大唐枭商 第六十二章 借刀

“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”

——吕不韦《孟秋纪》

今日，卢氏长房二郎觉得“福不重至，祸必重来”八字的精髓，被他的遭遇，诠释的淋漓尽致。

子时末，库房失火，他赶去处理，直至天明才妥善解决。

现在，他焦躁的心舒缓未几，又收到一封匿名来信，打开一看，登时气的肝儿颤。

信件共六页，分别从运力反证法、船舶吃水反推法、船闸记录，及洛阳漕渠日过船量、法定配比每只船的纤夫人数、核验洛阳县丁籍簿的画押手印，与申报数量、纤夫领粮的粟米消耗量，详细梳理他所负责经营的卢氏白瓷，近五年来漏舶的诸多实据线索。

其中，特意列出三份看似合规，实则为虚增运价，套取差价，中饱私囊的凭证：

河南转运使盖章的工曹塌方勘验文书

清洛仓监出具的釉料受潮残瓷样本

渑池县衙征调百名窑工匠籍的文书

“他最好藏住了，不要让我知道是谁，不要让我抓到，否则定让他生不如死！”卢二郎暴跳如雷，挥手打翻侍女端上来的茶水。

亲随凑近道：

“小的以为前两件祸事也是写信人干的。

毕竟时间太巧，且壮锦织造的衣、物，已出现两次。

这连番的栽赃、焚毁、恐吓，跟算好了似的，很像谢氏以往的下三滥做派。”

卢二郎迟疑道：

“未必。你昨日没听掌柜说谢氏被查问了吗？

他们犯得着拿自己真干过的事冒险？”

亲随想了想，道：

“许是为减少您对他们的怀疑，故弄玄虚的障眼法。

查问不见得会闹大。

一个把戏变出来的龙纹，没有更多证据，仍有转圜余地。

说不准，他们还可借此，制造噱头，名声大振。

一个说法，总能解出不同的意思。

总有人相信瓷蟾龙纹是祥瑞，愿意上钩掏钱买。

谢氏与咱们相争多年。这两日的意外，显然是冲您瓷器来的。

不然，小的想不到还会有谁在背后搞鬼。”

卢二郎懊丧道：

“窥知如此详细，要调取所有相关案卷，通达算术，深谙其中门道，非一般人可及。

哪怕是谢氏所为，也难以证实了。”

亲随当即道：

“小的立刻去查，看看近日哪些人往来这些衙门，看过案卷。”

卢二郎一拍桌子，不耐烦道：

“那帮小官小吏，本事不大，察言观色、见风使舵的时候，各个人精。

人家凭什么同你讲实话？

再者，不是非要亲自去衙门里，一卷卷查阅才能写出这封信。

你能想到，对家会想不到？

忙活半天讨不到半点有用的消息，净丢人现眼！”

亲随迈出去的腿又收了回来，泄气的垂手立在一旁，干脆缄口不言。

卢二郎正委决不下，一仆人来报：

“主子，太府寺少卿，请您午时二刻，去留仙楼的雪竹茶榭品茶。”

卢二郎皱眉蹙额，闷哼一声，道：

“此前再三请他赴宴，各种理由推脱。如今邀我，算什么意思。”

亲随接道：“莫非与瓷器争端有关？”

卢二郎压下怒火，恢复素日高傲之态，“走吧。是敌是友，会会便知。”

留仙楼的茶榭很阔气，每个茶室皆独门独院。

曲水绕阶处，浮着三两点萍钱。

赭色木廊，环抱山石瘦影。

半亩方塘，青荷举盏。

悠哉衔云戏光的鱼儿们，忽被铃铛惊散，将天光揉作万点碎银，铺散而开。

亭子踞白石矶上，十二根沉香木柱，雕着缠枝纹，悬着漱雪匾的檐角，垂落缕缕紫藤。

一旁的木樨树，筛下金粟暗香，恰落进石案上几只青、白茶瓯，如金箔缀玉盘，似砚养半泓霞光，加之一点轻声笑语附上，端的是一派闲情逸致。

卢二郎赶到时，正看到此景。

院内已有四人闲坐。

除了最右侧的谢三郎，另三人自左向右依次为顾非真、太府寺高少卿、苏千誉。

“卢二郎光临，有失远迎，望海涵。”苏千誉是唯一一个站起身，行叉手礼，讲客套话，又让童子添新茶的。

高少卿有官职，出自渤海世家高氏，两重身份相叠，理应卢二郎对其行礼，自然不用动弹。

顾非真懒得逢迎门第之见，对卢二郎直接视若无物。

谢二郎是卢三郎的对头，兀自盘着手里的核桃，根本没正眼瞧。

作为一等世家，范阳卢氏第四房出身的卢二郎，自小养成了骄傲的性情。

他虽非官身，但对高少卿无半点降心俯首，只浅浅作揖，对苏千誉则昂昂不动，微微颔首，径直走到座位坐下，静待其变。

高少卿微笑端详着卢二郎片刻，道：

“你看起来有些疲惫，是否身体不适？去室内歇息？”

