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【视角：朝堂 / 皇宫各处】
大魏承安七年，腊月二十七。
临近新年。
金銮殿上的朝会，也进入了一年之中，最关键的“年终议政”阶段。
气氛，比往日更加肃穆。
自苏家失势之后，朝堂之上，那看似平静的湖面之下，正有无数股新的暗流，在疯狂地涌动、试探、角力。
每一个站在这座权力殿堂之上的人，都嗅到了一丝，山雨欲来的气息。
议题，很快，便进行到了，关于国库亏空与来年财政预算的核心问题之上。
户部尚书刘承，那个在许倾寰（林in许）心中，早已被标记为“苏家钱袋子”的关键人物，手持玉圭，走出了百官的队列。
他满脸愁容。
用一种，声泪俱下的语调，向萧昭远，哭起了“穷”。
他先是，详细地，陈述了陛下大婚庆典与修缮朝阳宫的巨额开销。
又，着重，渲染了，北境边防，那日益紧张、亟待补充的军费需求。
最终，他得出了那个，早已准备好的结论。
“……陛下！如今，国库空虚，早已不堪重负！臣，恳请陛下，为江山社-稷计，于开春之后，酌情，增收，天下农税三成！非如此，不足以，充盈国库，安定江山！”
“增税？”
此言一出。
朝堂之上，瞬间，一片哗然！
几个以清流自居的言官，立刻，便要出列，反驳。
向百姓加税，自古以来，便是为政者最无能、也最招民怨的下下之策。
然而。
还没等他们开口。
一个，出乎所有人意料的身影。
却，从百官之首的队列中，缓缓地，走了出来。
正是，那个，已经“闭门思过”了月余的……当朝太傅，苏远山！
他今日，面容，虽然还有些憔-悴。
但那双，浑浊的老眼里，却早已，不见了之前的颓丧。
取而代之的，是一种，老狐狸般的、深沉的精光。
他先是，躬身，对龙椅之上的萧昭远，行了一礼。
随即，他转向刘承，用一种，痛心疾首的语气，说道：“刘尚书此言，差矣！”
“我朝子民，方经北境骚扰之苦。如今，又要增收赋税。这，岂不是，要将他们，往绝路上逼吗？！”
他这番话，说得，大义凛然。瞬间，便赢得了那些清流言官们的，一致赞同。
萧昭远，坐在龙椅之上。
面无表情地，看着他。
看着他，演戏。
只听，苏远山，话锋一转。
“但，刘尚书所言，国库空虚，亦是事实。”
“为君分忧，是我等臣子，分内之事。”
“依老臣之见。与其，向百姓伸手。不如，先严查内务，看看，我大魏的这口‘大粮仓’里，是否，藏了些，偷食粮食的……‘硕鼠’！”
他的目光，陡然变得锐利。
如同一把出鞘的利剑。
直直地，刺向了，那片，富庶的江南。
“老臣，近日，也听闻了一些，关于江南盐税的流言。”
“老臣恳请陛下！在商议增税之前，先派遣一位，精明强干的钦差大臣，即刻南下，彻查此事！”
“若，江南官场，是清白的。那，我们，再增税，亦不迟！”
“可若是……”他的声音，陡然拔高，充满了，斩钉截铁的杀伐之气，“那里，真的，藏了些，蛀空我大魏国本的国贼！那么，便当，以雷霆之势，将其，连根拔起！以儆效尤！”
好一番，慷慨激昂的陈词！
好一个，为国为民的忠臣！
若非，许倾寰（许in林），早已，在他耳边，吹了半个月的“风”。
恐怕，连萧昭远自己，都要被他这番，精湛的演技，给骗过去了。
他心中冷笑。
面上，却露出了，赞赏的神情。
“苏爱卿，所言极是。”
“那么，依你之见。该派何人，担此重任？”
来了。
这，才是，苏远山今日，真正的目的。
只见他，故作沉吟了片刻。
才，仿佛，经过了深思熟虑一般，缓缓开口。
“回陛下。此事，干系重大。钦差人选，更是，重中之重。此人，不仅要，才思敏捷。更需，对陛下，有绝对的忠诚。”
“老臣，斗胆，举荐一人。”
“礼部侍郎，陈谦。此子，虽年少，却有经世之才。其人品性，更是，端方雅正。对陛下，也是，忠心耿耿，日月可鉴！”
“由他，出任钦差。老臣，可为他担保。不出三月，必能，将江南盐税一案，查得，水落石出！”
他的话音，刚落。
萧昭远的脑海中，便立刻，浮现出了，另一张，充满了“仰慕”之情的、绝美的脸。
和他耳边，那句，似乎还在回响的“耳边风”。
“……陈大人的诗，写得可真好。苏太傅，真是慧眼识珠，为我大魏，举荐了如此的栋梁之才啊……”
哼。
栋梁之才？
是，你苏家的“栋梁之才”吧！
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