五小时后,奥林匹亚星系边缘。
帝皇幻梦号那巍峨如移动城堡的舰体,在虚空中调整着姿态,其金色的装甲在远方恒星的映照下,反射着庄严而冰冷的光辉。在其侧翼,是伤痕累累但依旧保持着流畅线条的千黯号,以及部分担任护航任务的帝国舰队。钢铁勇士的舰队则大部分留驻原地,负责奥林匹亚星系的后续清理与防御工作,唯有佩图拉博的旗舰“钢铁号”加入了这支前往泰拉的队伍。
在帝皇幻梦号的导航核心室内,马卡多静立于巨大的星图前。星图上,一条清晰的航线已被标注出来——从奥林匹亚星系,指向人类帝国的核心,神圣泰拉。
然而,若仔细观察,这条航线并非两点之间最短、最直接的路径。它有一个微妙的、但绝非无意义的偏转。航线恰好穿过了太阳星域内一个特定区域,那里,根据帝国零散的古老记录以及马卡多自身通过预言与情报网络拼凑的信息,显示有一个尚未正式纳入帝国版图、但已展现出高度秩序与军事化特征的人类世界——因威特,正是原体罗格·多恩的所在。
这绝非巧合。
马卡多那布满皱纹的手指轻轻划过星图上那个被特意圈出的区域,眼神深邃。他深知每一位原体对帝国未来的重要性,尤其是像罗格·多恩这样,以坚韧、忠诚与无与伦比的防御与筑城天赋着称的原体。在预见的那个黑暗未来中,多恩及其帝国之拳军团所坚守的泰拉皇宫,是人类文明最后的壁垒之一。
如今,既然命运(或者说,他马卡多的精心策划)让他们的航路如此接近,他绝不会错过这个提前接触、并评估这位流落原体的机会。这不仅能增强帝国未来的力量,或许也能为即将到来的、与帝皇的会面,增添一个重要的砝码。
“设定航向,” 马卡多对肃立一旁的导航者与舰长下达指令,声音平稳,不带丝毫异常,“按照预定航线,前往泰拉。保持标准巡航速度,允许进行必要的亚空间跳跃以校准航线,但最终路径需确保经过预定坐标区。”
“遵命,掌印者阁下。” 导航者躬身领命,开始将灵能意识与星炬连接,引导舰队驶入那波涛汹涌的亚空间。
马卡多的目光再次落在那片标志着因威特的空间。他并不知道多恩对帝国、对帝皇会持何种态度,但他相信,一位以秩序和守护为天性的原体,在面对人类整体的威胁时,应当能做出正确的选择。这次“顺路”的造访,将是一次至关重要的试探,也是将又一块关键的拼图,提前纳入人类帝国版图的绝佳机会。
舰队开始加速,引擎喷吐出耀眼的尾流,如同数支利箭,射向了那片既定的、却暗藏玄机的星海。
因威特,一颗蜷缩在太阳星域边缘、由于被该星系的太阳潮汐锁定因而被宇宙严寒彻底封存的星球。其地表是连绵不绝、望不到尽头的冰原与冻土,永恒的白色是这里的主宰。恒星的光芒穿透稀薄而冷漠的大气,显得苍白无力,洒在冰面上,反射出令人心寒的惨淡光辉,却吝啬于丝毫暖意。猛烈的暴风雪是这片土地永恒的旋律,它们咆哮着席卷而过,将一切试图显露的生机重新掩埋在厚重的雪幕之下,仿佛要将整个世界拖入永恒的静寂。在这里,生存并非权利,而是每时每刻都在进行的、与严酷自然搏斗的残酷课题。正是这种无情的环境,锻造了因威特人深入骨髓的坚韧、绝对的务实,以及那近乎于沉默的沟通方式。言语是珍贵的,行动才是一切。
这颗星球的权力结构并非铁板一块,而是分散在几个庞大的、以血脉渊源和古老得泛黄的契约为纽带联结在一起的家族手中。这些家族如同盘踞在冰原上的巨兽,牢牢控制着星球上稀少的、依靠地热能量维持的宜居穹顶,争夺着深埋于万古冰层之下的珍贵矿物与化石能源。家族之间,为了争夺一口地热井、一条富矿脉,可以毫不犹豫地掀起血腥的冰原冲突,用热血染红纯白的雪地;然而,当全球性的灾难降临——例如足以撕裂穹顶的超级气旋,或是引发大陆架震动的冰川崩塌——这些世仇又不得不暂时放下刀剑,基于更古老的生存协议进行短暂而脆弱的合作。这是一个建立在冰雪的冷酷与血脉的炽热之上、在动态平衡中艰难维持的封建社会。
罗格·多恩,这位基因原体,如同他的兄弟们一样,在幼年时便被混沌的狂潮从帝皇的实验室卷走,最终坠落在因威特这片无情的冰原上。然而,与许多在蛮荒世界依靠天生神力和战斗本能迅速崛起的兄弟不同,多恩的降临相对“平静”,甚至带着一种奇异的秩序感。他没有落在野蛮的部落之中,而是被因威特最强大、历史也最悠久的家族之一——肯纳拉克家族的一支精锐巡逻队发现。
当时的多恩,尽管尚在幼年,身躯却已远超寻常成年男子,更令人惊异的是他眼中那并非孩童应有的、如同万年冰川般沉静而威严的目光,以及那份与生俱来的、令人不由自主想要遵从的沉稳气度。肯纳拉克家族的族长,一位以深邃眼光、精明算计和绝对务实着称的老者,没有将这个从天而降的巨人孩童视为需要铲除的怪物或可供炫耀的奇珍。在那双苍老却锐利如冰锥的眼睛里,他看到了某种超越常理的……可能性,一种足以改变家族乃至世界格局的潜力。他力排众议,顶住了家族内部最初的惊疑与反对,正式收养了多恩,赋予他肯纳拉克的姓氏,以及相应的身份与责任。
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