卢二郎盯着案上的茶具，脸上一抹阴沉稍纵即逝，回道：

“失眠而已。无妨。

此处很好，不必移步。

谢高少卿关心。”

苏千誉捕捉到卢二郎神色有异，柔声介绍道：

“这套茶具叫皓月清风。

我特意在二位名下的瓷器店内定制，带回后，与茶博士重新混搭，配诗清风为盏茶烟润，皓月盈门桂影圆。

它们一经使用，便成了留仙楼最受欢迎的款式。”

高少卿瞥了眼默不吭声的卢二郎，赞道：

“意境深远。我也颇为喜欢。”

谢三郎语气带着奚落，道：

“听说卢二郎的两个青柸大库房失火，火势不小。

想必因此夜不能寐，直至现在仍无暇他顾吧。”

高少卿诧异道：

“如此严重？是值夜的人懈怠、玩火所致，还是瓷器本身有什么……”

见自家的生产管理，与瓷器品质遭到质疑，卢二郎来了精神，忙道：

“不。是外人暗中纵火，毁我生意。已报至县衙，正在调查中。”

高少卿关切道：

“有线索了吗？

顾掌院连破大案，明察秋毫，或可助你一二。”

卢二郎看了看投来淡漠眼神的顾非真，坦诚道：

“捡到一个香袋，查问过，非我家人与工人之物，大概是纵火者落下的。”

高少卿思忖道：

“会不会与那瓷蟾龙纹有关？

昨日，你们两家在南市的争端，我已了然。

出于慎重考虑，我特请通玄院的顾掌院调查，以正视听。

顾掌院已破解那西域法师的变幻之法。

今时，叫你与谢三郎来，正为此事。

请苏令史旁听，是因圣人命她，掌管大唐十五道州县的捉钱令史、公廨本钱。

你们二位，兼着工部、吏部的捉钱令史，瓷器生意中，部分钱财会用作公廨本钱。

苏令史有权、也理应要个合理的交代。

另，户部尚书对此事极为关注，本想亲自过问，但碍于公务繁多，无瑕抽身，故交由苏令史代行查问。”

讲前半截话时，高少卿神态温和儒雅，但提到苏千誉后，目光在谢三郎、卢二郎之间巡视一回，声色转为肃然，措辞亦格外正式。

毫厘之差的分量，旁人已全然明了。

谢三郎点头陪笑道：“日后还请苏令史不吝赐教。”

卢二郎心里很瞧不上谢三郎屈己待人的姿态，可碍于职位高低，面上不得不恭敬相对，冲苏千誉再次点头示礼。

苏千誉看着卢二郎压低的颈项，婉婉一笑，不矜不伐道：

“大唐瓷器以青白为尊，二位恰是此中翘楚。今日结交，乃我之幸。

做生意，不论公与私，求的终究是财。

所以，我们不谈赐教，只谈利好。”

谢三郎展颜一笑，拿起案上一直没动过的白瓷茶杯，细品慢饮。

卢二郎微微侧目，眉宇间少了点傲慢，多了分亲和。

高少卿见谢、卢二人已有畏服之态，满意的扯了扯嘴角，对顾非真道：

“请顾掌院为我们讲解一下，胡人的机巧之术吧。”

顾非真面无表情的目视前方，道：

“我检查了谢氏瓷器店门前的青石板，发现被掀开改造过，变得更薄，汁液容易渗透。

且石板背面，被人用波斯紫罗兰，熬煮成粘稠状的紫草汁，预先写好了紫气东来四个字，再覆石灰粉块，填充厚度。

当混杂着明矾的符水，泼洒到石板，与背面的东西渗透相融后，紫气东来便如地涌莲花般显形。”

谢三郎好奇道：“白矾有何作用？”

顾非真解释：

“白矾可使液体快速凝结，确保字迹不随水流晕散。”

