应急出口 Gamma 的气闸舱门在他们身后无声关闭,切断了与知识圣殿的最后物理连接。瞬间,宇宙的真空与死寂包裹了他们,只有动力甲内部系统的运行声和自身的心跳呼吸在头盔内回响。远处,黑洞吸积盘的诡异光芒如同一个缓慢旋转的、燃烧的炼狱之眼,将这片空域映照得光怪陆离。
他们悬浮在保险库巨大的、暗银色的弧形外壳旁,渺小得如同附着在巨鲸身上的藤壶。下方,是那片提供掩护的密集小行星带,岩石与冰块的碎片绵延数千公里,在黑洞引力的微妙平衡下形成一片混乱的屏障。
“扫描环境。”卡修斯的声音在小队频道里响起,冷静而短促。
多克的技术背包发出微弱的脉冲,尽管外部传感器受损,基础的探测功能仍在。“确认小行星带。敌人信号……分散,但数量众多。吞噬者生物战舰在三点钟方向,距离约一千公里,正在与审判庭舰队交火。审判庭舰队分成两个编队,一队缠住吞噬者,另一队……正在系统性地扫描保险库外壳,他们在找我们,或者找其他入口。”
“寂静之歌呢?”阿尔特斯问,他的灵能感知在真空中范围有限,但依旧能感觉到那股令人不适的、冰冷的空无感弥漫在背景中。
“没有直接信号,”多克回答,“但它们留下的‘净化’区域能量残留像污渍一样分布在扫描图上,最近的离我们不到五百公里。”
他们如同身处一个充满掠食者的丛林,而他们自己,是所有掠食者都渴望得到的猎物。
“计划不变。利用小行星带掩护,向坟场星云的大致方向移动,寻找可用的舰船,或者……制造混乱,伺机抢夺一艘。”卡修斯制定着看似不可能的任务,“多克,尝试捕捉任何异常的、非敌方的通讯或引擎信号。阿尔特斯,注意灵能层面的窥探。法伦,你负责领航,利用你的……新知识,寻找最安全的路径。”
凯尔点了点头。他的意识中,那幅残缺的星图与多克扫描到的实时环境数据正在叠加、比对。来自“初级协调者”权限的、关于基础导航和空间结构的知识在发挥作用。他能“感觉”到引力流的细微变化,感知到哪些小行星的轨道相对稳定,哪些区域的空间结构因为之前的战斗或“寂静之歌”的影响而变得脆弱、危险。
“跟我来。”凯尔驱动动力甲,率先向下方的碎石带扎去。他的动作流畅而精准,仿佛一条回到熟悉水域的鱼,总能找到岩石间的缝隙和引力流的助推点。
小队紧随其后,如同四道幽灵,潜入这钢铁与冰岩的迷宫。
他们在巨大的石块间穿梭,利用阴影躲避偶尔掠过的侦察艇的光学传感器。审判庭的扫描波束如同探照灯般扫过这片区域,但密集的小行星有效地干扰了信号。吞噬者与审判庭主力之间的交火爆发出耀眼的闪光和无声的能量冲击波,偶尔有被击毁舰船的残骸如同火流星般坠入小行星带,引发一连串的撞击。
每一次爆炸,每一次撞击,都让这片本就混乱的区域更加危险。
“左转,避开那片区域,”凯尔突然在频道中预警,他指向一片看似平静的小行星群,“那里的空间结构有细微的‘拉丝’现象,是‘寂静之歌’低强度静滞场残留,误入会导致动力系统短暂失灵。”
多克的扫描器后知后觉地发出了警告,证实了凯尔的判断。技术军士看向凯尔背影的眼神更加复杂。
他们在寂静与喧嚣的夹缝中穿行了数个小时。多克终于捕捉到了一丝微弱的、非官方的信号。
“有发现!一个非常微弱的、断断续续的求救信号,编码古老,不是帝国或混沌制式。来源……就在小行星带深处,一个较大的星骸内部!”
“可能是陷阱。”阿尔特斯提醒。
“也可能是机会。”卡修斯沉吟道,“法伦,你能判断吗?”
凯尔集中精神,尝试与周围空间那微弱的“守望者”底层信息场共鸣。他接收到了一些碎片——并非信号内容本身,而是关于信号源区域的“历史回响”。那里没有强烈的恶意或欺骗意图,反而有一种……垂死的挣扎和一丝被遗忘的古老气息。
“风险可控,”凯尔得出结论,“值得探查。”
他们调整方向,朝着信号源小心前进。最终,他们在一颗直径近百公里、形状不规则的小行星表面,找到了一个巨大的、边缘呈熔化状态的撞击坑。求救信号正是从坑底一个半掩埋的、扭曲的金属结构中断续传出。
那似乎是一艘船的残骸,风格古老,不属于这个时代。它的大部分舰体已经与小行星融为一体,只有一小部分引擎结构和一个破裂的舱室暴露在外。
“这是……黄金时代的殖民船残骸?”多克难以置信地看着扫描结果,“它怎么会在这里?而且这撞击痕迹……不像是自然形成的。”
就在他们准备靠近探查时,凯尔和阿尔特斯几乎同时发出了警告!
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