百草堂的生意走上正轨后,林凡的生活节奏渐渐慢了下来。不用再像从前那样事必躬亲,有了更多时间钻研《百草杂记》,照料那株越发神秘的翡翠藤。
这日清晨,露水还未散尽,林凡照例先到翡翠藤前查看。经过灵泉日夜滋养,现在又结出第三颗果实,藤身已有婴儿手臂粗细,银纹流转生辉,三颗果实饱满欲滴,散发出的清香让人心旷神怡。
他小心地采集了几朵新开的灵藤花,准备试试新想的方子。正要回屋,就见姜小柔挎着药篮从晨雾中走来。
“林凡哥哥,早!”少女的声音清亮亮的,像沾了露水的嫩叶。
自打林凡开始教她灵植之术,姜小柔每日都是第一个到药圃。不过月余工夫,这丫头已经能把《百草杂记》认个七七八八,对草药的习性更是了然于心。
“来得正好。”林凡招手让她近前,“你闻闻这灵藤花,可辨出几分药性?”
姜小柔凑近轻嗅,闭目凝神片刻,认真道:“香气清冽,入肺经,有安神静心之效。但...似乎还有一味极淡的甘甜,该是能调和气血。”
林凡眼中闪过赞许。这丫头果然天赋异禀,连灵藤花最隐晦的药性都辨出来了。
“说得不错。”他点头,“我正想用这花配一味安神香,你来帮我打下手。”
两人一前一后走进临时改建的药房。这里原是林家的仓房,如今摆满了各色药材和制药器具。
林凡生起小火,将灵藤花放入特制的琉璃瓶中隔水蒸煮。姜小柔在一旁仔细研磨朱砂和琥珀粉,动作轻柔熟练。
晨光透过窗棂,在少女认真的侧脸上投下柔和光晕。林凡偶尔抬眼,看见她鼻尖沁出的细密汗珠,竟有一瞬间的恍惚。
这丫头,不知何时已褪去了最初的青涩,出落得亭亭玉立。尤其是那双总是闪着求知光芒的眼睛,比任何宝石都明亮。
“林凡哥哥,粉磨好了。”姜小柔抬头,正好对上林凡的目光。
四目相对,两人都愣了一下。姜小柔脸颊微红,慌忙低头摆弄药杵。林凡也有些不自在地轻咳一声,接过药粉。
“火候差不多了。”他揭开瓶盖,一股更加浓郁的异香弥漫开来。
将药粉小心调入花露中,再加入几味辅料,慢慢搅拌。渐渐地,琉璃瓶中的液体变得粘稠,散发出温润的光泽。
“成了!”林凡舒了口气,将制成的香膏倒入早就备好的香包中。
那香包是姜小柔用边角料缝的,针脚细密,上面还绣了几株小小的草药,虽不精致,却别有意趣。
“给你。”林凡将香包递过去,“夜里放在枕边,能安神助眠。”
姜小柔惊喜地接过,捧在手里像得了什么宝贝:“谢谢林凡哥哥!”
她将香包凑到鼻尖轻嗅,眉眼弯成了月牙:“真好闻!比镇上香铺卖的还好!”
林凡看着她欢喜的模样,心里也暖暖的:“你喜欢就好。等下一批花开了,我再给你做个更好的。”
这话脱口而出,两人又是一怔。药房里突然安静下来,只有小火炉里偶尔爆出的噼啪声。
最后还是姜小柔先回过神,红着脸转移话题:“那个...我去看看新播的宁神花出芽了没有!”说完就像只受惊的小鹿般跑了出去。
林凡望着她消失的背影,摇头失笑。这丫头,什么时候变得这么爱脸红了?
接下来的日子,这样的场景越来越多。
有时是林凡教她辨认药性时,两人凑得太近,发梢不经意相触,都会让姜小柔耳根通红。
有时是姜小柔做了新学的药膳,非要林凡第一个品尝。看着他吃完,总要紧张地问“咸不咸淡不淡”,得到肯定后才松口气。
最明显的是,这丫头开始在意起打扮来了。虽然还是简单的粗布衣裙,但总会别朵新采的小花,或者系条洗得发白的淡色头绳。
这些细微的变化,林凡都看在眼里。他不是木头,自然明白少女的心思。只是眼下危机四伏,实在不是考虑儿女情长的时候。
但这并不妨碍他享受这份纯真的情谊。在勾心斗角的间隙,能有个人说说知心话,分享培育草药的喜悦,是难得的慰藉。
这天傍晚,林凡正在药圃里查看新培育的解毒草,姜小柔急匆匆跑来,手里捧着个陶罐。
“林凡哥哥,你快尝尝这个!”她献宝似的打开罐子,里面是深紫色的膏体,“我按你给的方子做的紫草膏,好像成功了!”
林凡蘸了一点细看,色泽纯正,药香浓郁,确实是上品。
“不错,火候掌握得正好。”他由衷称赞。
姜小柔开心得眼睛发亮,又有些不好意思地低下头:“其实...我偷偷改良了一下方子,加了点薄荷汁,这样涂起来更清凉。”
“哦?”林凡来了兴趣,“让我试试。”
他正要蘸取药膏,姜小柔却拦住他:“等等!你手上还有泥土呢,我帮你涂。”
说着,她小心翼翼地用竹片挑起一点药膏,轻轻涂在林凡昨天不小心被荆棘划伤的手背上。
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