“原来如此。”谢三郎恍然大悟，追问：“龙纹呢？”

顾非真续道：

“胡人接过瓷蟾，袖子拂过釉面时，用袖中暗藏的饱蘸硝石水的笔，借着转腕查看瓷器的动作勾勒，形成隐形盐层。

当瓷蟾丢入炭盆后，突然的升温使釉面急剧收缩，硝石涂绘处，因浓度差异巨大，率先裂出细纹。

那投入的符纸上，浸着松香、硫磺粉，爆燃时，焰色透过硫磺火，在围观者眼中幻作金光。

至于为何手入火盆而无损，我不得而知，估计是他的独门秘术。

这套行云流水的操作，非常人可为。

我平生，只见过一名龟兹国的幻术师擅长此类。

他叫摩罗。

二十年前，摩罗凭借在瞬息之间，不触发肤，无任何重感与变化的前提下，于国王王冠上，画了一只蝎子，而一举成名。

此后，再没见他人能有此绝技。”

谢三郎问：“是不是昨日的胡人？”

顾非真否定道：

“根据你掌柜与学徒回忆，画出来的相貌看，不是同一个。

但不排除易容。

幻术高手改变容貌，行走于江湖很常见。

我最后一次见摩罗，在去年三月的岭南钦州。

他被重金邀请表演幻术，仅一面之缘，再无瓜葛。”

高少卿来了兴致，道：

“钦州？够远的。那里獠人多聚。当地的壮锦、坭兴陶很有名气。”

苏千誉紧随道：

“是呢。壮锦算是岭南工艺制品的巅峰。

白质方纹，广幅大缕，似中都之线罗，佳丽厚重，诚南方之上服。”

高少卿摆摆手，津津乐道：

“错了错了。苏令史有所不知。

论工艺绝伦，坭兴陶才是岭南第一。

上月，尤其是钦州黄氏的竞选贡品坭兴陶，真实巧夺天工。

不信，你问问二位行家。”

面对苏千誉的注视，谢三郎平平道：“有所耳闻。”

“略知一二。”卢二郎露出的笑意，透着勉强与耐人寻味。

他转而对顾非真道：

“掌院抓到胡人了吗？其背后是否有人指使？”

高少卿见顾非真又变成一副爱搭不理的样子，接道：

“昨日都市署问话时，他不知用了什么手段，在人眼皮子底下消失的无影无踪。

邪得很。想必早有预备。

不过，我与户部尚书、苏令史，详细审查来龙去脉后，一致认为，近几日，你们两家关乎瓷器的祸事，绝非彼此报复，是另有他人故意挑起，想让你们两败俱伤。”

卢二郎半信半疑，道：

“您确定吗？

明明我卢氏白瓷名声受损最重，谢氏损失微不足道。”

谢三郎啧了一声，身子一转，欲反唇相讥。

高少卿抬手制止，从前襟内取出一封信，交给卢二郎，道：

“这是今早我收到的匿名投递。

我与苏令史都看过了。”

卢二郎拆开一看，立刻绷直了身子，脸色变了几变。

高少卿和善一笑，悠悠道：

“同行难免竞争。

你与谢三郎是行事有分寸、有审度的世家子弟，不至于傻到互揭老底，自毁家业、前程吧。

不知二位经得住吗？”

谢三郎不知纸上内容，但从卢二郎一言不发的掩饰惊慌中，猜出大概，忙道：

“高少卿说的是。”

苏千誉见卢二郎仍三缄其口，言笑晏晏道：

“户部尚书、高少卿同我提起，明年的瓷贡，他们与礼部皆属意卢、谢两家共担，断不会花落别家。

我们并非无其他瓷器可选，而是出于各地商业平衡的考量。

占一方之利者，不可再牟同行之利。”

高少卿补充道：

“是啊，诽谤者的言行不可信。

但以防其为达目的不择手段，还望二位尽快自纠自检。

有则改之，无则加勉。

否则被有心人利用，公之于朝，欲加之罪，何患无辞。”

谢三郎虚己以听的附和：“回去后，我马上清查。”

卢二郎将信叠好，见高少卿没有要回的意思，便放到袖内。

接着，他亲自为高少卿、苏千誉斟茶，态度更加谦卑，道：

“多谢二位信任。我会在两日内做好查漏补缺。”

