个穿圆领袍的士子，围着小泥炉煮茶。
茶铫里浮着姜片和橘皮，辛辣的香气混着水汽，在窗棂上凝成细密的水珠。
有人推开雕花窗，冷风灌进来，卷走了半阙诗稿。
纸页打着旋儿，落在楼外卖卜人的卦摊上。
苏千誉找了个角落坐下，点了些招牌小食，打算听听书，再去二楼用饭。
大堂戏台上，说书人刚讲罢一段，喝口清茶润润喉，继续醒木一拍，继续口若悬河：
“话说睿宗皇帝幸蜀时......”
谁知，一句话没到头，忽被一阵高声打断。
苏千誉循声望去，只见正中位置，几个商户打扮的人，拍桌嚷道：
“少扯无趣的！
讲讲昨儿个郑禹的盐场，跑了几个得力盐工的事儿！”
“听说郑禹同妻子裴氏，一日之内暴毙。现在是他儿子郑同当家。”
“有点意思啊。
刚当家盐场就出事，是不是他们家祖坟冒黑烟了啊。”
“是啊，快讲讲。”
茶客唏嘘、吆喝声此起彼伏。
苏千誉脸色微沉，拿了一个白胖饱满的冬至团子，轻咬一口，默默品着。
说书人先是显露些许为难，而后稍作沉吟，开口道：
“好吧，众意难却。
此事我确有耳闻，但既成故事，诸位切莫当真呐。
盐工为何跑？
归根究底是东家太狠心。
盐井深百丈，东家却连根麻绳都舍不得换！”
此话一出，茶楼的人又增了，里三层外三层围满了人。
几个汉子嫉恶如仇，把拳头攥得咯咯响。
这时，说书人从桌案下，拿出一个卷轴，手腕一抖。
画卷啪的展开，一幅写着《泣血盐枭》的画，露在众人眼前。
“诸位且看，画上的井台血痕，正是前日，一个叫李阿大的盐工，失足坠井，留下的挣扎痕迹。
本来只是工作不慎的寻常事故，按市券处理便好。
可黑心东家竟说‘死个盐工不如死头骡子值钱‘，找了各种理由，拖欠补偿的钱。
真是让人寒心啊。
更可恨的是，多个做了三十年灶头的盐工，临老被克扣，连块裹尸布都买不起啊！
谁敢不满，谁敢状告，谁就命不久矣！”
说书人声情并茂，惹的许多看客义愤填膺，怒拍桌案。
“他一个商人哪来这么大胆子为所欲为！没人管管吗？”
“据说攀上了两京来的贵人。
那贵人也是个做生意的，得了圣人赏识，成了朝中新贵，正巧到了这里，与郑家合作呢。
“好像还是个女的。”
“他娘的，我就知道女人干不了几件好事！”
“牝鸡司晨，家国之难！”
一声声谩骂的附和，传进苏千誉耳朵。
她按住想要上台，把说书人狠揍一顿的安禄山，阴沉着脸，示意离开茶楼。
“叫郑同来！”寒风卷着热腾腾的烟火气抚过苏千誉的脸颊，却化不开她眉间凌厉的寒意。
顾非真为苏千誉挡去吹来的一阵冷风，关切道：
“我觉得郑同没那么傻。”
苏千誉呵出一口白气，重重一叹，拧眉道：
“对。或有人从中作梗，实则针对于我。我要先问问清楚。”
怎料，安禄山离开后，苏千誉、顾非真刚回到客栈，就见郑同来了。
郑同将五份被撕毁的佣工契，交给苏千誉，委屈又愤怒道：
“苏令史，我是冤枉的。
我没做过那些事！是有人暗中搞鬼！”
契纸边缘残留着指印，但名字已被涂黑，苏千誉明白这代表着佣工自愿毁约。
郑同见苏千誉只顾着垂头思虑，急道：
“我也十分不解与焦虑，为何盐工突然一声不吭的离开。
我们郑家盐场给的工钱不低，平日对待盐工们宽容、客气，谁有头痛脑热或工伤，补偿很快送上。
