新修的了望塔矗立在宋家庄最高处,是联盟成立后,八个庄子合力搭建的,用周家庄的硬木、赵家庄的石料,由宋家庄的工匠主导,高达五丈,站在塔顶,能俯瞰整个宋家庄,甚至望到远方联盟的田野。
宋阳扶着塔顶的木栏,风从远方吹来,带着田野的清新气息。脚下的宋家庄,早已不是数月前那个被干旱和饥饿笼罩的模样:蓄水池里的水清澈满溢,顺着水渠蜿蜒流淌,滋润着庄外千亩良田;田地里的土豆藤蔓爬满垄沟,红薯叶子翠绿肥厚,庄民们戴着草帽,弯腰除草,脸上带着安稳的笑意;工坊的炉火通明,“叮叮当当”的打铁声与“砰砰”的火铳试射声交织,成了庄内最振奋人心的节奏。
更远处,联盟的田野连成一片,周家庄的麦田泛着金黄,刘家庄的草药田整齐排列,孙家庄的红薯地一望无际;联合巡逻队的骑兵骑着战马,在边界线上奔驰,马蹄扬起的尘土,成了联盟最坚实的屏障。
宋阳的指尖划过木栏上的刻痕,那是他亲手刻下的:干旱、水危、叛乱、联盟。短短几个字,浓缩了宋家庄从绝境到新生的全部历程。他想起当初站在干涸的井边,握着发烫的玉佩,面对水脉枯竭的预警时的绝望;想起赵狗子背叛,内忧外患交织时的沉重;想起带着勘探队深入西山,在黑暗的溶洞里找到地下暗河时的狂喜;想起联盟成立那天,各庄庄头签下盟约,齐声喊出“保境安民”时的热血。
他们真的挺过来了。从一个只有十几户人的荒村据点,到如今掌控周边数十里、统领八个势力的联盟核心;从靠空间灵泉偷偷续命,到打通地下暗河、实现粮食自给;从被动防御土匪溃兵,到组建“猎犬”小队主动清剿、成立联合巡逻队,宋家庄早已不是那个只求自保的小据点,它成了这片土地上的“定海神针”,成了乱世里流民和庄民们的希望。
“小哥,有信使从南边来,说是带了紧急消息。”王二柱的声音从塔下传来,带着一丝急促。
宋阳转身下楼,刚到塔底,就看到一个风尘仆仆的信使跪在地上,身上的衣服沾着尘土和血迹,怀里紧紧抱着一个油纸包。“宋……宋盟主,南边……南边战事停了!”信使喘着粗气,声音发颤,“清军……清军主力打赢了南明,现在正往北调,说是要‘清剿后方隐患’,已经拿下了府城西边的两个大庄子,下一个……下一个说不定就是咱们这边!”
油纸包被打开,里面是一张皱巴巴的信纸,上面是联盟安插在府城的探子传来的消息,字迹潦草却字字刺眼:“清军完颜烈部扩编至两千人,配备火铳五百挺、火炮十门,已从常州北上,目标不明,疑似清剿周边‘不臣势力’。”
宋阳捏着信纸,指尖微微发白。风突然变得凉了,吹在脸上,带着一丝熟悉的压迫感,比之前任何一次危机都更沉重的压迫感。之前的对手,是小股溃兵、零散土匪、几百人的清军先锋;可这次,是两千人的清军主力,有火铳,有火炮,是这个时代真正的“终极力量”。
王二柱握紧刀柄,语气坚定:“小哥,咱们有联盟,有‘猎犬’小队,有连发火铳,就算清军来了,咱们也能打!”
宋阳没有说话,目光重新投向远方的田野。联盟的庄民们还在田里劳作,巡逻队的骑兵还在边界奔驰,他们以为安稳的日子会继续,以为联盟能挡住一切危险,可他们不知道,真正的风暴,才刚刚开始酝酿。
他突然明白,偏安一隅的时代,已经彻底过去了。之前的所有努力,找水源、清匪患、建联盟、推技术,都只是“准备”;而现在,准备期结束,真正的考验,即将到来。
宋阳缓缓握紧拳头,指节泛白,眼神却从最初的凝重,渐渐变得坚定。他不再是那个穿越初期只求自保的“外来者”,不再是那个面对危机只能依赖空间的“幸运儿”,他是宋家庄的庄主,是“宋家庄联盟”的盟主,是上千口人赖以信任的领袖。
他转身对着王二柱道:“立刻召集联盟核心会议,通知各庄庄头,三天后再来宋家庄议事。另外,让‘猎犬’小队加强侦查,往府城方向探,摸清清军的具体动向;让李铁锤加快火器打造,把所有震天雷都准备好;让赵老蔫清点粮储,按战时标准制定配给,咱们要准备打仗了。”
“是!”王二柱应声而去,脚步沉稳,没有丝毫犹豫。
宋阳重新走上了望塔,风更大了,吹得他的衣袍猎猎作响。远方的天际线处,隐约有一丝若有若无的烟尘,那是清军主力北上的信号。脚下的宋家庄和联盟田野,依旧宁静祥和,可这份宁静,注定即将被打破。
新起点已至,新征程开启。宋家庄联盟的对手,不再是散兵游勇,而是这个乱世里最强大的力量;他们要走的路,不再是“活下去”,而是“站稳脚跟,对抗强权”。
宋阳望着远方,目光如炬。他知道,这场仗会很难打,可能会有牺牲,可能会有挫折,但他没有退路,身后是信任他的庄民,是新生的联盟,是他用血汗守护的家园。
风里带着硝烟的预兆,也带着希望的温度。宋家庄的故事,从不是“偏安一隅”的童话,而是“在乱世里抗争”的史诗。卷末的钟声已经敲响,新的征程,正等待着他们,带着联盟的团结,带着火器的锋芒,带着空间的底气,也带着身为领袖的觉悟,去迎接那场注定载入宋家庄史册的终极考验。
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