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暮春，江南紫藤萝开得正盛，一串串淡紫的花垂在廊下，风一吹便落得满地碎香。
可朱高炽坐在廊下的藤椅上，手里捏着一份漕运奏疏，眉头却拧得紧紧的，连落在袖上的花瓣都没心思拂去。
一旁的朱瞻基更显不耐，手里转着柄玉如意，转得玉与玉相碰的声音清脆，却压不住眼底的烦闷——
“父皇，江南虽然是个好地方，画栋雕梁。花船游荡。您说咱们父子俩，总这么待着，有什么意思？”
朱瞻基终于把玉如意往桌上一放，语气里满是抱怨，“前日听禁卫说，郑公公下西洋的船队回来了，带了不少西洋的稀罕物，不如咱们找他聊聊，也解解闷？”
朱高炽闻言，放下奏疏叹了口气：“你以为为父不想？可漕运那边，近来因车轮磨损太快，粮船误了好几拨；
军械营也来报，炮轮用的木头经不住风雨，没几日就裂了，正愁没法子解决。哪有心思去看什么稀罕物？”
“对了！开发南洋的信息已经飞鸽传书给郑和，我正等着他回信呢！”
这话刚落，门外就传来太监的通报声：“启禀太子殿下、太孙公子，三宝太监郑和求见。”
父子俩对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜，朱高炽当即起身：“快请！”
不多时，郑和身着一身藏青官袍，大步走了进来，身后还跟着两个随从，手里捧着一个木匣。
他刚躬身行礼，就被朱高炽扶起：“郑公公一路辛苦，快坐。今日来得正好，我正有烦心事想与你商议。”
郑和谢过坐，先让随从打开木匣，取出一幅卷轴，缓缓在桌上铺开——
那是一幅手绘的南洋舆图，纸面上还带着淡淡的墨香，山川、河流、海岸都标注得格外细致，尤其是南洋一带，用朱笔圈出了一大片区域。
“殿下，臣此次下西洋，途经南洋时，特意留意了当地的气候与土壤，今日来，正是为了给殿下与太孙送‘解烦之法’。”
郑和指尖点在朱笔圈出的地方，声音沉稳：“此处地处热带，常年湿热，土壤是红壤，最宜栽种两种作物。第一种是‘橡胶树’，
臣在西洋诸国见过，此树割开树皮便能流出胶汁，凝固后柔韧耐磨，若用来做车轮、炮轮，比木头耐用三倍不止，
且不易因干湿开裂，正好能解漕运与军械的燃眉之急。”
朱高炽听得眼睛发亮，身子微微前倾：“那这橡胶树，栽种与雇人成本如何？”
“成本极低，”郑和笑着说，“当地百姓多以渔猎为生，收入微薄，若咱们雇他们栽种、割胶，每日付半升米，再按月给些布匹，便有大把人愿意来。
且橡胶树一旦栽种成活，五年便可割胶，此后每年都有收成，是长久之计。”
朱瞻基一直盯着舆图，这时忍不住问：“郑公公，那第二种作物是什么？”
郑和看向他，眼里多了几分笑意，从木匣里取出一个布包，打开后，里面是数十粒深褐色的豆子，形状椭圆，表面带着细密的纹路，凑近闻，还能闻到一丝淡淡的焦香。
“这是西洋‘咖法国’传来的豆子，臣称之为‘咖啡豆’。此豆需种在向阳的坡地，成熟后晒干、去壳，再研磨成粉，”
“煮水饮用，虽初尝味苦，却也香浓。还有极强的提神之效，熬夜批奏疏、行军赶路时喝上一碗，能让人精神大半日。”
朱瞻基拿起一粒咖啡豆，放在手里摩挲着，眼里满是好奇：“竟有这般神奇？那这豆子，在南洋也能种？”
“不仅能种，还能长得极好，”
郑和说，“臣已让随从在南洋试种了半亩，三个月便长到了半人高，只是臣船队急于返程，没能等到结果。
若殿下与太孙愿意，臣可派人引路，去南洋辟地垦殖，既种橡胶解国用之需，也种咖啡，给爷俩添些趣事，总好过闲坐。”
这话正说到父子俩心坎里，朱高炽当即拍板：“好！就依郑公公之计。我便向父皇请旨。
瞻基，你今日就去准备，挑选些懂农事、性子稳妥的随从，再让人备些粮种、农具，咱们半月后启程去南洋。”
朱瞻基喜得差点跳起来，连忙拱手：“儿臣遵旨！”
接下来的半月忙得热火朝天。
朱瞻基亲自去挑选随从，特意选了十几个种过水稻、懂灌溉的老农，又挑了二十个年轻力壮的禁卫，负责垦殖园的安全与杂务；
朱高炽飞鸽传书向永乐帝请旨，永乐帝本就重视南洋事务，听闻能种出耐用的橡胶，还能得新的提神作物，当即准了，还拨了两万两白银作为垦殖经费。
半月后，朱高炽与朱瞻基带着随从、农具，坐着郑和安排的海船，往南洋出发。
海船行至海上，朱瞻基站在船头，看着茫茫大海，心里满是期待——他知道，这一趟南洋之行，绝不会让他失望。
抵达南洋时，已是五月，当地正是酷暑时节，刚下船，一股湿热的风就扑面而来，比京城的夏天热了不止一倍。
郑和早已派人在南洋城郊选好了一块地，一面靠河，一面是向阳的坡地，正好一半种橡胶，一半种咖啡。
父子俩跟着引路的随从赶到时，当地的里正已带着十几个百姓在等候，见了他们，连忙躬身行礼：“草民见过太子殿下、太孙公子。”
朱高炽扶起里正，语气和蔼：“免礼。今日请大家来，是想雇大家帮忙垦殖，种橡胶树与咖啡树，每日付半升米，
按月再给一尺布，若做得好，年底还有额外的粮赏，大家愿意来吗？”
里正与百姓们一听，都喜出望外——他们平日里渔猎，运气好时才能勉强糊口，如今有稳定的活计与报酬，哪有不愿意的？
当下就有三十多个百姓应了下来，里正还说：“殿下放心，草民再去周边村落说说，保证能凑够一百人，帮殿下把园子种起来！”
接下来的日子，父子俩彻底沉下心来，躬身扎在园子里...
太子朱高炽真不愧为被后人传送六百年。他善良睿智，识时务。用现代人的话说是个出类拔萃的领军人物，还不钻牛角尖。
所以他能带领皇太孙干一番大事业......
皇太孙朱瞻基还在咖啡园遇到了心怡红颜知己...创造了古人自由恋爱的一段佳话...
还引得朱明远和朱杰为之眼红动容......
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