哪怕解约，我们从不为难于人。
您若不信，大可以找曾经在我们盐场，做工的人打听，我绝无虚言。
我觉得此事蹊跷，多方走访，才知官盐商刘氏，开出高于我郑家两倍的工钱，把几个技术好的盐工挖走了。
刘氏对盐工许诺一切违约赔偿，全由他们承担，让盐工们放心来。
我想，既然对方凭实力招揽人才，那只能怪自己福利不够，留不住人，但合法合规的赔偿，总是要拿回来。
我派管事去刘氏处要赔偿，可对方又说不需要他们赔付，盐工们自己承担，让管事去找盐工。
但找到盐工，盐工又说没钱，告到官府也只能认打。”
见郑同言辞恳切，不像撒谎，加之盐工离开的时间，正好在吴承洲，与县令的案子之后，苏千誉不由得联想：
会不会是陈行范报复？
她冷冽的脸色稍有缓和，哂笑道：
“刘氏当然不会赔给你。
盐工多贫，若你强行索偿，官商刘氏只需煽动舆论，说你再次逼盐工倾家荡产。
届时，你又成了说书人、街头巷陌中，流传的恶人。
刘氏既挖人不用担责，又冲击你产业的口碑，还顺带毁坏我的名声。
好个一箭三雕。
身为当家的，你有什么办法，尽快扭转局面吗？”
郑同沉了沉气，斟酌道：
“我曾亲自去那几个盐工家中走访，想好好谈谈，查清是何原因，却发现他们其中四人，仅自己在家。
我随口问起亲眷情况时，他们无不神情悲伤，言辞闪烁。
后来，我去盐工赵五家，看到他卧病在床，无力煮饭，就买了些吃食相赠。
怎料，他的孙子看到糖人后，十分惧怕，哭闹着念叨不吃，不按，没借钱。
我细问，赵五同样言语隐瞒。
我怀疑五个盐工，是被威胁、逼迫，才离开我郑家盐场。
背后操作的人多半是刘氏。
刘氏是官盐商，与官家亲近，盐工们不敢得罪，自然言听计从。”
接着，他端正姿态，向苏千誉鞠躬作揖，道：
“您在郑家的生意上投了钱，我理应向您澄清、交代盐场变故。
我想，您的身份调查解决此事，比我更有力度。
官、民盐商相争已久。
我们民商向来避官盐锋芒，奈何他们步步紧逼，今日劫走盐工，明日不知还要做出什么更过分的事。
望您能救救民商与盐工们。”
“去赵五家看看。”苏千誉答的很干脆，立刻起身。
监管此事在职责之内，何况已经牵连到她的声誉。
赵五住在城南陋巷，是小偷也不愿光顾的地方。
郑同带着苏千誉、顾非真到时，破旧的院门已然敞开。
郑同在院子里喊了一声，自报家门后，推开吱呀作响的屋门。
屋门也没关，随着推力向两边退开。
一股飘来的湿霉味道，让苏千誉皱了皱眉。
她环顾四周，靠墙的苇席上，散着半领破絮，几根编到一半的草鞋绳，浸在漏雨的水洼里，早泡得发胀。
墙角木柜半敞着，露出块霉变的胡饼。
饼上齿印细密，像是孩童偷啃时，舍不得下狠口，一点点品咂出来的。
赵五的孙子蹲在一旁，一下下的扣着手指，怯怯的盯着来人。
“今日恢复的如何？身体好些了吗？”郑同关切的询问躺在床上的赵五，将两贯铜钱放在其枕边。
“我不能收！真的不能收！”
有气无力的赵五看到钱，强撑着身子坐起来，坚持还给郑同。
苏千誉看出赵五脸上的感激，与愧疚之色，故意激将道：
“是刘氏官盐场许你的双倍工钱，足够生活开销，所以你看不上这点钱？
可我看你连生病的药都快买不起了。
刘氏没给你慰问钱？”
赵五身子一哆嗦，紧了紧着露出棉絮的旧袄，低下头没有反驳。
