君山岛的迷雾与杀机,随着幽冥圣教分坛的覆灭而烟消云散。朱高燨并未在岛上久留,净化了残余的邪气,确保再无隐患后,便带着苏怜雪,如同来时一般,悄无声息地离开了这片是非之地。
返回武昌城的路上,两人并未再乘舟船,朱高燨直接揽住怜雪,施展缩地成寸的神通,身形几个闪烁,便已掠过浩渺洞庭,回到了望江楼他们之前下榻的客房。整个过程快如鬼魅,未惊动任何人。
客房内一切如旧,仿佛他们只是出门散了会儿步。朱高燨布下的那道身外化身,在他们踏入房间的瞬间便悄然消散,回归本体。
苏怜雪直到双脚踏实地面,看着熟悉的房间陈设,才仿佛从一场光怪陆离的梦境中醒来。她轻轻吁了口气,虽然全程被朱高燨护着,并未亲眼见到那雷霆万钧的厮杀场面,但空气中残留的淡淡净化气息以及燨哥哥身上那尚未完全散去的、如同出鞘利剑般的凛冽之意,都让她明白,刚才的经历绝非虚幻。
“燨哥哥,你没事吧?”她第一反应是看向朱高燨,眼中带着关切。尽管知道他神通广大,但面对那般诡异的敌人,她依旧忍不住担心。
朱高燨周身气息已然收敛,恢复了一贯的平静淡漠。他摇了摇头,走到桌边倒了一杯温水递给她:“无碍。几只藏头露尾的鼠辈,已清理干净。”
他的语气轻描淡写,仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。但怜雪却能感受到这话语背后蕴含的滔天杀伐与绝对自信。她接过水杯,小口喝着,温热的液体划过喉咙,让她紧绷的心弦渐渐松弛下来。
“那个……‘幽冥圣教’,到底是什么?”她犹豫了一下,还是问出了心中的疑惑。这个名字听起来就让人不寒而栗。
朱高燨沉吟片刻,并未完全隐瞒:“一个传承久远、行事诡秘的邪教组织,所图非小,并非简单的建文余孽。其总坛可能在西南极偏远之地。”他看向怜雪,语气放缓,“不过你无需担忧,无论他们有何图谋,胆敢伤你,便是自取灭亡。”
怜雪看着他眼中那份不容置疑的守护,心中暖流涌动,轻轻点了点头:“嗯,我不怕。”有他在身边,她确实感到前所未有的安心。
接下来的两日,朱高燨并未急着离开武昌。君山岛之事,必然会引起幽冥圣教乃至其背后“先生”的震怒与反扑,他需要稍作观察,看看对方会有何反应。同时,连续奔波与战斗,虽对他而言消耗不大,但怜雪毕竟是凡人之躯,需要时间缓释精神上的紧张与疲惫。
这两日,他们深居简出,大多时间都待在客栈院内。朱高燨或是静坐调息,神识监控着武昌城及周边区域的能量波动;或是陪着怜雪在院中散步,看庭前花开花落,听檐下风铃轻响。他甚至还找来一些讲述各地风土人情的杂书,与怜雪一同翻阅,偶尔就书中趣闻交谈几句,气氛难得的宁静温馨。
怜雪很珍惜这短暂的安宁。她努力将那些血腥与阴谋抛在脑后,享受着与燨哥哥独处的时光。她会细心地为他沏茶,会笨拙地学着修剪院中的花草,会在燨哥哥静坐时,安静地坐在一旁看书或做些女红。平淡的生活,却因彼此的陪伴而充满了暖意。
然而,这份宁静注定是短暂的。朱高燨的神识,清晰地捕捉到武昌城内暗流的涌动。
城中的几处幽冥圣教暗桩,在君山事件后彻底陷入了死寂,人员仿佛蒸发了一般,显然是接到了指令全面蛰伏。但与此同时,另一股力量却活跃起来——朝廷的密探,特别是来自锦衣卫和东厂的精干人员,明显增加了在武昌的活动,尤其是在码头、客栈等人员复杂区域,似乎在暗中搜寻着什么。
朱高燨心中了然。君山岛闹出那么大动静,即便有阵法遮掩,但能量波动和后续的净化气息,定然瞒不过一些灵觉敏锐或有特殊手段之人。朝廷的耳目遍布天下,得到风声前来查探,也在情理之中。这背后,恐怕少不了北京城那几位“兄弟”的推波助澜。
此外,他还隐约感觉到,一股极其隐晦、却带着一丝熟悉皇室血脉气息的精神波动,正在从北方迅速接近武昌!这股气息他并不陌生,是属于皇太孙朱瞻基的!他竟然离京南下了?是奉了朱棣之命,还是私自行动?其目的又是什么?
“看来,这武昌城,也快要变成是非之地了。”朱高燨站在窗前,望着楼下街道上熙攘的人流,眼神深邃。
他并不畏惧这些明里暗里的势力,但怜雪在此,他需优先考虑她的安全。而且,从大祭司记忆中得到的关于西南秘境和“幽冥血海”的线索,才是重中之重,那很可能关系到幽冥圣教的根本和“先生”的真正底牌。
是夜,朱高燨对正在灯下看书的怜雪道:“我们明日离开武昌。”
怜雪放下书卷,并无意外,只是问道:“我们去西南吗?”
“嗯,”朱高燨颔首,“去会一会那所谓的‘幽冥圣教’总坛。顺便,也看看这大明的西南风光。”
他的语气平静,却让怜雪感受到了一种山雨欲来的决绝。她知道,接下来的路途,恐怕比之前更加凶险。但她没有丝毫犹豫,清澈的眼眸中反而闪过一丝坚定:“好。”
无论前路是刀山火海,还是幽冥血海,她都会紧随其后。
武昌的灯火在窗外连成一片,长江之水依旧奔流不息。短暂的歇息之后,一场指向大陆极西南的、更加波澜壮阔的征程,即将拉开序幕。
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