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夜风掠过营帐，竹简上的墨迹未干。陈砚将最后一行字划去，换上新的标记。他抬起手，指尖在舆图上缓缓移动，停在巨鹿北野。
“火势要大，但不能有粮。”
传令兵跪在帐外，头低着。陈砚把写好的令条递出，声音不高：“按计划，让韩信动手。”
那人接过竹片，转身离去。脚步声消失在营道尽头。
陈砚没有起身。他知道这一步必须准。项羽不是寻常将领，他会看风向、听马蹄声、查灰烬成分。若露出一点破绽，疑兵就成了送死。
但他也清楚项羽的弱点。那人刚愎，易怒，一旦认定秦军败退，便会亲自追击。而只要他离营，巨鹿大营就空了半分。
更重要的是——他记得云姜提过一句：项羽每遇挫，必暴食。
那不是习惯，是病症。
帐帘掀开，一名影密卫走入，单膝点地：“热气球已备妥，随时可升空。”
陈砚点头。“等消息。先投三袋焦米，再扔两面残旗。要让楚军了望塔上看得清楚。”
“是。”
人退下后，陈砚抽出另一片竹简，写下“逢七”二字。今天是初六。明日才是第七日。项羽逢七必败，但他若今日动怒出营，明日便无力应变。
时机正好。
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巨鹿北野，火光冲天。
三百死士穿着缴获的楚甲，手持仿制军旗，在粮囤四周抛洒硫磺火油包。火焰腾起时，他们迅速撤离，不留痕迹。
一人留在最后，在旗杆上用匕首刻下血书：“秦军败走，粮尽**。”
做完这些，他也翻身上马，隐入夜色。
火越烧越旺。风吹过，火星四溅，像无数红点飘向天空。
二十里外，巨鹿大营。
项羽正在擦拭盘龙戟。亲卫匆匆入帐，脸色发紧：“北野起火，有人看见秦军残旗被扔在火堆里！”
项羽抬头，眉头一皱。“谁带的人？”
“不清楚，但火势极大，像是整仓都在烧。”
他站起身，大氅一甩。“备马。”
“王上，恐有诈！”
“秦狗敢烧我粮？！”项羽一掌拍在案上，震得铜灯晃动，“我亲自去看看！”
五百亲卫集结，随他疾驰而出。
雨开始落下。
起初只是零星几点，后来越下越大。泥路湿滑，马蹄踩下去发出闷响。队伍行进变慢，但项羽不许停。
他盯着前方黑幕，眼里压着火。
快到北野时，火势已弱。只剩几根柱子冒着烟，四周静得可怕。
项羽跳下马，一脚踢翻一根焦木。底下是空的。他蹲下，抓起一把灰，搓了搓。
“没粮。”他说。
亲卫搜查一圈，回报：“只有空囤，无尸首，无辎重。像是故意点燃的假仓。”
项羽沉默站着。雨水顺着他的盔甲流下，滴在焦土上，发出“嗤”的一声。
他忽然抬脚，把旁边一面烧了一半的秦旗踹飞出去。
“回营！”
队伍调头。没人说话。
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回到大营时，已是深夜。
项羽直接走进主帐，摘下头盔砸在地上。他喘着气，胸口起伏。
“杀羊。”他对守卫说，“三头，全烤了。”
“王上，您还没用饭……”
“我说杀羊！”
命令传下去。厨房立刻忙乱起来。三头整羊被宰杀剥皮，架在火上翻烤。油脂滴落，火苗窜起。
半个时辰后，第一只羊送上。
项羽坐在案前，撕下一条腿，一口咬下去。肉还带血，他不在乎。一块接一块往嘴里塞，喉咙滚动，几乎不嚼。
第二只羊上来时，他已经吃掉了半只。手指沾满油，脸上也有油渍。他不停手，只顾吞咽。
帐外，军医被召来待命。亲卫低声交代：“王上情绪不对，你小心点。”
军医点头，不敢多问。
第三只羊吃完，项羽终于停下。他靠在席上，呼吸沉重，额角青筋跳动。
片刻后，他猛地弯腰，呕出大量黑褐色液体。气味刺鼻。
军医冲上前，扶住他肩膀。一抬头，愣住了。
“王上……您的眼睛……”
项羽没答话。他抬起手，抹了把脸，指头上沾了血。
他的眼白全红了，像浸过血的布。瞳孔边缘有细裂纹，像是玻璃被人用针划过。
“我看得见。”他说，声音沙哑。
“可您……视网膜裂了。”军医声音发抖，“不能再用了。若强行视物，恐失明。”
项羽冷笑一声，伸手抓起旁边的盘龙戟，狠狠杵进地面。“失明？我还能听见马蹄声，还能闻到血味。秦狗以为烧个空仓就能吓退我？”
他喘了几口气，转向亲卫：“传令，各营加强戒备。韩信既敢来烧粮，下一步必有动作。”
话音未落，他又吐了一口。
这次全是血。
军医跪在地上，不敢动。
帐外雨还在下。守卫站在檐下，望着漆黑的营地。
没人知道主帅已经看不见东西了。
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咸阳宫东阁，烛火稳定。
陈砚坐在案后，面前摆着三份密报。一份来自热气球哨位，记录了楚军了望塔的动静；一份是影密卫从降卒口中套出的情报；最后一份，刚刚送到——
“项王归营后连食三羊，呕血闭帐，目赤如裂。”
他看完，轻轻放下。
手指敲了敲案几，节奏平稳。
“该收网了。”
身旁侍立的郎中令韩谈低声道：“是否通知章邯？”
“不必。”陈砚摇头，“他已在彭城布阵，只等一个机会。现在，就是机会。”
他抽出袖中竹片，上面写着几个名字：钟离昧、龙且、英布。
他在钟离昧的名字下划了一横。
“项羽闭帐，军令不出。这时候，最怕的就是内部动摇。告诉章邯——不必强攻，只需让人‘无意’提起一句：钟离昧曾私藏秦使文书。”
韩谈点头记下。
陈砚站起身，走到舆图前。他的目光落在巨鹿与彭城之间的通道上。
那里有一处渡口，名叫柳沟。
“再派一组死士，伪装成楚军溃兵，带消息去彭城西营。就说巨鹿失粮，项王重伤，不治。”
“若被识破？”
“那就死在那里。”陈砚语气平静，“只要消息传进去，死活都不重要。”
韩谈不再问。
片刻后，他退出大帐。
陈砚独自留下。他重新坐下，拿起新竹简，开始写明日所需处理的事务。
第一条：查验北方三郡粮运进度。
第二条：召工部匠人入宫，调试浑天仪齿轮。
第三条：派人查看冯去疾在地宫监室的情况。
写完，他吹了吹墨迹，将竹简放入左侧匣中。右边那个空匣，等着明日的新情报。
外面传来更鼓声。三更已过。
他活动了下手腕，目光扫过案角那张田契残角。英布的名字还在上面。
这个人，或许能用。
远处，一阵微弱的歌声随风飘来。
“娘做的糍粑甜又软……”
陈砚听了一下，没动。
他知道那是营地里的播音点还在运转。歌声不断，楚军的心就会一直软下去。
他低头，继续整理下一组情报。
笔尖划过竹面，发出沙沙声。
突然，笔停了。
他抬起头，望向门外。
风把那句歌吹散了，又送来一句新的。
是一个老人的声音，断续地唱：
“腊月廿三祭灶天，娘总留我吃半碗……”