“来，到这儿来。。”苏千誉掏出路上买的糖果，向赵五孙子招招手，笑的温柔亲切。
赵五孙子不敢动。
苏千誉走到孩子身前，摸摸其小脑袋，柔柔道：
“只要你听话按个手印，我就把这些糖果全给你，怎么样？”
赵五孙子哇地一声大哭起来，身子一个劲儿地向后缩，嘴里呜咽道：
“我不要！你是坏人！
你骗我欠债，打我阿翁！
你们都是坏人！”
“兔崽子！你闭嘴！”赵五拍着床板制止，但还是比孩子的嘴慢了一步。
郑同拍拍赵五肩膀，示意其安心，道：
“老赵，这位苏娘子，是京都来的特使，专司诸商之事，权利不在刺史之下。
你有什么隐忧、困难，放心讲出来。
她会为你做主。
你瞒着也难解决。
若与刘氏有关，你孙子的话是真的，你们是不是被利通柜坊骗了？
刘氏非善类，他们家的高利贷要人命。
你不顾自己死活，也要为孙子想想。”
顾非真适时补充道：
“你的手臂有鞭痕，伤及骨肉。
若不早些治疗，会溃烂加重，或引发其他病症，甚至截肢。”
赵五最后一丝强装的镇定，彻底崩溃，眼泪在沟壑纵横的脸上，冲出两道灰痕。
他慌忙用袖口去捂，连滚带爬的下了床，扑通跪在地上，悲戚道：
“郑东家，我对不住您。
他们利通钱庄，拿假债契，哄骗我孙儿画押，我回家才知道。
我不认，要告官。
他们边拿鞭子抽我，边说告一个试试，定让我死在牢里，还要把我孙儿卖去做奴。
我没办法，只有按他们说的做，离开您盐场。”
郑同一拳打在床板，愤愤道：
“其他几个离开的盐工，与你一样的遭遇吗？债契呢？”
赵五眼眶发红，无奈道：
“我只知老张、老洛是这样。
他们离我家很近，平日关系好，私下聊过。
其他两个人我不了解。
债契，利通钱庄的人只给我看了两眼，就拿走了。
我记得，上面清楚写着我孙儿借走一千贯钱。”
苏千誉将赵五扶起，让其坐在床边，问：
“假债契一般不会留在还债人手中，因为上面极可能藏着造假的漏洞，要防止被懂行的人看出来。
你们还记得债契上，所有人的名字，以及向你们告知债务的人的相貌吗？
若有什么明显特征也可。”
赵五回忆道：
“算上我孙儿的名字，一共三个人。
他们一个叫卢山葵，一个叫管正好。
带头的名叫王跑街，左手中指戴了一个红宝石戒指。
我觉得他挺喜欢那戒指，威胁我的时候，还不忘哈着气擦拭。
对了，他脸上左眼旁，有个半寸长的刀疤。”
苏千誉记下特征，道：
“律法规定，满一千贯以上的借贷，需五保连署。
债契上，必须写清保人姓名、身份、年龄，要有坊正，或里正在场，彼此监督签字。
然后，由市署加盖官印，才能成立借贷关系，且所有债契分正副本，格式内容相同，债主、欠债人各执一份。
你孙儿签署的债契显然不合规制，理应作废。
民间总有黑心的柜坊、放贷的商户，瞅准了许多人不懂此间细节，又或是官商勾结，进行加债、乱账、逃账牟私，破坏商市规则。”
“你安心治疗伤病。今日的话，你不要对他认提及。我会尽快让你们摆脱假债。”苏千誉心中已有了打算，不再逗留。
郑同向苏千誉请示：“去邻近的张家、洛家探问吗？”
苏千誉摇摇头，告辞道：
“不了。盐工的事我会解决。
不过，事成之前，你们莫要声张。”
与郑痛分道扬镳后，苏千誉、顾非真沿原路返回。