高少卿笑容可掬的拍拍意兴阑珊的卢二郎，拉闲散闷道：

“好啦。事了谈风月。

既来品茶，岂能没有故事助兴啊。

你来前，我说今日的茶会我请了。

苏令史非说咱们赏光来她的地方，她必须请客。

相争不下之际，我们决定以鱼为引子，各讲两个故事，由顾掌院、谢三郎做评审，赢的请客。

你也听听？”

卢二郎提了提精神，敬让道：

“评审不敢当。有幸欣赏。”

“好。我先来。”高少卿稍作沉思，道：

“第一个：

渔夫在江边收网时，网中青鱼突然口吐人言，说老丈日日捕鱼，可知水中尚有千尾？

渔夫惊得竹笠歪斜，噤若寒蝉。

青鱼又言年年有余本是吉兆，何苦追索无度？接着，鱼尾轻轻一扫。

渔夫定睛一看，网中只剩三尾小鱼。

青鱼则一个打挺，沉入水中，留下最后一句话，道三尾够你温饱，余下的留给江河吧。

后来，渔村多了位编竹篓的老篾匠，正是渔夫。

他逢人便说，原来真正的余，是给子孙留条活路，索取有度，方为生存之道。

第二个：

江畔，渔郎顶着八月大潮出船。

老艄公拽他衣袖，提醒潮头鱼钻沙，这时该收网回家。

渔郎却梗着脖子，犟嘴道水底下金光闪，定是黄鱼群。

怎料，渔郎刚撒下渔网，潮水如万马奔腾而来。

渔网裹着珊瑚碎石浮起，里头趴着只磨盘大的青蟹，双螯夹着半截破网，口吐人言道，老子在礁石后躲了三天潮，你个憨货偏来掀房顶？

渔郎吓得瘫坐船头，忽见远处飘来块船板，上刻四行渔谣，曰初一十五赶潮尾，初八廿三追潮腰。若逢大潮翻白浪，赶紧上岸卖盐雕。

三日后，观潮亭旁，多了个蟹壳盐雕摊子，正是渔郎。

他边刻螃蟹边嘟囔，逆潮不过掀壳蟹，顺天应时方成雕。”

话音落地，谢三郎叹为观止道：

“高少卿踔厉骏发，字字珠玑。

晚生领教了。”

“多有不足。见笑了。”高少卿抬手示意苏千誉，“请。”

“您真是谦光自抑。在下献丑了。”苏千誉视线扫过卢二郎、谢三郎探究的目光，不疾不徐道：

“码头边，刘、赵两家鱼摊隔道对垒。

刘掌柜敲着铜锣，喊黄河鲤跳龙门，三钱两条。

赵东家甩着算盘回击，汾水鲂过仙桥，两钱三条。

争罢，二人相继发现竹筐里的鱼突然齐刷刷翻起白肚，急得直拍木盆，大骂晦气。

这时，一老翁踱步而来，指着两家装鱼的水桶，说你们只顾鱼的死活，看不到养活鱼的水被吵得浑浊，换掉污水，平心静气的卖鱼试试。

两家依言照做，鱼果然死而复生。

几日后，赵、刘两家在码头旁合开了一家新店，名叫双鲤轩，门联是相争如涸泽之鱼，相和则活水长流。

自此，门店宾客络绎不绝，生意兴隆无比，”

听到这里，卢、谢两人不约而同的松了口气。

卢二郎慢条斯理的晃着盛满日光的青瓷茶杯。

谢三郎捏着核桃的手劲松驰，盘玩的更加轻快，静听苏千誉接道：

“渔郎献了一条很大的活锦鲤给县令。县令很开心，笑纳称吉余。

谁知，朝廷下达了征鱼税的告令，规定一尾折银三十厘。

县令动了杀掉锦鲤的心思。

鲤鱼有灵，半夜托梦县令，讽刺日后绝不跃龙门，只跳进砚台当墨鱼。

翌日，县令回味梦境，感慨福祸常随势转，不论是人是鱼，皆应辨清风向再腾跃。

于是，他贴出告示，点名祥瑞之鱼可免税，但须自证非海中鲜活物。”

“有趣。”高少卿拍手称赞，笑问顾非真：

“掌院以为哪方更胜一筹呢？”

看起来自顾神游，实则将所有对话，一字不差听进耳朵的顾非真，动了动眼皮儿。

他将视线移向苏千誉，那眼神好似在问：

“你冒然即兴发挥，考虑过我吗？我该怎么选？你没提前通知我。”

