日子在橘园的数个晨昏中静静流转。
贝尔梅尔依旧留着那头飒爽的红色短发。
她习惯在劳作后点上一支烟,深深吸了一口吐出,又叼在嘴里,白色的烟雾袅袅升起,与周围环境融为一色。
诺琪高好奇地凑过去:贝尔梅尔,让我也试试嘛!
不行!贝尔梅尔立刻把烟拿远,小鬼不能学这个。
我已经长大了,不是小孩子了,你看我都可以帮忙干活了!
是吗?那今晚给你买瓶果汁饮料怎样?
好啊,我要大瓶的!
看吧,还说自己不是小鬼,小孩子才喜欢喝果汁!
贝尔梅尔太狡猾了!
哈哈……
这时,刘九却走了过来。
他很自然地取走贝尔梅尔嘴上的烟,在泥土里按熄:别把孩子带坏了。
诺琪高立刻冲母亲做了个得意的鬼脸。
贝尔梅尔先是一愣,随即仰头大笑:好!以后就把烟戒了!
她用力揉了揉诺琪高的头发,转头对刘九眨眨眼:不过你得负责找点别的消遣给我。
从那天起,贝尔梅尔真的再没碰过烟。有时她还是会习惯性地摸向口袋,然后自嘲地笑笑,转而拿起修剪刀去打理橘树。
诺琪高也不再对抽烟感兴趣,倒是学起了刘九安静看海的样子。
有次贝尔梅尔打趣道:这下可好,家里多了两个闷葫芦。
海风依旧带着咸涩的气息,但小屋里的空气却变得格外清新。
——
这一年橘子迎来罕见的大丰收,金灿灿的果实压弯了枝头,可贝尔梅尔却愁容满面。
完了完了...她望着满园熟透的橘子直叹气,今年收成太好,根本卖不出去。
诺琪高也急得团团转:镇上水果摊都说存货太多,不肯再收了。
眼看那些饱满的橘子就要在枝头烂掉,贝尔梅尔心疼地抚摸着果实:这些可都是好不容易才种出来的...
刘九看着母女俩焦急的模样,开口问道:往年你们都是怎么处理的?
往年收成没这么好,镇上就能消化掉。贝尔梅尔无奈地摇头,实在卖不掉的,只能做成橘子酱,但保存不了多久...
诺琪高补充道:叔叔,我们也会晒橘子干,可…家家户户都是这么做,一点也不值钱。
三人在橘园里边走边查看。
贝尔梅尔摘下一个微微发软的橘子,掰开后露出依然饱满的果肉。
多好的橘子啊...她惋惜地说。
海牛似乎感受到他们的烦恼,在岸边发出低沉的哞叫。
刘九想了想:你们就没想过运到别的岛去卖?
贝尔梅尔摇头:附近岛屿的情况都差不多,一旦遇上橘子大丰收,哪都不缺水果。
刘九默默看着满园即将浪费的果实,若有所思。
“罗格镇,是东海通往伟大航路的最后一站,人流最杂,也最大。那里的消耗量,不是这种小村子能比的。把这些橘子运到那里,不愁卖不掉。”
贝尔梅尔听着,眼睛渐渐亮了起来,但随即又黯淡下去:“罗格镇…太远了。我们只有小渔船,根本跑不了那么远的海路。而且,就算去了,我们人生地不熟,怎么卖?摆摊吗?那得卖到什么时候?”
刘九看向在岸边正懒洋洋晒着太阳的海牛哞哞。
“船的话,问题不大。”他平静地说,“有它在,即便是将所有渔船连在一块,也能变成快船。”
海牛哞哞似乎听到了,得意地甩了甩尾巴,溅起一片水花。
诺琪高兴奋地跳起来:“对呀!海牛力气那么大,可以拉着船跑!肯定比帆船快多了!”
贝尔梅尔心动了,她看着满园的金黄,这是她和女儿们的心血,或许也是全村人今年的指望——
是的,不止她一家,村里其他种植橘子的人家,今年同样面临着滞销的困境。大家嘴上不说,但眉宇间的愁容是掩不住的。
她深吸一口气,看向刘九,眼神里带着决断和一丝恳求:“那好,如果…如果真要去罗格镇,能不能…把村里大家的橘子也一起带上?能卖多少是多少,总比烂在地里强。”
这不是一个小决定。这意味着工作量、风险和责任都成倍增加。
甚至包括销路一旦打开,以后会出现白眼狼问题……
刘九看着贝尔梅尔,这个女人的善良和担当,总是体现在这种地方。他点了点头,没有多余的话:“可以。”
消息很快在可可亚西村传开。
起初是怀疑,但当他们看到那头巨大的海牛哞哞真的温顺地套上了缰绳,拖着十几条满载橘子的改装渔船时,怀疑变成了惊愕,然后是狂喜。
“贝尔梅尔家什么时候多出一个男人了?…他能有什么办法!”
“是海牛!恶龙海贼团的那只被抓走的海牛!居然听他的话!”
“老天爷,我们今年的收成有救了!”
村民们几乎拿出了家里所有的存货,一筐筐金黄的橘子被小心翼翼地搬上船只,堆得像小山一样。他们看着刘九的眼神,充满了感激和一种近乎迷信的信任——
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