二人走在干涸的泥土路上，步伐轻缓。
顾非真的瞳仁映着渐盛的天光，语气淡淡，“陈行范所为？”
“是与不是，我都会给盐工们一个交代。”苏千誉的鞋尖踢开地上的半枯藤叶，眉峰扬得比檐角冰凌更峭。
顾非真眼尾的余光，轻掠身侧之人，“接下来去哪儿？”
“还记得在洛阳，我们抓了长盛钱庄的招子，以打探消息吗？”拐角的风掠过苏千誉鬓边碎金流苏，带起斑斑的闪亮，与她上翘的唇角一样张扬。
“故技重施。”二人默契不宣。
之所以抓王跑街，是因苏千誉想减少风险，先试探虚实。
哪怕她以令史身份，要求利通柜坊，交出威胁盐工的假债契，照样可以被对方矢口否认。
毕竟债契不在赵五手里，空口无凭。
若被倒打一耙，或中了圈套，苏千誉不仅得不偿失，更会成为笑话。
更会给有心官吏大做文章，上奏弹劾的机会。
所以，她决定观察一番再动手。
所幸，王跑街比长盛钱庄的招子蠢笨、胆小，威逼利诱没几下，全都老实交代。
郑同、赵五没有撒谎。
第二日一早，苏千誉决定利用代偿律，即允许他人代偿债务后，取得债权这一条，好好打打陈行范的脸。
她让安禄山为赵五还债契，但点名一切按正规流程操作，且要在县衙，市令、坊正等人在场，签署《除附文书》。
王跑街已被策反，听到传唤，立刻带着赵五等人的假债契，来到县衙。
假债契被一眼看穿。
利通柜坊的掌柜、东家刘氏，被抓来衙门。
同时，安禄山机灵的将此前大放厥词的说书人，一并提来。
苏千誉将债契印章，与备案印模重叠，通过透光绢帛比对法，指着上面几处，厉色道：
“你们好大的胆子。
这几张债契，不仅保人填写不合规制，私契钤印亦欺上瞒下。
《杂令》规定市券之印，皆需牒报州县。
伪造的印章通字缺笔，与备案之印根本对不上。”
接着，她用早备好的醋水，分别对真假债契蒸馏，做了一组对比，让众人一一观览。
市令仔细看罢，下了定论：
“真官印含牛髓遇酸释放腥气。
伪造印鉴使用廉价朱砂无此味道。
利通柜坊的债契是假的。”
苏千誉看向低着头，故意避开掌柜询问目光的王跑街，道：
“按《诈伪律》，掩盖高利贷诸伪，写官文书印者，仗一百，流二千里。
这些债契是你造的？”
衙役的水火棍，撞击地面的闷响，惊得众人肩头一颤。
王跑街忙抬头，连连摆手，扑通跪在冷硬的石板上，指着掌柜与东家刘氏，急切道：
“小的是一个职员，怎么可能有这权利。
是掌柜让我近几日，带着这些假债契，不择手段的挖走郑家盐工，甚至还绑了他们家眷。
掌柜的还安慰我不要怕，说出了事儿东家会解决。
不然给小的十个胆子也不敢啊。”
“杂碎！”刘氏两眼一瞪，气急败坏，欲狠狠踹王跑街，但被衙役架住。
“大胆！”县令啪的一拍惊堂木，呵斥刘氏：
“苏令史与本官在此，谁准许你如此藐视公堂，滥用私刑？
我看你是想罪加一等！”
“还有你！说！谁让你宣扬诽谤之言！”安禄山一个高声加推搡，吓得本就哆嗦的说书人，抖如筛糠。
说书人本是贪财而为，早被这场审讯震慑，直接招了：
“小的不知那人身份，但看穿着，似乎像是管家、管事之类。”
“描述样貌。”安禄山当即让画师当堂画出。
结果，是刘氏的管家。
“这下齐全了。”苏千誉嗤笑，对县令道：
“案情已明。请明府裁…….”