苏千誉从未见过顾非真这般呆愣的样子，不禁掩嘴窃笑。

顾非真没得到提示，转而看向旁边两人。

卢二郎感受到目光，但装看不到。

谢三郎倒是活泛，笑呵呵道：

“刚才观高少卿、苏令史逸兴遄飞，我自己也想听听好故事，便没有打断说明。

其实，在下来时，已付了茶宴的钱。”

高少卿一愣，哑然失笑，旋即摇摇头，对苏千誉慨然道：

“瞧瞧。人家谢三郎才叫七窍玲珑、善解人意。

你我是口若悬河、华而不实。”

苏千誉冲谢三郎赧然一笑，“惭愧。”

这时，一仆人打扮的男子，来到高少卿身旁耳语几句，悄然退下。

高少卿聊表遗憾道：

“家中有事。先行告辞。

好茶未能多品，来日再续一盏。”

“我送您。”苏千誉起身，对卢二郎、谢三郎抱歉一笑，道：

“二位可在留仙楼随处游玩，一切费用记我名下。”

不待讲完，顾非真已飘然离去。

望着三人渐行渐远的背影，谢三郎悠哉悠哉的坐回位置，向后一仰，翘起二郎腿，眯眼晒着太阳，顺便偷瞄一下旁边的人，好不惬意。

卢二郎白了眼谢三郎，语气带着余愤，道：

“什么助兴……那几个故事分明是讲给我们听的。”

谢三郎冷冷一哂，倾身斟一杯茶，送到卢二郎嘴边，嬉皮笑脸道：

“讲呗。没什么坏处呀。

你不也听进去了吗？

不然会坐在这儿与我讲话？

我以茶代酒，敬卢兄一杯。

不求一笑泯恩仇，但求齐心协力对外敌。”

卢二郎嫌恶的压下谢三郎的手，不情愿的接过茶杯，闷闷不乐道：

“少拿你哄女人的那套对我。

你觉得是钦州黄氏所为？”

谢三郎吊儿郎当的姿态褪去几分，声色英气逼人，道：

“不是觉得。是必须。他们就差直接点名黄氏。

我知道，卢兄你怀疑是高少卿、苏千誉，他们几个联合算计。

但你没证据。

就算有证据又如何？

你我不是两袖清风，不食人间烟火的高风亮节之士。

不论黄氏背后有谁支持，都无法与朝廷的太府寺、礼部、户部相比。

再说苏千誉，一个女流之辈、市井小民，混到这个位置，绝不是靠脸蛋与床上功夫换来。

太府寺少卿对她礼待有加。

户部尚书让权于她。

她绝对比有些官吏更阴、更狠。”

说着，他两条长腿往案上一搭，眼中戾光乍起的续道：

“何况，与她对着干，是打圣人的脸。

圣人早就想削弱世家大族的势力，我们不能递刀子割自己。

孰轻孰重，卢兄胸中有数。

说到底，都是怀疑，不能拿怀疑给自己挖坑。

人家讲了许多，没有为难咱们，态度不错啦。

真计较起来，黄氏本就最有可能给咱们使绊子。

单争抢贡瓷这一点，黄氏就该死。”

卢二郎缄默片刻，神色淡淡，语气却如绵里藏针，道：

“我要让黄氏，带着他的坭兴陶，滚出江北。西南的瓷器市场……”

“我馋了很久。这道菜我们一起吃掉它。”谢三郎执杯碰了碰卢二郎的手，接过话来，笑的风流不羁。

“好一招借刀杀人。想不到你还串通了高少卿。”顾非真打量着与他驾马并行的苏千誉。

恰好阳光落下，浸润着苏千誉暖玉般的侧脸，将淡淡胭脂，晕染似半透明的春雪。

顾非真突然有些恍惚，感觉近在咫尺的她，很不真实。

苏千誉向带领一队家丁，等在城门外的安禄山挥挥手，笑得灿烂无邪，道：

“串通两字不恰当。

我是为国为民为圣人。

既敲打了卢、谢，收回他们私吞的税款，丰盈国库，还送了陈行范一份礼物。

一举两得很好啊。”

知圣命已领，不可在洛阳耽搁太久，苏千誉早早算好了时间，茶宴一结束，即刻出发。

“看来西南之行，一定精彩纷呈。”城堞将顾非真如冷玉雕峰的身影，与他低沉的音色一同，融入熔金般的落光中。

“那......”苏千誉扬鞭策马，回眸一笑，“我们且看看吧。”