两位原体之间因战斗而生的炽热尊重尚未完全平息,空气中仍弥漫着尘土与能量武器的焦糊气息。莱恩·艾尔庄森没有沉浸在刚才的交手之中,他那冷峻的面容上,紧迫感如同冰层下的暗流,再次占据了主导。时间的沙漏正在飞速流逝,容不得过多的情感赘述。
“言语的描述是苍白的,察合台。” 莱恩的声音打断了短暂的沉寂,他的目光如同两盏探照灯,穿透了巧高里斯稀薄的大气,仿佛望向遥远星域的血色战场,“你需要亲眼见证,我们即将面对的是什么。这不是部落间的冲突,不是星球级的战争,这是……物种的存亡之战。”
他没有给察合台更多质疑或提问的时间,直接转向身旁一名暗黑天使的技术军士,做了一个简洁的手势。技术军士立刻操作起携带的全息投影设备,一道冰冷的光芒射出,在两位原体之间构筑起一幅清晰而令人不安的动态星图。
影像开始播放。没有声音,只有画面,但这无声的恐怖反而更具冲击力。
首先映入眼帘的,是扭曲的、如同生物组织般的庞大舰体,它们滑行在漆黑的虚空中,其规模超越了任何已知的帝国战舰。那是泰伦虫族舰队的掠影,如同迁徙的蝗群,遮天蔽日。
紧接着,画面切换到一颗人类世界的表面。曾经的城市化为一片诡异的、不断蠕动的生物质地毯。巨大的、形态可怖的生物——从渺小如潮水的刃虫到山峦般庞大的生物泰坦——如同死亡的浪潮,吞噬着一切。帝国防卫军的激光阵列在虫海中只能激起微不足道的涟漪,士兵们在令人绝望的数量差距下被淹没、撕碎。画面中偶尔闪过星际战士的身影,他们英勇奋战,爆弹枪轰鸣,链锯剑挥舞,但往往在击倒数只、数十只怪物后,便被更多的虫群扑倒,动力甲被酸性血液腐蚀,被巨大的螯肢撕开……
随后展示的是帝国在朦胧星域和太平星域边缘的战略部署图。无数红色的箭头代表着泰伦虫族的推进方向,如同溃堤的洪流,吞噬着一个又一个星系。代表着帝国防线的蓝色光点在这些红色洪流面前,显得如此稀疏、如此脆弱。星图上标注的“预计接触时间”和“沦陷区”字样,触目惊心。
莱恩沉默地站立着,如同一尊冰冷的钢铁雕像,他只是让这无声的灾难画卷自行诉说。他的眼神坚毅,但深处藏着一丝对所有牺牲与毁灭的沉重。
察合台可汗,这位习惯了在广阔平原上追逐自由与速度的风暴之王,此刻也完全陷入了沉默。他双臂环抱在胸前,古铜色的脸庞上,之前战斗带来的红晕逐渐被一种凝重的苍白所取代。他那双总是闪烁着锐利与不羁光芒的眼睛,此刻紧紧盯着全息影像,瞳孔微微收缩。
此时察合台他的内心,这……就是莱恩所说的危机?这就是帝皇急于召回所有原体的原因?
他的内心早已掀起了滔天巨浪。巧高里斯的部落冲突、平原竞速、与恶劣自然的抗争……与影像中展示的、这种星系尺度的、冰冷无情且完全异质化的吞噬相比,简直如同孩童的游戏。他看到了那种纯粹的、为了生存而战的绝望,也看到了那种超越任何个人勇武的、纯粹的数量与生物质的恐怖碾压。
如此浩劫…… 他心中默念,它们来自哪里?目的是什么?难道真如莱恩所说,是整个银河,所有生灵的敌人?
他看到了帝国战士的奋战与牺牲,尽管他对那个遥远的帝国尚无归属感,但作为一名战士,他无法不对这种在绝境中展现的勇气产生共鸣。更重要的是,他意识到,如果这“终焉之潮”无法被阻止,那么巧高里斯的自由,他珍视的一切,最终也只会成为那蠕动生物质地毯的一部分,被彻底吞噬,不留痕迹。覆巢之下,焉有完卵?
全息影像最终定格在一幅星图上,那代表泰伦虫族主力的、令人窒息的血红色阴影,正朝着人类疆域的核心地带缓缓逼近。
莱恩终于再次开口,声音低沉而极具分量,“现在,你看到了。这不是请求,察合台。这是生存的召唤。你的速度,你军团的机动性,在即将到来的战争中,将是无可替代的利刃。我们需要你,人类需要你。巧高里斯的自由,只有在人类得以存续的前提下,才有意义。”
察合台没有立刻回答。他缓缓抬起头,目光从令人绝望的星图上移开,望向巧高里斯那辽阔但此刻显得无比渺小的天空,最后,他的视线与莱恩那坚定无比的目光相遇。
他脸上的玩世不恭与质疑已然消失,取而代之的是一种前所未有的严肃与沉重。风暴之王看到了风暴之外,那足以湮灭整个世界的、黑暗的宇宙之潮。
他深吸一口气,那熟悉的、带着尘土味的空气,此刻吸入肺中,却感觉无比沉重。
“我看到了。” 察合台的声音沙哑,但每一个字都清晰无比,“继续。告诉我,帝皇的计划是什么?我们……时间还有多少?”
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