“不。不可。”刘氏昂首挺胸打断道：
“在下是官盐商，是刺史衙门的捉钱令史。
此事属盐业纠纷，理应由盐监上报至盐池使，再行处置。”
“哦？”苏千誉望着刘氏，唇畔笑纹渐深，喉间溢出几声笑，却未觉出半分欢愉。
她好整以暇的问：
“各州盐池使均为刺史担任。
你的意思是，县衙说了不算，必须去刺史衙门咯？”
“不错。”刘氏鼻孔看人，一副看你能奈我何的得意。
苏千誉仿佛听到了什么不可思议的笑话，围着刘氏上下打量两圈，感叹道：
“两京之内，天子脚下，我尚没见过几个犯了法的商人，敢在府衙公堂上，言辞嚣张、趾高气昂。
到了边远之地，我真是大开眼界。
看你的姿态，似乎去了刺史衙门，便可大事化小，小事化无了？”
旋即，她美玉般纯净的面庞，陡然浮起浓重杀气，音调倏忽狠戾，道：
“竟敢妄断、攀咬一州刺史。
不知死活的东西，谁给你的胆子？
刺史若知尔等罪行，断不容情！
给我立刻查封利通柜坊！
刘氏盐场停工整顿！
所有遭刘氏产业不公手段，强迫签订的市券、契约，全部作废！
马上绑了刘氏，戴上枷锁，送到刺史府衙大门外，跪三日示众。
给我狠狠掌刘氏的嘴，直到他说不出话，吃不下饭为止。
让他好好体会盐工们怒不能言、身心俱痛、寝食难安，是什么滋味。
若刘氏活过三日，再着明府按律，处罚其罪行。
让所有与官家合作，或有裙带关系的商贾，去刺史衙门看着，回家后查漏补缺，反省自律。
自此，谁仍敢借着官家的权利，欺压百姓、民商，屯资乱市，刘氏的下场就是参照！
立刻贴出告示，就说陈刺史体察民情，对奸商恶行深恶痛绝，现鼓励遭受过奸商迫害的百姓，积极上告至刺史衙门，定会得到他亲自接见受理，与最公正的判决。
都给我听着，圣人多次强调体恤百姓，以民为本。
这八个字不难记住吧？
日后，谁敢背道而驰，借官吏之权，欺压民商与百姓，知法犯法，那就别怪我，行便宜之权，先斩后奏！”
刘氏被这一番话，呵斥的整个人发愣，脑子嗡嗡，眼皮儿抽动。
见苏千誉缓缓走向自己，他面色惨白的亦步亦退。
最终，苏千誉揪住刘氏衣领，向前一拉，目似寒星，声如击磬，道：
“我奉皇命督查商业。
大唐国内，凡涉经营钱利之事，上至官吏，下至百姓，我皆有权过问、处决。
更何况，你是捉钱令史。
你不知全国十五道州县的捉钱令史，全归我管吗？
不妨告诉你，若刺史哪日于商有亏，处置他，也在我便宜之内。
国家、百姓之利，大唐天子威仪，不容尔等贪没、忤逆！”
说罢，她扫视一眼巡官、衙推、府院法直官，微微一笑道：
“三位可有异议？”
“苏令史公正严明。我等十分支持。”旁听三官异口同声。
“听见了吗？”安禄山踢了说书人小腿一脚，耳提面命道：
“下次茶楼说书，知道该讲什么了吗？
知道孰轻孰重吗？”
说书人疼的咧嘴，陪着笑脸，点头哈腰，道：
“知道了。知道了。
保证一字不落。
该添油加醋的，绝对掀风鼓浪。”
